Un numéro du magazine Polska entièrement consacré aux établissements polonais en Argentine. La province de Misiones, au nord-est de l'Argentine, est décrite en détail, ainsi que la question des regroupements polonais dirigés par Apostoles. Les sources de l'immigration en Argentine sont rappelées, ainsi que le processus même de l'établissement dans cette région. Le texte est richement illustré de photographies des établissements polonais en Argentine (Source : "Polska", Varsovie 1938, R : 4, no. 10, d'après : Jagiellonian Digital Library).

Une lecture modernisée du texte

40 ans d'implantation polonaise en Argentine.

Misiones est la province du nord-est de l'Argentine. Elle est située entre le Paraguay et le Brésil. Environ 15 à 20 000 Polonais vivent à Misiones. Cela fait maintenant 40 ans que la première colonie polonaise a été établie dans cette partie de l'Argentine. Les efforts pionniers de nos colons ont été reconnus par la société et les autorités argentines. Il vaut la peine d'en savoir plus sur les conditions de vie et de travail ainsi que sur les réalisations de nos lointains compatriotes sur l'accueillante terre argentine. MISIONS ! Le nom lui-même nous indique qu'il s'agissait autrefois de la zone d'action civilisatrice des missionnaires.

Les premiers habitants de cette terre semi-exotique étaient des Indiens à la peau rouge. Au milieu du XVIIe siècle, les Jésuites sont arrivés dans la région et ont établi des colonies, dont Apostoles, le centre de concentration des Polonais dans les Misiones. Ils ont construit des écoles et des églises et ont civilisé les Indiens. Après l'expulsion des Jésuites, Apostoles (nommé d'après les apôtres Pierre et Paul) et d'autres centres de civilisation ont décliné, tandis que la guerre paraguayenne-argentine-brésilienne (1820-1842) a complètement dépeuplé la région. Les bâtiments en briques construits par les Jésuites ont été brûlés ou détruits. Aujourd'hui, il n'en reste que des traces visibles.

Par la suite, le gouvernement argentin, soucieux de relancer la vie dans la région de Misiones, a octroyé gratuitement de vastes terrains à ceux qui souhaitaient s'y installer et les a aidés autant que possible à s'installer. Cette situation a favorisé l'émigration polonaise vers Misiones. Les plus anciennes communautés polonaises La plus ancienne communauté polonaise est celle d'Apostoles, aujourd'hui une ville d'environ 8 000 habitants. Elle a été fondée le 27 août 1897 par des réfugiés de l'ancienne Galice orientale (région de Hutsul), des Polonais et des Ruthènes.

Quatre ans plus tard, certains des colons d'Apostoles, incapables de s'adapter au sol stérile de la steppe, se sont déplacés plus à l'est et ont établi la colonie d'Azara à 25-30 km de leur établissement d'origine. Si l'on tient compte de l'emplacement de la colonie polonaise - presque à la frontière de trois républiques : l'Argentine, le Paraguay et le Brésil, à proximité de l'énorme fleuve Paraná, une voie navigable importante tout au long de l'année - on peut dire sans risque de se tromper que notre colonie deviendra en peu de temps le principal centre commercial et industriel, non seulement dans la région de Misiones, mais aussi dans les zones frontalières des pays limitrophes.

Le nombre d'exploitations agricoles indépendantes appartenant à des Polonais dans la région de Misiones est actuellement estimé à un millier. Le nombre de citoyens polonais vivant à Misiones est d'environ 15 000 à 20 000. Les premiers pas des pionniers polonais ont été difficiles. Habitués à "tourner autour de la ferme" dans l'ancien pays, ils se sont également efforcés de s'établir "humainement" sur la nouvelle terre, en érigeant tout un ensemble de bâtiments, certes très primitifs. Mais après une douzaine d'années de labeur sur les trésors cachés de la nature sauvage et de la steppe, notre compatriote de Misiones a atteint la prospérité et, faisant le tour de sa ferme où, outre une belle maison en briques avec véranda, il y a aussi une grange, un grenier, une écurie, une étable, des porcheries, des poulaillers, etc..., il est fier de l'oeuvre accomplie.

En visitant les colonies polonaises de Misiones, on découvre des "pueblos" bien construits, qui rappellent nos petites villes de province. Les premiers colons polonais utilisaient des charrettes à deux roues avec de grosses roues, à l'instar des indigènes. Aujourd'hui, ils disposent de charrettes à quatre roues, de construction polonaise solide, fabriquées par des charrons polonais. Ces charrettes sont connues dans toute la Misiones sous le nom de "carros polacos", car ce sont les meilleures charrettes pour les routes et les terres de la région.

Les harnais de Cracovie, des harnais confortables et pratiques tirés par des chevaux, sont également d'usage courant dans les Misiones. Les colons polonais les plus riches disposent de moyens de transport motorisés, principalement des voitures Ford. Certains colons disposent de limousines du dernier modèle. Parmi les pionniers polonais de Misiones, anciens et socialement distingués, qui, grâce à leur travail, ont atteint la prospérité et jouissent du respect général de leurs concitoyens et des étrangers, les personnes suivantes méritent d'être mentionnées : Michal Zubrzycki, président de l'association polonaise de Misiones et maire de la ville d'Apostoles. La vie sociale des Polonais à Misiones s'est très bien développée.

Chaque grande communauté polonaise possède sa propre maison, où le langage et la tradition polonais vivent et vibrent, se transmettant de génération en génération. Dans les maisons du peuple, qui sont le siège et la propriété d'associations polonaises dont les noms sont souvent associés à des figures historiques de grands Polonais, on célèbre les fêtes nationales, on donne des cours de polonais, on organise des conférences et des débats sur divers sujets concernant la Pologne contemporaine, etc. Après une dure journée de travail, les jeunes Polonais se réunissent souvent le soir dans les maisons folkloriques, où ils passent du temps dans une atmosphère de salle commune culturelle. Pendant les mois d'été, les associations organisent des excursions.

L'Union polonaise et l'Union des Polonais Sur le plan organisationnel, la vie sociale des Polonais de Misiones est concentrée dans deux organisations centrales. La première est l'Union polonaise de Misiones, fondée en 1930, qui compte 13 sociétés membres. L'association publie un magazine bihebdomadaire intitulé "Osadnik" et se concentre de plus en plus sur les questions économiques et agricoles, ce qui lui permet d'élargir son champ d'action dans les Misiones. La deuxième organisation à caractère religieux est l'"Union des catholiques polonais", fondée en 1934.

L'Union regroupe 8 sociétés, autant de comités paroissiaux et un certain nombre de confréries religieuses. Elle publie le magazine "Orędownik". En contrepartie du Comité national de l'éducation en Argentine, basé à Buenos Aires, un "Conseil de l'éducation" a été fondé à Misiones à la fin de l'année 1936. Les questions éducatives et culturelles, non seulement dans la région de Misiones, mais aussi dans l'ensemble de l'Argentine, se sont développées très sérieusement en 1936 et 1937.

Dans le cadre de l'ambiance retrouvée, le sport se développe également, comme en témoigne la création de plusieurs clubs sportifs avec des sections masculines et féminines. Les Polonais de confession catholique romaine sont profondément attachés à la foi de leurs pères. Ils construisent des églises et des chapelles avec leurs propres moyens financiers. Dans la ville d'Apostoles et dans la colonie d'Azara, des églises polonaises sont érigées en tant qu'églises paroissiales. Un voyageur polonais, après avoir visité Misiones, a raconté que lorsqu'il était à Azara pendant les vacances de Pâques et qu'il a assisté au rituel de bénédiction des crêpes, des œufs et des saucisses éparpillés dans le cimetière de l'église, il a oublié un instant qu'il se trouvait dans l'autre hémisphère, transportant ses pensées dans un village ecclésiastique typique de sa patrie.

Dans le cimetière de l'église d'Apostoles, il convient de noter la statue en pierre du Christ, érigée par les Polonais pour commémorer l'indépendance de la Pologne. La pastorale est assurée par des prêtres de la Congrégation du Verbe Divin. Par la charrue La principale occupation des colons polonais de Misiones est l'agriculture. Ils labourent assidûment leurs parcelles de terre, aidés par leurs femmes et leurs enfants. Il y a quelques années, la plus grande richesse de l'agriculture missionnaire était la "yerba mate", l'or vert des colons.

La yerba mate est une petite plante dont les feuilles broyées sont infusées selon le système du thé, devenant ainsi la boisson nationale en Amérique du Sud sous le même nom de plante. Aujourd'hui, la culture de la yerba mate n'offre plus les mêmes avantages qu'il y a quelques années, ce qui a gravement affecté le budget des colons. Le riz est cultivé à plus grande échelle et le maïs est planté ; des semoirs légers et simples, conçus par des mécaniciens polonais locaux, sont utilisés. Les haricots, les arachides, la luzerne, le soja, le sarrasin, les lentilles et les ignames (patates douces) sont cultivés en plus grande quantité. D'autre part, le blé et le seigle sont semés pour l'usage personnel et des pommes de terre sont plantées. En ce qui concerne les fruits, les espèces méridionales prédominent : oranges, mandarines et citrons.

L'élevage bovin est également développé et apporte désormais des revenus plus sérieux à la ferme du colon. Au nord, dans la zone boisée, les ingénieux colons polonais ont développé la pisciculture artificielle, voire la carpe polonaise pure. Dans la même zone, la plantation de tabac est développée à grande échelle. Le tabac missionnaire, bien travaillé, se répand dans toute l'Amérique du Sud. Il arrive même à Habana comme matière première pour les meilleurs cigares du monde, comme le prouve l'exemple suivant. L'un des colons polonais, lorsqu'il emballait son tabac pour le vendre, insérait dans les paquets des feuillets de papier sur lesquels il demandait au destinataire des paquets de lui envoyer des informations sur la destination du tabac et sur l'usage qu'il en faisait.

Notre colon à Habana vient de recevoir plusieurs réponses de travailleurs de la région, non seulement avec des mots de bienvenue, mais aussi avec des expressions d'appréciation pour le produit du colon. Des tentatives sont faites dans les plantations pour cultiver du coton, ainsi que du "thé chinois", comme ils appellent ici le thé normal utilisé en Europe. Les légumes et les fruits donnent d'excellents résultats, mais en raison de la difficulté du marché, cette branche de l'exploitation est négligée, limitée aux seuls besoins du colon. Une plus grande attention a été accordée aux plantations de fruits plus nobles et plus rémunérateurs, tels que les ananas.

Par les ateliers et le commerce Tous les émigrants, dirigés vers Misiones, ne se sont pas installés dans les "intérieurs" de la terre. Un nombre important d'entre eux se sont installés dans les villes, créant des ateliers artisanaux et des entreprises commerciales. Alors qu'il y a seulement vingt ans, le colon moyen utilisait un pilon primitif pour moudre le maïs, on trouve aujourd'hui des moulins à eau dans chaque colonie polonaise, et des moulins à vapeur dans les groupes plus importants.

Un grand moulin à moteur moderne pour le nettoyage et la mouture du riz et d'autres céréales, appelé "El Polones" à Apostoles, mérite une mention spéciale. Au total, environ 40 établissements commerciaux et 50 établissements industriels sont aux mains des Polonais dans la région de Misiones. En outre, il existe plus de 100 ateliers d'artisanat. Travailleurs et loyaux Les réalisations matérielles et culturelles des Polonais dans la région de Misiones sont considérables. Leur ardeur au travail et leur loyauté envers leur pays d'accueil leur ont valu la reconnaissance et l'estime non seulement des Argentins, mais aussi de leurs voisins d'autres nationalités, tels que les Suédois, les Allemands, les Anglais, les Italiens, les Suisses et les Finlandais, qui vivent également dans les colonies compactes de Misiones.

L'opinion des Argentins sur les Polonais L'opinion factuelle d'Argentins sérieux a permis d'évaluer correctement les efforts des premiers colons polonais à Misiones. P. Oliveira, directeur de l'école d'agriculture de Posadas, la capitale de Misiones, a écrit ce qui suit sur la colonisation polonaise en 1936 dans une publication officielle du ministère de l'agriculture : "Cette zone de Misiones a l'honneur de commencer les premiers travaux agricoles sur de petites parcelles où les premiers Polonais ont pu supporter les adversités de ces zones, complètement dépeuplées et sans aucun moyen de transport, avec une persévérance inouïe.

Avec leurs chapelles, leurs croix de chemin et leur foi en Dieu, ils ont conquis cette zone qui, aujourd'hui déjà, dispose d'une liaison ferroviaire directe avec Buenos Aires et offre ainsi la possibilité d'exporter tout ce que le territoire produit". Célébration du 40e anniversaire de l'installation des Polonais La journée du 27 août 1937 est gravée dans la mémoire de tous les habitants de Misiones, et surtout des Polonais. Ce jour-là, Apostoles, la plus ancienne colonie polonaise de Misiones, a célébré le 40e anniversaire de sa fondation.

En 1897, au mois d'août, une douzaine de familles polonaises sont arrivées à Apostoles, initiant ainsi notre émigration vers Misiones. Quarante ans plus tard, le petit village d'Apostoles est devenu une grande ville, dont le maire est un Polonais, Michał Zubrzycki, depuis plusieurs années. L'éternelle forêt environnante a été envahie par des établissements culturels et a ainsi été conquise par les efforts des Polonais en faveur de la culture agricole et de la civilisation humaine. Les 40 années de travail pionnier des Polonais dans la région de Misiones sont l'histoire d'une contribution économique importante à la ferme nationale de l'Argentine et d'une contribution culturelle à notre culture nationale.

En reconnaissance de ces contributions, la cérémonie du jubilé s'est transformée en une célébration territoriale à laquelle ont participé les plus hauts représentants des autorités argentines, de la société locale et de nombreuses délégations. Les célébrations se sont déroulées dans une atmosphère de reconnaissance et de grand respect pour les efforts et les réalisations des exilés polonais. C'était la meilleure propagande, la propagande de la polonité en Argentine. Sur la piste des pèlerins polonais Le 27 août 1897, une étrange caravane arrive à Apostoles. Elle arrive sur d'énormes charrettes tirées par des bœufs. Des tentes sont montées à la hâte avec des branches et des morceaux d'arbres.

Les pleurs des enfants et des femmes se mêlent au chant des exilés, qui se répercute sur les immenses ruines jésuites et pleure dans les buissons alentour : "Mère du cœur, protectrice des hommes, que les cris des orphelins t'inspirent de la pitié ! La Sainte Vierge fait couler l'encouragement dans les cœurs. Le paysan polonais se met au travail. Ses forces endormies se réveillent. Et partout où son pied passait, des villages et des villes fleurissaient. Partout où la hache polonaise et la charrue polonaise s'abattaient, on pouvait voir du panache et de la culture. Aujourd'hui, Apostoles, ou Apostoli comme l'appellent nos concitoyens, est une jolie ville. Au milieu du parc de la ville, des avenues. Les larges rues indiquent que dans une douzaine d'années, elle grouillera d'une vie commerciale et industrielle que l'on pressent déjà aujourd'hui. Mais les beaux toits de chaume polonais en bois, recouverts de paille ou de bardeaux, disparaîtront malheureusement. Oui, cet élan de la vie polonaise nous remplit de fierté et de joie.

Nos émigrants sont de véritables pionniers de la culture... et de la pensée de Dieu ! La capitale spirituelle des colonies polonaises de Misiones est Azara. Les quatre jours que j'ai passés à Azara m'en ont convaincu. Ici, on n'entend que la langue polonaise. La bannière polonaise dans l'église. L'aigle blanc, sculpté dans la pierre, sur le mur de l'église. Une maison nationale, une société Jan Sobieski très active, une école polonaise avec un internat sous l'égide des sœurs, et de nombreuses associations religieuses - voilà les pôles de la vie polonaise dans cette capitale missionnaire polonaise. Dimanche des Rameaux ! Le soleil fonctionne à plein régime et répand ses rayons dorés sur tout le pays, éblouissant les yeux des gens.

Devant l'église d'Azar, c'est l'effervescence. Des charrettes polonaises tirant de petits chevaux aux sabots cracoviens arrivent. Il y a un bourdonnement de conversations et d'appels. Les cloches placées sur le cou des chevaux tintent. Les hennissements et les reniflements des chevaux tremblent dans l'air. Au son des cloches, le vacarme s'arrête. La foule déborde dans le temple. Chacun porte un bouquet de feuilles de palmier et de fleurs locales. Il semble que c'est pour Notre-Dame des Herbes que les Polonais se rassemblent quelque part près de Cracovie. Seuls les vrais palmiers et les fleurs exotiques témoignent d'autre chose.

Je suis très heureux d'avoir de vraies palmes au moins une fois dans ma vie le jour des Rameaux. L'office est triste, et plus tristes encore sont ces chants polonais, chantés avec toute la force, toute la nostalgie d'un cœur d'orphelin. Les habitants de Wojciechowski attendent à l'église depuis quelques heures, car des messagers venus des Carpates ont annoncé l'arrivée d'un prêtre. Les cérémonies sacrées au Tombeau du Seigneur commencent immédiatement. Ce Jésus est étendu sur la croix. Sur son visage misérable tombent les lueurs de tant de cierges fabriqués par des mains polonaises avec de la cire de forêt. Il repose sous le dais tissé de feuilles de palmier par les filles Wojciechowski.

Autour de lui, des fleurs de forêt et de jardin odorantes sont disposées sur des écharpes pliées et tachetées. Les gens se penchent comme ce bosquet de forêt lorsqu'un tourbillon s'abat sur lui. La fumée de l'encens s'élève et le prêtre chante les paroles sacrées en latin. Puis la procession se forme. Les Felek Wojtaszyns portent la croix du Seigneur. Ils sortent les drapeaux et les feretrons. Walenty Gacał, président de la Société Bartosz Głowacki, porte fièrement la bannière avec l'aigle blanc sur fond d'amarante. Bien que septuagénaire, le vieil homme se tient droit et fringant.

On sent qu'il est prêt à défendre la bannière et l'honneur de la patrie. Les meilleurs hôtes se rangent à ses côtés, comme s'il s'agissait d'un garde du corps. Wojtaszyn, une tête de plus que les autres, et les Wróbleks, les Stelmaszczuks, les Terlecki, les Binkowskis et bien d'autres. Chacun tient une bougie allumée dans sa main. Les cloches gémissent. Le cortège sort dans la nuit assourdissante. Mais l'obscurité a disparu. De ces cierges allumés, une lueur a jailli, éclatante, et a ensanglanté le ciel. Et dans cet abîme de sang, le chant polonais de la Résurrection a roucoulé :

"Joyeux pour nous, le jour est venu aujourd'hui, Celui que chacun d'entre nous a réclamé - Alleluia !

Le chant a traversé le firmament céleste et s'est écoulé directement devant le trône de Dieu. Il a fallu que les anges du Seigneur dans le ciel découvrent ce qu'ils chantaient. Et seuls les saints polonais leur expliquèrent qu'il s'agissait d'un chant de Polonais, d'orphelins polonais en terre étrangère... Puis la bénédiction de la nourriture. Les ménagères Wojciechowski se tiennent debout avec de grands paniers. Et dans les paniers, les "dons de Dieu". Décorés avec des raisins secs, du persil et d'autres ornements. Nous célébrons la Résurrection dans une ambiance festive.

Services du matin et de l'après-midi. Les gens se rassemblent. Ils prient et chantent, et la parole de Dieu les réjouit et les fortifie dans leur situation d'orphelins. Nous allons de maison en maison. Ils écoutent avec émotion ce qui se passe en Pologne. Puis nous chantons ces chansons sur la Vistule, sur ce montagnard et sur ce soldat qui marchait dans la forêt. Et puis nous repartons, le salut de la Résurrection résonne sans cesse : -

"Le Christ est ressuscité - parle tout le monde à la salutation - "Vraiment ressuscité".

- répond le salué. Puis nous poursuivons notre chemin vers Wincentow, Jackow et Magdalenow. Magdalenowo nous rappelle peut-être un village polonais de Podhale. Il y règne une atmosphère familière et amicale. Une grande famille de Żurakowski vit ici. Le vieil Eusebiusz Żurakowski a quitté le village familial d'Otynia, près de Trzán, il y a 30 ans, pour se rendre dans des lieux si éloignés. Les membres de cette famille sont en bonne santé et prolifiques. Il y a une abondance de Zhurakovskis à Magdalenov. On compte plus de 80 têtes.

C'est pourquoi certains appellent Magdalenowo Żurakówka. Les commerçants vivent également ici, aussi chétifs que des troncs d'arbre. Les habitants sont fiers et livresques. Les fils et petits-fils du vieux Sklepik enseignent aux autres le catéchisme, la lecture et toutes sortes de musique. Je n'oublierai jamais ce dimanche où le vieux commerçant et moi avons parlé de choses sacrées et de la Pologne. Je n'oublierai pas le vieil homme aux cheveux gris, oh non. Nous étions assis ensemble sous une banane, sous une banane verte.

Et toi, tu regardais pensivement la nature, les yeux embrumés, le ciel bleu et chaud, les tiges de maïs récoltées. Et puis tes mains tremblantes se sont emparées de l'harmonica. Vous avez joué et chanté : "La Pologne n'est pas encore perdue." Et tes larmes coulaient à flots, et tes yeux tachés de larmes brillaient. Grand-père Or, je n'oublierai pas, je n'oublierai pas.