Le bâtiment de l'ancien gymnase Mikołajowski de Libau est un lieu important pour l'histoire de l'intelligentsia polonaise, lituanienne et polono-lituanienne.

L'école a fonctionné à Liepāja de 1865 à 1915, date à laquelle elle a été évacuée vers Petrograd pendant la Première Guerre mondiale. L'actuel édifice monumental situé au 4, rue Krišjāņa Valdemāra a été construit entre 1883 et 1885 selon les plans de Paul Max Bertschy , l'un des architectes les plus importants de Liepāja au tournant des XIXe et XXe siècles. Le bâtiment présente les traits caractéristiques d’un établissement scolaire prestigieux, avec un portique d’entrée orné de colonnes en granit.

C’est dans cette école que le futur premier président de la République de Pologne , Gabriel Narutowicz, a fait ses études entre 1873 et 1883. Il s’agissait à l’époque d’un lycée classique germanophone. Après son baccalauréat, il entreprit des études à Saint-Pétersbourg, puis, pour des raisons de santé, il partit en Suisse, où il s’affilia à l’École polytechnique de Zurich et fit carrière en tant qu’ingénieur en génie hydraulique et professeur.

Liepaja était pour la famille Narutowicz un lieu de choix délibéré. Dans le contexte d’une russification accrue après l’insurrection de janvier, le gymnase germanophone de Courlande constituait une alternative à l’école russe. En ce sens, le gymnase de Mikołajów n’était pas une institution polonaise, mais il est devenu un lieu important de formation pour des personnes issues du monde polono-lituanien de l’ancienne République des Deux Nations. D’où la présence parmi les élèves de personnalités liées à l’histoire de la Lituanie, de la Lettonie, de la Pologne, mais aussi de l’Allemagne et des milieux juifs.

Sur la façade du bâtiment se trouve une plaque bilingue, en letton et en polonais, dédiée à Gabriel Narutowicz. Son texte est le suivant :

ŠAJĀ NAMĀ KLASISKAJĀ ĢIMNĀZIJĀ / DE 1873 À 1883. G. MĀCĪJĀS / GABRIELS NARUTOVIČS / PREMIER PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE DE POLOGNE (1922), INGÉNIEUR, / SCIENTIFIQUE ET HOMME POLITIQUE.

C'EST ICI, AU LYCÉE CLASSIQUE, / QU'A ÉTUDIÉ DE 1873 À 1883 / GABRIEL NARUTOVIČ, / PREMIER PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE / DE POLOGNE (1922), CONSTRUCTEUR, / SCIENTIFIQUE ET HOMME POLITIQUE.

En bas figurent les noms des donateurs : l’ambassade de la République de Pologne à Riga et le Conseil pour la préservation de la mémoire des combats et du martyre .

La deuxième plaque importante rend hommage aux signataires de l’Acte d’indépendance de la Lituanie du 16 février 1918, qui ont étudié dans ce bâtiment. Elle mentionne trois personnes : Stanisław Narutowicz (Stanislovas Narutavičius) , Jonas Smilgevičius et Aleksandras Stulginskis . La plaque a été dévoilée en 2018 à l’initiative de l’ambassade de Lituanie à Riga ; elle est l’œuvre du sculpteur Marijonas Šlektavičius. L'inscription qui y figure est la suivante :

Dans ce bâtiment, l’ancien lycée de Liepāja, / ont étudié les signataires de l’Acte d’indépendance de la Lituanie / signé le 16 février 1918. à Vilnius / les signataires / STAŅISLOVS NARUTAVIČS / STANISLOVAS NARUTAVIČIUS / (1862-1932) / JONS SMILGEVIČS / JONAS SMILGEVIČIUS / (1870-1942) / ALEKSANDRS STULGINSKIS / ALEKSANDRAS STULGINSKIS / (1885-1969) / Les signataires de cet Acte d’indépendance de la Lituanie, / signé le 16 février 1918 à Vilnius, / ont étudié au lycée de Liepāja qui fonctionnait ici

Dans le contexte des études polonaises, la figure de Stanisław Narutowicz , frère aîné de Gabriel, revêt une importance particulière. La plaque lituanienne ne le commémore pas en tant que Polonais, mais en tant que l’un des signataires de l’indépendance lituanienne. C’est ici que se croisent les chemins de deux frères, issus du même milieu nobiliaire et intellectuel, mais qui ont fini par s’inscrire dans deux projets nationaux différents. Gabriel Narutowicz est devenu le premier président de la Pologne renaissante, tandis que Stanisław Narutowicz fut l’un des pères fondateurs de l’État lituanien moderne.