L'école secondaire exemplaire de Mallet était l'un des sommets de l'éducation polonaise au Brésil. Le collège de Mallet est devenu le berceau de l'intelligentsia polonaise, où les représentants de la première génération de Polonais déjà nés sur le sol brésilien ont été éduqués sous la direction des meilleurs professeurs.

La première école secondaire polonaise au Brésil a été créée dans une ville située au milieu de forêts vierges, à plus de 200 km à l'ouest de Curitiba, qui était alors le centre de la vie polonaise. La colonisation européenne de la région de Mallet n'a commencé qu'en 1890, lorsque quelque 2 000 familles polonaises s'y sont installées. En 1903, les rails de la ligne de chemin de fer, en construction de São Paulo vers l'État du Rio Grande do Sul, ont été amenés jusqu'à la colonie. La gare a été baptisée Marechal Mallet en l'honneur de l'ingénieur militaire João Nepomuceno de Medeiros Mallet. En 1909, un autre groupe important d'immigrants polonais composé de 825 familles est arrivé.

Les débuts du collège polonais

Le collège de Maréchal Mallet doit sa fondation à un groupe de colons polonais éclairés qui ont vu la nécessité de construire un pont entre les écoles polonaises élémentaires rurales fonctionnant dans les colonies polonaises et les collèges brésiliens. En 1909, Roman Paul, un "wendziarz" (commerçant) malétien, a fait don de 3 hectares de terrain à des fins éducatives. L'organisation et la construction des installations du collège sont confiées à la Société Nicolaus Copernicus, fondée la même année, qui comprend, outre Paul, des agriculteurs, des commerçants et des intellectuels locaux : Tadeusz Suchorski, Romuald Krzesimowski, Stefan Bartoszek, Józef Baziewicz, Michał Trojan, Janina Krakow, Stefan Rosiński et Henryk Sobański.

"Nous aspirons non seulement à cultiver la terre natale avec la charrue et la houe, mais aussi à occuper la place qui nous revient dans la société brésilienne - dans les bureaux, dans le commerce, dans l'industrie. C'est pourquoi nous devons éduquer nos fils et nos filles dans les collèges, puis dans les écoles supérieures de l'accueillante terre brésilienne. Les citoyens de Mallet et des environs peuvent servir d'exemple aux autres communautés polonaises du Brésil", a écrit Konrad Jeziorowski, l'un des enseignants de Mallet.

L'ouverture du collège mixte et l'inauguration des premier et deuxième cycles de l'enseignement secondaire ont eu lieu le 28 février 1911. Le premier professeur était Stanislaw Słonina - "un professeur expert venu de Pologne". Au cours de la deuxième année de fonctionnement, deux professeurs ont enseigné à l'école et le troisième cours secondaire a été lancé. De 1912 à 1914, le directeur de l'école moyenne polonaise de Mallet est Franciszek Hanas. Pour les enseignants employés, des appartements sont construits dans un bâtiment séparé sur le terrain du collège. En 1924, l'école compte cinq enseignants permanents : Miecz, Fularski, Zarychta, Jeziorowski et Machado, et deux ans plus tard, sept. Le nombre d'élèves augmente progressivement. La première année, il y avait 16 enfants. En 1915, il y avait déjà 41 élèves, en 1925 -102, et en 1935 - 116.

Le chroniqueur de l'histoire de la Polonia, Paul Nikodem, a écrit : "Mallet, grâce à l'établissement de la première école secondaire, est devenu, en dehors de Curitiba, le centre le plus important de l'identité polonaise au Brésil".

Programme d'études

En 1935, le collège disposait de sept salles d'enseignement, de laboratoires de physique et de chimie, d'un observatoire météorologique, d'une bibliothèque, d'une salle de récréation, d'un dortoir, de terrains de football, de volley-ball, de basket-ball, de tennis et d'athlétisme. Le programme d'études était complet et comprenait : arithmétique, géométrie, polonais, portugais et allemand, histoire, géographie, zoologie, botanique, buchalterie, chimie, physique et minéralogie. Certaines matières sont enseignées en polonais et d'autres en portugais. Les élèves participent à des activités sportives, apprennent à dessiner, à chanter et à jouer d'un instrument.

Le lycée acquiert rapidement une réputation dans le Paraná. Des jeunes de tout l'État viennent y étudier. L'éducation au collège était payante et tout le monde ne pouvait pas se permettre d'éduquer ses enfants. Les anciens élèves du collège avaient la réputation d'être des diplômés instruits. La plupart d'entre eux occupaient des postes bien rémunérés de commis, de comptables, de directeurs de comptoirs commerciaux ou d'enseignants dans des écoles polonaises disséminées à l'intérieur du Brésil.

Nationalisation et fermeture du collège

Le Collège polonais de Mallet a fonctionné avec succès jusqu'en 1938. Les grands efforts éducatifs de la communauté polonaise ont été interrompus par les lois de nationalisation du président Getúlio Vargas, qui ont interdit les organisations d'immigrants, l'utilisation de langues autres que le portugais (avec une interdiction d'enseigner les langues aux enfants de moins de 14 ans). Dans le journal "Lud", publié à Curitiba, le 25 janvier 1938, la Société M. Copernic de Mallet a fait une brève annonce :

"Le Conseil d'Administration de la Société du Collège M. Copernic de Maréchal Mallet informe les parents qui ont l'intention d'envoyer leurs enfants à l'Ecole que, vu l'impossibilité de remplir tous les points du décret de l'Etat sur les écoles publiques, le Collège sera fermé pendant l'année en cours. BOARD".

Le Collège Mallet a cessé d'exister. Certains des livres conservés sont allés au lycée public (qui porte d'ailleurs le nom de M. Copernic), construit à Mallet sur une colline voisine. Pour les fondateurs de l'école secondaire, il ne restait que la satisfaction d'avoir formé des centaines de diplômés qui ont rejoint les rangs de l'intelligentsia polonaise. L'initiateur du premier lycée polonais, Roman Paul, résumera des années plus tard le quart de siècle d'activité de l'établissement : "Quand nous sommes arrivés ici, dans toute la région de Mallet, il n'y avait que trois personnes qui savaient écrire. La fermeture du collège en 1938 a été pour nous une grande injustice. Peut-être que tout cela n'a pas été vain après tout".

Casa da Memória Mallet

Les gardiens de la mémoire des réalisations des créateurs, des enseignants et des diplômés de l'ancien Collège polonais sont la Société Nicolaus Copernicus, qui est active à Mallet. L'ancien bâtiment scolaire abrite aujourd'hui la Maison de la mémoire de l'immigration polonaise à Mallet (Casa da Memória), où, dans l'une des anciennes salles de classe, une exposition consacrée au Collège Copernic a été organisée. Les visiteurs peuvent voir ce qui reste du riche matériel scolaire d'antan, notamment des manuels, des cahiers d'exercices, du mobilier, du matériel pédagogique, etc.

Devant l'entrée de l'ancien lycée pousse un chêne majestueux apporté de Pologne et planté par les professeurs avec leurs élèves.