Le musée de pathologie et d'anatomie de Vienne abrite une pièce à conviction particulière : la "plica polonica", ou "plume polonaise". Il s'agit d'un phénomène médico-hygiénique ancien qui consiste en un enchevêtrement permanent des cheveux en un paquet dur et agglutiné, collé par le sébum et la sécrétion d'exsudats, souvent à cause des poux et du manque de soins.

Pendant des siècles, les cheveux ont été une source de superstition : on pensait que les couper pouvait entraîner des maladies, la perte de la vue ou de la raison, de sorte que de nombreux paysans les cultivaient volontairement pour se protéger des forces maléfiques. Il y a également eu des cas de création délibérée de piquants - semblables aux dreadlocks modernes - en particulier en Mazovie et en Polésie.

Ce phénomène était considéré comme typiquement polonais dans l'ancienne Prusse et était appelé "Weichselzopf", ou "tresse de la Vistule". Ce n'est qu'au XIXe siècle que des médecins comme Józef Dietl et Alexander Antoni Le Brun ont commencé à combattre cette superstition, prouvant que la queue de cochon n'était pas une maladie, mais le résultat d'une hygiène négligée.

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