Le 10 janvier 1850, dans le petit village de Limouzinière, au sud de Nantes, naît un fils, Józef Paweł Wiktor, dans la famille de l'émigré polonais Florentyn Ignacy Zarzecki. Il passe son enfance et sa prime jeunesse en France, puis part étudier l'art à Varsovie, où il suit les cours de Wojciech Gerson. Il poursuit ses études à la célèbre Académie de Munich. De 1873 à 1883, il séjourne en Bavière et se familiarise avec l'art allemand. Cette période se caractérise par l'assimilation des techniques artistiques locales et des œuvres sur des thèmes sacrés. En 1883, il commence à voyager dans le sud de l'Europe. Il atteint l'Autriche et la Roumanie.

La même année, il s'installe à Istanbul, où il occupe un poste à l'Académie des beaux-arts nouvellement créée (1882). Avec un groupe d'artistes étrangers, tels que : Leonardo de Mango, Salvatore Valeri ou Alexander Vallauri, Zarzecki compte parmi les plus importants professeurs de peinture dans la capitale de l'Empire ottoman de l'époque. Il a probablement ajouté à son nom celui des armoiries de la famille de son père. Trois autres membres de sa famille ont fait carrière en Turquie. Le choix de sa vie s'est porté sur une Allemande de Munich, Anna Kitzinger, avec laquelle il a eu une fille, Teresa (elle a épousé Konstatinos Dimitriadis), qui s'est installée en Grèce après la Première Guerre mondiale. Le couple a également eu un fils, Tadeusz, qui a étudié l'ingénierie chimique en Suisse et s'est ensuite installé en France.

Certaines sources indiquent qu'il est resté à Istanbul jusqu'en 1915. Entre 1901 et 1903, il a participé aux premier, deuxième et troisième Salons d'Istanbul, présentant des peintures à thème orientaliste. Les informations vérifiées sur cet artiste s'arrêtent à la période d'Istanbul. On ne sait pas exactement quand il a quitté l'Empire ottoman. Actuellement, il n'y a pas d'informations précises sur la date et le lieu de sa mort. Certains documents indiquent qu'il est mort en 1925, tandis que d'autres parlent de 1926. Les chercheurs ont certainement encore beaucoup de travail à faire pour établir la biographie de ce peintre distingué, qui a contribué au développement de cette branche de l'art en Turquie. Il a réalisé des peintures liées à la vie quotidienne à Istanbul. Il réalisait souvent des portraits. Il a principalement représenté des personnages occupant les échelons supérieurs de l'échelle sociale locale. Ses œuvres de la période turque se caractérisent par un orientalisme typique des artistes occidentaux qui se sont rendus au Moyen-Orient dans des circonstances différentes.

La production artistique de Varnia Zarzecki comprend de nombreuses œuvres qui se trouvent aujourd'hui pour la plupart dans des collections privées. Ce n'est qu'occasionnellement qu'elles sont présentées lors d'expositions ou qu'elles appartiennent à des collections de musées publics. Par exemple, un portrait du sultan Selim III réalisé par Zarzecki est conservé au musée de Pera à Istanbul. Dans le cadre d'une exposition présentant des panoramas de la ville, ce musée a exposé sa peinture sous le titre "Café de village sur les collines de Dolmabahçe". La peinture, exécutée à l'huile sur toile, date du début du XXe siècle. Elle représente un couple de jeunes gens qui se retrouvent dans l'un des nombreux cafés d'Istanbul, d'où l'on a une vue magnifique sur la ville. L'homme coiffé d'un fez, assis à une table, ne boit ni café ni thé. Des chopes de bière sont posées sur la table. Sa compagne aux cheveux longs, vêtue d'une robe claire, se tient adossée à un arbre et, bien que faisant face au Bosphore, tourne son visage vers l'homme. De nombreux navires traversent le détroit. Il est facile de reconnaître que la scène représentée s'est probablement déroulée à proximité de l'emplacement actuel du Swisshotel, comme l'indiquent les minarets visibles de la mosquée Dolmabahçe et une partie de la tour de l'horloge. Le tableau fait partie de la collection de peintures orientalistes de la Fondation Suny et İnan Kıraç, numéro d'inventaire 269.