Le livre de prières est un petit livret précieux. Réalisé à la main sur parchemin, il est richement décoré de miniatures, de bordures et d'initiales à la détrempe et à l'or. Il s'agit d'une œuvre unique ayant appartenu à la reine Bona Sforza.



P etite histoire du livre de prières Il a été créé au XVIe siècle à Cracovie, mais ce n'est qu'au XIXe siècle que son existence a été mentionnée pour la première fois dans la littérature polonaise. Jan Tadeusz Lubomirski, prince, militant social, historien et encyclopédiste, le décrit dans son article publié dans la Biblioteka Warszawska de 1856. Il se trouve aujourd'hui à la Bodleian Library d'Oxford sous le nom de Godzinki królowej Bona (" Livre d'heures de la reine Bona ") . Dans les études polonaises, il est appelé Livre de prières de la reine Bona II , car deux livres de prières privées ayant appartenu à la souveraine ont survécu. Voilà pour ce qui est de la vie secrète de ce monument.

Mais avançons pas à pas...

L e cadeau de mariage de Sigismond le Vieux à son épouse Bona Sforza d'Aragona (1494-1557), fille d'un duc milanais et d'une royale napolitaine, a été préparée dès l'enfance à devenir une future souveraine. Aristocrate ambitieuse, elle reçoit une éducation soignée. Elle savait lire et écrire, parlait couramment le latin et l'espagnol et avait acquis des connaissances en matière d'administration de l'État, de droit, de mathématiques, d'histoire et de théologie. Elle jouait de plusieurs instruments, aimait l'équitation et la chasse.
En 1518. Bona Sforza épouse le roi de Pologne et grand-duc de Lituanie, Sigismond Ier, dit le Vieux. C'est pour elle que le roi commande un cadeau très élaboré. Écrit à la main en latin et richement illustré, le livre de prières avec le texte des Heures (prières d'intercession) a été réalisé sur parchemin. Il est orné d'une décoration peinte avec dorure, composée d'initiales et de bordures ornées et de 15 miniatures à pleine page représentant des scènes de la Bible. Le nombre total de pages est de 258/271 et il mesure seulement 130 x 114 mm. Le livre de prières n'existe qu'en un seul exemplaire.



S tanisław Samostrzelnik - créateur du livre de prières de la reine Bona . Le livre de prières a certainement fait la joie de cette souveraine cultivée. L'auteur de commandes aussi élaborées était un moine-peintre, un enlumineur apprécié et recherché - Stanisław Samostrzelnik (vers 1490-1541), issu d'une famille bourgeoise de Cracovie. Adolescent, il entre dans l'ordre cistercien.
La première information sur le peintre apparaît lorsque Stanislaw a environ 16 ans (1506) - il est décrit comme pictor de Mogila , un peintre du monastère cistercien de Mogila près de Cracovie. Il y pratique l'enluminure, c'est-à-dire l'illustration et la peinture de livres, ainsi que la peinture murale. Très doué, sa renommée lui permet bientôt de trouver un protecteur fortuné et d'obtenir l'autorisation de vivre en dehors du monastère. Il a même pu ouvrir un atelier à Cracovie, car il recevait tellement de commandes de livres manuscrits et richement illustrés qu'il a dû embaucher des collaborateurs. Il travaille d'abord pour de hauts fonctionnaires, puis pour le roi.



L es œuvres de Stanisław Samostrzelnik La peinture de Stanisław Samostrzelnik est inégalée dans la Pologne de la Renaissance, et le manuscrit pour la reine Bona est considéré comme la plus belle œuvre du cistercien de Mogiła (il existe trois autres chefs-d'œuvre connus - des prières de Samostrzelnik). L'artiste donne aux événements bibliques un caractère joyeux et festif, entraînant le spectateur dans un monde coloré et féerique, alliant lyrisme et splendeur quelque peu naïve.
Son style se caractérise par une grande richesse décorative, un amour du détail et des couleurs vives et contrastées. En observant les miniatures, on constate que l'auteur suivait l'actualité du monde de l'art. Dans certaines compositions, on trouve non seulement l'inspiration des estampes de ses contemporains par les grands maîtres (Albrecht Dürer ou Hans Baldung Grien), mais aussi l'innovation dans la représentation des thèmes bibliques populaires.
L'artiste s'est audacieusement appuyé sur les acquis de la Renaissance : il a placé des scènes dans un paysage rendu avec une grande sensibilité à la nature et la virtuosité d'un paysagiste, et représenté des personnages presque portraitistes, sans trop d'idéalisation, vêtus de costumes contemporains. Enfin, la signature, qui témoigne de la stature grandissante de l'artiste à la Renaissance, même si l'auteur n'est qu'un humble moine.



A nnonciation de la Vierge Marie - miniature tirée d'un livre de prières La scène se déroule dans un intérieur à la décoration Renaissance, avec un vaste paysage visible à l'extérieur de la fenêtre. L'archange Gabriel dévoile un rideau au-dessus de Marie agenouillée. La signature du peintre et la date S.C.f.Ao.MDXXVII figurent sur la marche de l'agenouillée. L'abréviation latine se lit comme suit :
Stanislaus Claratumbensis fecit Anno 1527. La bordure, ou cadre, est remplie d'une arabesque florale sur fond d'or, et en bas, dans un médaillon soutenu par des putti, se trouve l'écu à quatre champs des armoiries de la reine Bona, avec les armoiries des Sforza et les aigles des Visconti, les emblèmes du duché de Milan et du royaume de Naples, ainsi que les armoiries de la Pologne et de la Lituanie.
Le livre de prières ne comporte ni dédicace ni signature du propriétaire, mais il a incontestablement appartenu à la reine. En témoignent le nom de Bona inscrit deux fois dans le texte de l'une des prières et, surtout, ses armoiries visibles au bas de 12 des 15 miniatures. Il est facile de lire qu'elles étaient destinées à souligner la descendance de Bona d'une puissante famille royale, ses droits d'héritière des principautés italiennes et sa position actuelle : reine de Pologne et grande-duchesse de Lituanie.



L e livre de prières de la reine Bona - plus d'histoire . La reine Bona est entrée dans l'histoire comme une souveraine ambitieuse au caractère difficile, se querellant même avec son propre fils. Un conflit avec Sigismond Auguste (1520-1572), alors déjà roi (Sigismond le Vieux mourut en 1548), influença la décision de Bona de retourner dans son duché héréditaire de Bari et Rossano en Italie, où elle mourut le 19 novembre 1557, empoisonnée par son courtisan de confiance, John Lawrence Pappacoda.
Qu'est-il advenu du livre de prières ? Il est fort probable que la reine l'ait emporté avec elle lorsqu'elle a quitté la Pologne en 1556, et qu'il ait ainsi disparu des pages de l'histoire. Il est certainement resté entre les mains d'une personne qui en connaissait la valeur et l'appréciait. Malgré le passage des siècles, il a été conservé en excellent état. La qualité des matériaux qui le composent n'est pas négligeable : un matériau d'écriture très résistant, comme le parchemin, et des encres à base de colorants naturels.
Après plus de 200 ans, le manuscrit s'est retrouvé dans la collection du célèbre antiquaire et bibliophile londonien Francis Douce et, après sa mort, à la Bodleian Library, la bibliothèque universitaire d'Oxford.
Il y est conservé depuis 1834 sous la signature Douce 40. En Pologne, une édition en fac-similé du livre de prières a été publiée en 2016 dans la série "Libri Precationum Illuminati Poloniae Veteris".