L'article fournit des informations sur Ostrog, situé en Ukraine, qui, au moment de la rédaction de cet article, était sous la domination des Jablonovski. Le passé d'Ostrog est récapitulé dans le texte, en commençant par les débuts ruthènes, en passant par l'étape du Commonwealth polono-lituanien, et enfin jusqu'aux derniers propriétaires de ce domaine. (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1862, T:5, pp. 124-125, d'après : Bibliothèque numérique de l'Université de Łódź).

Une lecture modernisée du texte

Ostrog

C'est un réel plaisir pour l'œil du voyageur, fatigué de la vue des forêts de pins envahies par la végétation, de saluer les beaux paysages sur lesquels trône majestueusement notre ancien Ostróg, avec ses ruines pittoresques qui témoignent de sa gloire et de sa puissance d'antan. Cette petite ville, aujourd'hui en ruine, était autrefois le siège des nobles princes de Rus, et a présidé pendant un certain temps à l'éducation de la Volhynie. MM. Baliński et Lipiński ont eu tort de situer cette ville sur les rives de la rivière Moryn, car cette rivière coule à quelques verstes d'Ostrog, qui se trouve en fait sur les rives de la rivière Neris(*).

La rivière sépare la vieille ville de la nouvelle, bien que cette dernière ne puisse être qualifiée que de banlieue, puis elle l'entoure de sa propre couronne, et ce n'est que dans les grands marais à l'extérieur d'Ostrog qu'elle se confond avec la Moryn. Ostrog, qui appartient aujourd'hui au prince Artur Jablonowski, était très actif jusqu'à récemment, car les routes commerciales et portuaires en provenance de divers points de notre pays, notamment de Varsovie, d'Odessa et de Kiev, convergeaient ici ; mais ce trafic a cessé lorsqu'une route battue a été construite à quelques kilomètres d'Ostrog.

Aujourd'hui, les seuls vestiges de son ancienne gloire sont les restes de ce qui fut le château, dont les murs abritent aujourd'hui le tribunal de district. C'est pour cette raison que de nombreux visiteurs s'y rendent, et ces visites s'avèrent payantes, car les magnifiques ruines ornent la région. L'une des tours de fortification, les vestiges de l'église du château et la partie du château résidentiel où se trouve le tribunal sont ce qu'il en reste. Un coup d'œil dans la ville révèle une triste image de destruction partout ; les ruines à elles seules peuvent occuper un voyageur.

Là, au loin, on aperçoit deux tours rondes, faisant partie des anciennes fortifications ; ici, les énormes ruines de l'église post-jésuite, où repose la dépouille de Jan Karol Chodkiewicz ; et au pied de la colline qui ressemble presque à un château, les vestiges de l'église des Carmélites, qui ont malheureusement été démantelés brique par brique par la main d'un spéculateur. Sur la route menant de Rivne, il y a une belle église capucine, mais même là, on peut voir l'effet destructeur de la cupidité humaine. Au-dessus des vastes prairies s'étend la rue Tatarska, nommée d'après les prisonniers de guerre tatars qui furent emprisonnés ici au début du XVe siècle par Konstantin Ostrogski. Les habitants d'Ostrog montrent également trois puits qui ont été remplis des corps de nobles et de juifs tourmentés pendant les guerres de Khmelnytsky.

Que dire de plus sur le présent d'Ostrog ? La seule chose que l'on puisse dire sur le présent d'Ostrog, c'est qu'il s'agit du premier port d'escale de la rivière Horyn, qui commence à être navigable à partir de cet endroit. Le blé et le bois partent presque chaque année d'ici pour Gdansk ; Ostrog serait donc un point très commode pour l'établissement d'une maison de commerce ou d'une maison de commandement. Mais c'est un vain espoir. Les propriétaires locaux dorment à poings fermés après leurs savoureux dîners, et personne ou presque ne pense à l'affaire publique. Assez parlé du présent, car l'Ostróg, c'est le passé, et il faut lui chanter des hymnes posthumes. Baliński et Lipiński, Święcki, Paprocki et bien d'autres mentionnent cette ville dans leurs œuvres.

Sur la base de celles-ci, passons en revue son passé. Les lecteurs du "Tygodnik Frustrowany", qui s'acquittent si consciencieusement de leur devoir de recréer les souvenirs de notre patrie, me seront probablement reconnaissants de les soulager de la tâche de passer au crible les livres historiques. Venons-en au fait. La première mention d'Ostrog remonte à 1100, lorsqu'elle fut donnée à David Igorovitch, l'ancien duc de Vladimir, à la suite d'un partage entre les princes ruthènes cette année-là.

La ville a ensuite donné son nom à l'illustre famille des princes d'Ostrog, qui ont à plusieurs reprises rendu de grands services à leur patrie in armis et toga. Le premier prince d'Ostrog fut Daniel Vasilevich, fils de Daniel, roi de Russie. Jagiełło, alors qu'il se trouvait à Łuck en 1386, accorda un privilège à Fiedor Danilowicz et à ses descendants pour le château d'Ostrog et ses annexes (castrum Ostrogów cum districtu), à condition qu'ils rendent service à la République et au roi avec leurs gens, et la reine Jadwiga renouvela ce privilège au même Fiedor à Cracovie en 1393.

Le plus célèbre de cette illustre famille fut Konstanty, Grand Hetman de Lituanie, Castellan de Vilnius, qui mourut en 1533. Selon Niesiecki, il a remporté 33 batailles préliminaires et n'a été vaincu que dans deux cas : une fois à Vedroža, où il a été fait prisonnier par Ivan III Vasilevich, et la seconde fois à Sokal par les hordes tartares. Sa victoire à Orsha en 1514 est célèbre : sur 80 000 ennemis, 40 000 sont restés sur le carreau. Il vainquit également les Tatars à Wisniowiec, Slutsk, Kamieniec, Pinsk, etc. Son fils, Constantin Basile, voïvode de Kiev, maréchal de Volhynie, et, selon certains, farouche opposant à l'union entre l'Église grecque et l'Église romaine, mène une vie très fastueuse, ce que lui permettent ses revenus, qui dépassent cette année les 10 millions de zlotys.

Il fonde à Ostrog une école sous le nom d'académie, qu'il confie à Erazm Smotrytsky. Sur la recommandation de Konstantin, dans l'imprimerie qu'il fonde à Ostrog, le diacre Ivan Fedorov, expulsé de Moscou pour sorcellerie (l'art de l'imprimerie), imprime en 1581 la première bible complète en langue slave, sous la direction de Smotritsky. Le château d'Ostrog fut le témoin de la scène tragique de l'enlèvement de Halshka, fille d'Elie et de Beata, née Koscielecka, par Dmitry Sanguszko ; cet incident est l'une des nombreuses preuves de l'orgueil et de la démesure de nos magnats.

Anna Chodkiewicz, née des ducs Ostrogski, y fonda le collège des Jésuites, où se trouve, comme je l'ai mentionné plus haut, la dépouille de son illustre mari Jan Karol Chodkiewicz, Grand Hetman de Lituanie et Voïvode de Vilnius, mort à la bataille de Chocim le 24 septembre 1621, et enterré à Ostrog en 1622 dans l'église paroissiale. Il fut enterré à Ostrog en 1622 dans l'église paroissiale, d'où il fut transféré dans l'église des Jésuites en 1624.