Un article complet qui résume la présence polonaise au Turkestan. L'histoire des premiers établissements polonais associés à l'occupation du Turkestan par la Russie est rappelée, ainsi que le développement de la région elle-même et la vague d'immigrants en provenance du Royaume de Pologne. Le texte est richement illustré, y compris, par exemple, une photographie de la plaque commémorative de T. Kosciuszko à Tachkent (Source : "Wieści z Polski", Varsovie 1931, R : 5, no. 7-8, pp. 15-18, d'après : Jagiellonian Digital Library).

Une lecture modernisée du texte

Les Polonais au Turkestan Les Polonais au Turkestan.

Un livre très intéressant intitulé "Les Polonais au Turkestan pendant la guerre mondiale" a été publié par un groupe d'anciens Turkestaniens et grâce aux efforts du comité éditorial (Rév. St. Zelazowski, Eng. W. Bromirski, Maj. T. Wyszomirski, Capt. W. Szlagiewicz, Eng. Maksyś). Pour les historiens qui, à l'avenir, voudront traiter de l'histoire de notre émigration et de notre dispersion dans le monde entier pendant la guerre mondiale, la tâche sera plus facile dans le cas des Turkestaniens, car le livre contient non seulement des données sur le passé, mais aussi des images de la vie de la colonie locale et, pour illustrer le tout en détail, il va même jusqu'à fournir des procès-verbaux de congrès, des rapports de caisse, etc.

L'histoire de la polonité au Turkestan commence avec l'occupation de ce pays par les Russes. Dans les troupes des conquérants, le pourcentage de Polonais dans les rangs atteignait 50%, alors que celui des officiers était d'environ -15. Parmi eux se trouvaient également les insurgés de 1863, qui avaient été échangés de la prison pour servir dans les rangs dans les steppes brûlantes du pays de Tamerlan. Les vétérans de cette guerre se sont ensuite installés, ont fondé des fermes et des familles.

Une rencontre remarquable avec l'un de ces colons a été racontée par le défunt colonel L. Barszczewski. L. Barszczewski, aujourd'hui décédé. Chargé d'office des montagnes du Pamir et du Baloutchistan, il effectuait une tournée dans ces régions sauvages. Un soir, alors qu'il s'approche avec les soldats qui l'accompagnent d'une vallée proche de la frontière, l'un d'entre eux lui signale qu'il entend des chants polonais. Le colonel se précipita dans la direction d'où venait la voix et vit un vieil homme aux cheveux gris qui labourait un champ avec des bœufs.

Cet homme chantait "L'Ange du Seigneur". Interloqué, le colonel s'approcha du vieil homme en lui adressant une vieille salutation polonaise : - Qu'il soit loué... Le discours polonais fit une telle impression sur le vieil homme qu'il tomba à genoux d'étonnement et de joie et ne put d'abord prononcer un mot. Au cours de la conversation qui s'ensuivit entre ses compatriotes, le colonel Barszczewski apprit qu'il s'agissait d'un insurgé de l'insurrection de 1863 qui avait été exilé en Sibérie. Il réussit à s'enfuir vers le Turkestan, où, cachant son passé, il resta quelque temps.

Mais il a été trahi par une personne à qui il avait raconté son histoire de manière inexacte. Il dut à nouveau se sauver en s'enfuyant, cette fois dans les montagnes du Pamir, où il s'installa et où, loin des gens et sans crainte d'être poursuivi, il vécut de l'agriculture. Les pionniers de la Pologne étaient donc là, soldats de l'armée russe, mais lorsque le gouvernement entreprit d'organiser le système judiciaire et l'administration, un nombre considérable de Polonais y trouvèrent un emploi. Plus tard, la construction du chemin de fer Orenburg-Tashkent-Samarkand a entraîné l'arrivée d'une nouvelle vague de compatriotes, principalement des membres de l'intelligentsia, mais aussi des artisans et des ouvriers.

Le gouvernement russe ne permettant pas la création d'associations polonaises, la vie des Polonais se limitait aux relations sociales, mais à l'initiative des Grzędzińskis, des réunions hebdomadaires se tenaient chez eux, une bibliothèque itinérante était même organisée et un spectacle amateur était monté à deux reprises. Lorsque l'on apprit qu'un comité civique central avait été créé à Varsovie pour sauver le pays ravagé par la guerre, des listes de contributions furent commandées dans la lointaine Tachkent en octobre 1914, approuvées par le gouverneur de la région de Syr-Darya en temps de guerre.

Dans un premier temps, l'action s'est déroulée sous l'égide de la Charity Society, qui existait dans l'église catholique locale. Plus tard, la colonie polonaise s'est regroupée pour former la "Polish War Victims Aid Society" (Société polonaise d'aide aux victimes de la guerre) et a même organisé un grand concert auquel le gouverneur a assisté. Le concert se termine cependant par un scandale : pendant l'hymne "Boże, coś Polskę" (Dieu sauve la Pologne), le gouverneur quitte ostensiblement les lieux, vexé que l'hymne d'un État "inexistant" soit chanté avant les hymnes des pays alliés. Du coup, l'un des organisateurs s'est rendu chèvre. Personne n'imaginait qu'une vague de visiteurs polonais arriverait bientôt. La première vague de ce fleuve d'exilés de diverses catégories à traverser le Turkestan fut celle des prisonniers de guerre civils de Varsovie et, en partie, d'autres régions du Royaume de Pologne.

Les exilés sont maintenus dans des conditions terribles, confinés dans des baraquements, harcelés par des gardiens, mal nourris, utilisés pour les travaux les plus durs. Le Comité polonais de Tachkent s'efforce autant que possible d'alléger le sort de ses compatriotes, mais sa tâche est extrêmement difficile, ne serait-ce que pour des raisons politiques. Entre-temps, de nouveaux groupes de réfugiés et de prisonniers de guerre passent par le centre de concentration. Certains sont transférés vers des gouvernorats européens, d'autres prennent leur place. Les relations avec les autorités s'améliorent, le comité travaille de plus en plus énergiquement, nourrissant et instruisant les enfants, servant d'intermédiaire pour trouver du travail, etc. La veillée de Noël 1917 organisée par la Société polonaise pour la colonie est émouvante.

Jusqu'à 1 000 personnes venues de toute la Pologne, de Hel et de la région de Podkarpacie, des médecins et des ouvriers, des colonels de l'armée russe et des soldats de Poznan ou de Cracovie s'y retrouvent. Les temps révolutionnaires arrivent, la discipline dans l'armée commence à s'effriter, les captifs se libèrent, puis la nouvelle de l'expulsion de l'ennemi de Pologne pénètre, les moments les plus durs du bouleversement bolchevique commencent, les exécutions, les réincarcérations et une pensée persistante et pleine d'espoir : le retour dans le giron de la patrie.

Il est difficile de résumer brièvement tous les moments vécus par la colonie polonaise de Tachkent, de décrire tous les tourments de l'exil sous le régime bolchevique et les efforts pour sortir de cet enfer. A Tachkent, à l'époque, la direction des affaires polonaises était assurée par M. Kazimierz Kaczmarek et le père Tymieniecki. D'autres activistes ne sont pas rentrés au pays : feu Emil Kociszewski a été abattu, feu Jerzy Wyganowski est décédé. Les personnes suivantes étaient actives à Aschabad et dans la région de Zakaspian : le révérend St Zelazowski, l'ingénieur Waclaw Bromirski.

L'organisation militaire était composée de : chor. Wacław Wróblewski - assassiné par les bolcheviks, et le lieutenant Tad. Wyszomirski (aujourd'hui Maj. W. P.) et le lieutenant Tad. Wolski (aujourd'hui Cpl. W.P.) Voici quelques informations sur les Polonais au Turkestan, extraites de l'ouvrage susmentionné, qui contient également une foule de détails intéressants sur ce pays si peu connu. Le livre, agrémenté de nombreuses illustrations intéressantes, est sans aucun doute non seulement intéressant, mais constitue également un document important et précieux dans l'histoire de l'émigration polonaise.