Situé sur la rivière Bohême, Khmelnytskyi (ukr. Хмільник) est l'un des plus anciens centres urbains de Podolie, dont l'histoire est liée à celle du Commonwealth polono-lituanien depuis des siècles. Le village est mentionné pour la première fois au XVe siècle et, dès le XVIe siècle, Chmielnik était une ville royale importante dans la province de Braclaw. En 1564, elle s'est vu accorder les droits de ville de Magdebourg. Située sur la route commerciale reliant Kiev à Braclaw et Kamieniec Podolski, elle s'est développée en tant que centre d'artisanat et de commerce, ainsi qu'en tant que siège de la starosty locale.

Cependant, l'histoire de la ville a été marquée par de fréquentes invasions et destructions. Au XVIIe siècle, Chmielnik a été victime à plusieurs reprises des guerres cosaques et turques, et sa population a été dévastée et dispersée. Au XVIIIe siècle, après sa reconstruction, il est redevenu un important centre foncier et religieux de la région, réunissant catholiques, orthodoxes et juifs. Après le deuxième partage de la Pologne, la ville a été rattachée à l'Empire russe et, après la révolution de 1917, à l'Ukraine soviétique.

Aujourd'hui, Chmielnik est une petite ville thermale célèbre pour ses eaux au radon, mais son paysage conserve des traces de l'ancienne présence polonaise : l' église baroque de la Sainte-Trinité , les vestiges de l'ancien cimetière catholique et les plaques dédiées à Ignacy Jan Paderewski , qui nous rappellent que c'est ici - dans cette petite ville de Podolie - qu'a commencé l'histoire de l'un des Polonais les plus éminents.

La première paroisse catholique de Chmielnik existait déjà en 1603, mais son église en bois a été détruite par les Turcs au XVIIe siècle. L'église en briques actuelle a été construite en 1728 dans le style baroque toscan et consacrée dix ans plus tard par l'évêque Franciszek Kobelski. L'église a été rénovée à plusieurs reprises, au XIXe siècle et après la Seconde Guerre mondiale. À l'époque soviétique, elle a été transformée en entrepôt, avant d'être rendue aux fidèles. Aujourd'hui, les prêtres diocésains et les sœurs de la Congrégation des Petites Sœurs du Cœur Immaculé de la Vierge Marie y exercent leur ministère.

Sur le mur de l'église, deux plaques sont dédiées à Ignacy Jan Paderewski : la première, datant de 2010, commémore sa naissance dans la ville voisine de Kuryłówka et la seconde, datant de 2011, commémore son baptême, qui a eu lieu dans cette même église.

Le cimetière , situé dans la partie sud de la ville, est également une trace de l'ancienne communauté catholique. Actuellement fermé, délabré et envahi par la végétation, il recèle encore des fragments de monuments anciens - dalles de marbre, obélisques, croix et les ruines d'une chapelle. Comme l'a écrit Zbigniew Hauser dans les années 1990, seules une douzaine d'inscriptions ont pu être lues, la plus ancienne datant de 1841. Parmi les pierres tombales qui subsistent, celle du comte Adolf Mostowski (mort en 1904) , propriétaire terrien, écrivain, poète et peintre, occupe une place prépondérante. Un monument sans nom avec une inscription rimée porte la signature du tailleur de pierre H. Oleszkiewicz de Zhytomyr.

Les éléments préservés du cimetière témoignent de la haute culture artistique des anciens habitants de Chmielnik, et en même temps de la richesse et de la diversité du patrimoine polonais en Podolie.

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