Il a fallu plusieurs centaines d'années pour que Vladislav Varna repose dans sa ville natale de Cracovie et trente autres pour qu'il soit commémoré sur le champ de bataille de Varna. Quels sont les secrets cachés dans les tumulus thraces sur lesquels a été érigé le monument-mausolée du roi meurtri par la bataille, et est-il vraiment mort sur le champ de bataille ?

Wladyslaw III Varna - le petit grand roi
"Par la grâce de Dieu, roi de Pologne, de Hongrie, de Dalmatie, de Croatie, de Rashka, de Bulgarie, de Slavonie, des terres de Cracovie, de Sandomierz, de Leczyca, de Sieradz, de Kuyavia, seigneur et héritier de Poméranie et de Rus, prince suprême de Lituanie" Vladislas III Varnańczyk avait à peine vingt ans le jour de sa mort, le 10 novembre 1444. Depuis une dizaine d'années, il gouvernait déjà par l'intermédiaire de tuteurs, c'est-à-dire de seigneurs gouvernant des districts individuels, ou du conseil de la couronne. À l'âge de 16 ans, il quitte Cracovie et monte sur le trône hongrois à Buda.

Ce fils aîné de Władysław Jagiełło et de Sophia Holszańska est appelé Władysław Jagiellończyk jusqu'au 19e siècle. Ce surnom est lié à la défaite désastreuse et à la mort du roi lors de la bataille de Varna. Cet affrontement a décidé du sort futur de la partie balkanique de l'Europe.

En 1443, encouragé par le pape Eugène IV, Ladislas entame les préparatifs de guerre contre l'Empire ottoman. Dans un premier temps, les efforts royaux ne sont pas vains. À la tête des armées chrétiennes, Ladislas remporte une série d'affrontements à l'automne 1443 et à l'hiver 1444. Ceux-ci aboutissent à la signature d'une trêve de dix ans à Segedin, en Hongrie, le 12 juin 1444. Selon ses dispositions, le sultan Mourad II doit quitter la Serbie et restituer 24 châteaux danubiens pris aux Serbes et aux Hongrois.

Bataille de Varna
Le pacte de Segedin n'a cependant pas duré longtemps. Le jeune vainqueur succombe à nouveau aux sollicitations, cette fois du légat papal en Hongrie, Julian Cesarini. Car la situation n'est pas du goût de Rome, qui recourt à la tromperie et à la fausse promesse. On promet à Varna le soutien des flottes bourguignonne et vénitienne, et probablement aussi la renommée future du jeune croisé, si bien que la trêve est rompue. Malgré les objections de ses sujets, qui réclamaient même le retour du souverain en Pologne, Ladislas se lança dans une nouvelle guerre contre les Turcs dans le courant de l'année.

Après une série de victoires, la chance lui tourne le dos, ses alliés vénitiens le trahissent et il est accueilli aux portes d'Istanbul par des Turcs plusieurs fois plus nombreux que lui. Il décide de battre en retraite et, avec une armée de moins de 20 000 hommes, atteint la ville côtière de Varna. Ils devaient y être rejoints par une armada vénitienne, qui n'arriva pas. La bataille de Varna eut lieu le 10 novembre 1444, lorsque l'armée du roi Vladislav III se heurta à une armée ottomane d'environ 60 000 hommes dirigée par le sultan lui-même. L'impétueux Jagellon n'attend pas d'être soutenu. À la tête d'une petite horde de cour, il se lance à l'assaut des janissaires qui protègent Mourad II. Malheureusement, la bataille se solde par la mort tragique du roi Vladislav III.

Comment est mort Ladislas le Grand ?
Le sage légendaire Hoxha Nasreddin a décrit l'événement comme suit :

. Janczar nommé Kodża Khazer avec une attaque vaillante a blessé son cheval, a renversé le cabré de l'enfer sur le sol, a coupé la tête méchante et, en l'apportant au padishah, des louanges, des faveurs et une récompense généreuse a été obtenue. La tête du malheureux roi fut envoyée à Brussa, ancienne capitale de l'État, pour y être exposée à la vue des gens du peuple. Pour la préserver de la détérioration, elle fut immergée dans du miel.

Le perfide Cesarini ne sortit pas non plus indemne de Varna. Gravement blessé, il tenta de s'enfuir, fut pillé et tué "près d'un marais par les mains impies des Hongrois, non pas à l'instigation de la noblesse, mais à cause de la fureur du peuple", comme l'écrivit son ami, le futur pape Pie II.

Le mystère du corps perdu du roi polonais
Le corps du roi Władysław de Varna n'a jamais été retrouvé. Dès le début, cela a donné lieu à de nombreux mythes et divagations sur sa mort, ou comme d'autres le voulaient - une disparition intelligente. Ceux-ci affirmèrent plus tard avoir vu Ladislas à Madère, où on l'appelait Henri l'Allemand ou O Principe Polako, le prince polonais. Certains voulaient voir le défunt dans un certain Mikołaj Rychlik ou Jan de Wilczyna. Les Tchèques ont également eu leur propre érémite qui prétendait être le fils de Jagiello, et l'histoire connaît encore d'autres cas de ce genre.

Aujourd'hui, les spécialistes tendent à s'accorder sur le fait que le roi est mort sur le champ de bataille de Varna, bien que les détails décrits par Nasreddin semblent n'être que des licentia poetica. La pierre tombale de Vladislav n'a été placée dans la cathédrale de Wawel qu'en 1906, soit plus de 450 ans après la mort du souverain. Il s'agit d'un cénotaphe, ou tombeau symbolique vide. À Varna, il a également fallu attendre de nombreuses années pour que le souverain soit commémoré par un monument-mausolée, y compris une copie du sarcophage royal.

Monument-mausolée à Vladislav Varna à Varna
Tout d'abord, en 1924, un parc a été créé sur le site du champ de bataille de Varna, puis, le 4 août 1935, le tsar bulgare Boris III a officiellement ouvert le monument-mausolée de Vladislav III Varna.

Tout cela n'aurait pas été possible sans les efforts du colonel Petyr Dimkov. Il s'agissait d'un personnage hors du commun. Il combinait le service dans l'armée bulgare avec l'herboristerie et une passion pour la préservation historique. Grâce à ses intérêts variés, il était écouté dans de nombreux cercles, ce qui a également contribué à la construction du mausolée.

C'est probablement Dimkov qui a eu l'idée de transformer l'un des deux tumulus thraces restants en un mémorial pour le roi. Au centre du bâtiment se trouve une réplique en pierre d'une pierre tombale cracovienne, représentant Varnańczyk en position allongée, portant une couronne, les bras croisés, avec Szczerbiec dans les mains. Il convient de noter la présence d'un jeune lion aux pieds du souverain, symbole de bravoure et de courage d'une part, et attribut animal associé à un autre grand croisé, Richard Cœur de Lion, d'autre part.

L'histoire ne s'est pas arrêtée là et, en 1964, à l'occasion du 520e anniversaire de la bataille, les portes du musée portant le nom de Vladislav Varnaenko ont été officiellement ouvertes. Il abrite de nombreuses pièces, offertes par des institutions de Pologne, de Hongrie, de République tchèque et de Serbie, ainsi que des artefacts collectés directement sur le champ de bataille. Les seules armures de chevaliers de cette période entièrement conservées en Europe sont particulièrement remarquables. On peut également y voir des armes, dont d'impressionnants sabres et couteaux turcs, des drapeaux, des peintures et des sculptures.

Le parc qui entoure le musée et le monument s'étend sur 30 acres. De nombreuses plantes et arbres inhabituels y ont été plantés, entre lesquels sont érigés des monuments de moindre importance. Parmi eux, un monument au héros national hongrois et conseiller du roi Ladislas III, János Hunyady, qui a sauvé le reste des troupes polono-hongroises après la défaite. On y trouve également des sarcophages symboliques de chrétiens tombés au combat, portant les armoiries médiévales des pays impliqués dans la bataille de Varna. Le site d'où le sultan Mourad II aurait commandé est également exposé.

Traces de la bataille de Varna dans les Sables d'or
L'une des peintures représentant le moment crucial de la bataille de Varna montre la figure humaine d'un roi "d'une beauté moyenne, aux cheveux et aux yeux noirs, à la vue gracieuse, avec un sexe et un visage de petit déjeuner", comme l'a décrit le chroniqueur Marcin Bielski. La mer se dessine au loin. Comment cela peut-il être traduit dans notre espace de parc contemporain ?

C'est une tâche presque insurmontable, mais le musée lui-même nous vient en aide. Ici, à l'emplacement de ce que l'on appelle le "fossé des Janissaires", nous trouvons une plaque discrète indiquant que "ceci pourrait avoir été le site d'une escarmouche mortelle", et à proximité une pierre avec une inscription sur un roi courageux. Curieusement, cette information est le plus souvent oubliée dans les nombreuses descriptions et photographies du parc de Varna. Se pourrait-il que la légende selon laquelle le roi Vladislav III Varnańczyk aurait survécu à la bataille soit toujours d'actualité ?

Il est indispensable de prendre au moins une demi-journée, par exemple pendant vos vacances en Bulgarie, et de venir ici pour découvrir par vous-même le charme discret d'un mystère datant d'il y a plus d'un demi-millénaire.