D ans la collection du Louvre à Paris se trouve un tableau représentant le "Portrait d'un homme âgé" de Rembrandt, ayant appartenu à la collection du dernier roi de Pologne, Stanislaw August.
M odèle non identifié Le tableau représente de face un homme âgé aux cheveux gris, courts et légèrement bouclés, à la barbe et à la moustache courtes. Son visage est pâle, sa bouche est légèrement ouverte, mais son regard est vif, tourné légèrement vers le bas à droite. L'homme est vêtu d'un manteau marron avec un col, un sous-vêtement sous lequel on aperçoit le col blanc de sa chemise. Une chaîne pendante est faiblement visible sur la poitrine du modèle. L'arrière-plan est indéterminé. La peinture est de couleur marron foncé, l'accent clair étant le côté gauche du visage et le col de la chemise.

Le "Portrait d'un homme âgé" était autrefois considéré comme un portrait du frère du peintre Rembrandt van Rijn, Adriaen (1597-1652), en tant qu'œuvre originale tardive de Rembrandt lui-même. Aujourd'hui, le tableau conservé au Louvre est considéré comme l'œuvre d'un imitateur du grand maître, datée entre 1650 et 1660, et l'identité du modèle est indéterminée. La physionomie du visage du modèle est similaire à celle du tableau intitulé "Étude d'un homme âgé", également considéré comme une œuvre de Rembrandt, conservé au musée Mauritshuis de La Haye (inv. n° 560). Les deux tableaux peuvent donc être considérés comme appartenant à la catégorie des portraits appelés "trônes", c'est-à-dire des représentations d'un type humain caractéristique. Les "Tronie" n'étaient pas des portraits, mais des études d'une expression, d'un type, d'une physionomie ou d'une figure intéressante, comme un vieil homme, une jeune femme ou une femme âgée. Elles sont caractéristiques de l'art hollandais et flamand de l'époque baroque, et Rembrandt a souvent utilisé ce type de portrait.

Le tableau du Louvre présente de nombreuses craquelures et pertes dans la couche picturale, son état de conservation rendant difficile la description précise et surtout l'appréciation des qualités picturales de l'image de l'homme. Ce qui est intéressant, c'est que dans le coin inférieur droit du tableau, on peut voir le chiffre 40 peint à la peinture blanche. D'autre part, au verso, dans le coin supérieur gauche de la toile, on trouve un cachet de cire et le nombre 343 écrit à la craie blanche, et sur le cadre, il y a trois autocollants, le nombre 89 écrit à la craie blanche, et le nombre 10 écrit au crayon dans un cercle.


H istoire de la peinture Le tableau a probablement été créé au milieu du XVIIe siècle, dans une vague d'intérêt pour les peintures tardives de Rembrandt, son imitateur, qui était nombreux à l'époque, a peint l'image en question. On sait que le tableau se trouvait dans une collection allemande dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, très probablement dans la collection du conseiller Trible, et qu'il était considéré comme une œuvre de Rembrandt. On le sait grâce aux reproductions graphiques de 1768 de Georg Fridrich Schmidt (1712-1775), qui, en tant que graveur renommé, a réalisé des reproductions graphiques de tableaux, y compris ceux de Rembrandt. Une estampe bien connue de Schmidt, datant de 1768 et conservée au Cabinet des estampes des Collections d'art de l'État de Dresde, représente un tableau de Rembrandt où l'on voit un homme âgé dont les traits du visage sont indiscutablement identiques à ceux du modèle du tableau du Louvre. L'éclairage du tableau semble différent - le visage est éclairé par la droite - ce qui est probablement dû à la technique graphique.

On ne sait pas exactement quand le tableau s'est retrouvé dans la célèbre collection du dernier roi de Pologne, Stanisław August. Elle a été enregistrée dans l'inventaire de la collection du roi en 1795. Après la dispersion de la collection du roi, le tableau est entré dans la collection de la famille Potocki au milieu du XIXe siècle. Il appartenait alors à Mikołaj (Félix-Nicolas) Potocki (1845-1921), fils de Mieczysław, petit-fils du chasseur de primes Szczesny, héritier du domaine et de la collection de Tulczyn (aujourd'hui en Ukraine). Mikołaj Potocki emporta le tableau à Paris à la fin des années 1870 et, avec le reste de la collection Tulczyn, le conserva dans un palais parisien construit pour lui, connu sous le nom d'"Hôtel Potocki" au 27 avenue Friedland (aujourd'hui la Chambre de Commerce et d'Industrie de Paris), qui était un salon littéraire à la mode, également apprécié pour son ameublement intérieur. Le comte Potocki prête des œuvres de sa collection aux expositions parisiennes et dépose au Louvre, en 1907, le "Portrait d'un vieillard", alors considéré comme une œuvre originale de Remebrandt, pour y être exposé en permanence. Peu avant sa mort, par testament du 25 août 1920. Nicolas Potocki lègue le tableau au musée parisien et son nom est gravé sur une plaque de pierre placée dans la rotonde devant la galerie d'Apollon, où sont commémorés les donateurs du Louvre. Le reste de la collection de Mikołaj Potocki a été hérité par Alferd Potocki (1886-1958), le dernier Ordinat de Łańcut, puis dispersé.


C ollection du roi Stanisław August Les célèbres collections du dernier roi de Pologne, créées pendant son règne de 1764 à 1795, comprenaient des peintures, des sculptures, des armes, des bijoux, une bibliothèque et le mobilier de sa résidence. À la fin de son règne, la collection de peintures de Stanislas Auguste comptait près de 2 500 tableaux, comme en témoigne l'inventaire intitulé "Catalogue des Tableaux appartenant à Sa Majesté le Roi de Pologne", établi en 1795. La collection de peintures du roi comprenait des peintures hollandaises, italiennes, françaises, allemandes et polonaises. Après l'abdication du roi, la collection a été progressivement dispersée, sans qu'il y ait la moindre chance qu'elle survive. Aujourd'hui, environ 400 peintures de cette collection sont identifiées.