Tadeusz Lesisz : soldat et architecte

L'œuvre la plus marquante de sa carrière est l'église de la Miséricorde divine à Manchester, qui appartenait autrefois aux baptistes gallois. Après l'acquisition du bâtiment par la communauté polonaise en 1958, Lesisz a dirigé sa rénovation, en concevant l'ensemble de l'intérieur et en élaborant le concept des vitraux.

Sur le site Internet de la paroisse, on peut lire qu’« il a su faire jaillir, entre les murs d’un temple protestant gallois, la beauté de la Pologne sous ses différentes facettes – de la mer jusqu’à Lviv ». L’église est devenue l’un des lieux phares de la vie de la communauté polonaise de la ville, et sa décoration est l’expression du souvenir de la patrie et de ceux qui ont péri pendant la guerre.

Les vitraux de Lesisz allient simplicité de forme et symbolisme profond. Ils sont dominés par des bleus froids et des reflets dorés qui évoquent la mer et l’espoir. Les motifs religieux s’entremêlent avec les motifs patriotiques, créant un espace propice au recueillement et à la réflexion. L’intérieur de l’église abrite également des urnes contenant de la terre provenant des champs de bataille d’Europe et de nombreux souvenirs liés à la Pologne. C’est un hommage discret aux soldats polonais dispersés à travers le monde.

Activités de la communauté polonaise et Mémorial de Katyn

Tadeusz Lesisz ne s’est toutefois pas limité à l’art. Pendant de nombreuses années, il a été l’un des leaders de la communauté polonaise de Manchester, qui était alors la deuxième plus importante du Royaume-Uni. Il organisait des cérémonies nationales et veillait à transmettre les traditions aux jeunes générations d’émigrés.

En 1990, il a conçu le Mémorial de Katyn au cimetière sud de Manchester. L’idée était de créer un lieu de mémoire qui, pour la première fois, rappelait publiquement la responsabilité soviétique dans ce crime atroce.

Reconnaissance et distinctions

Pour ses activités militaires, sociales et artistiques, il a reçu de nombreuses distinctions, notamment la Croix de Chevalier et la Croix d’Officier de l’Ordre de la Renaissance polonaise, la Croix d’or du Mérite, la Croix des Braves, la Médaille navale (à trois reprises) et la Croix de l’Action de combat des Forces armées polonaises à l’Ouest.

Il a également reçu de nombreuses médailles de campagne britanniques, telles que : l’Étoile 1939-1945, l’Étoile d’Afrique, l’Étoile de l’Atlantique, l’Étoile d’Italie ou encore la Médaille de guerre 1939-1945, ainsi que les distinctions vaticanes « Pro Ecclesia et Pontifice » et l’Ordre de Saint-Grégoire-le-Grand.

Il est décédé le 23 septembre 2009 à Manchester.