Haidasz était cardiologue de formation et de profession. De 1962 à 1974, il a représenté le Parti libéral et a été élu à six reprises à la Chambre des communes en tant que député fédéral. Pendant deux ans (1972-1974), il a occupé le poste de ministre du Multiculturalisme. Il a été à deux reprises délégué canadien à l'Assemblée générale des Nations unies et à trois reprises délégué parlementaire au Conseil de l'Atlantique Nord.

Le premier de la classe

Stanley Haidasz, fils d’émigrés polonais, Piotr et Józefina Haidasz, est né le 4 mars 1923 à Toronto. En 1936, il a obtenu son diplôme avec mention à la St. Mary’s Separate School, puis, en 1941, il a terminé premier de sa promotion à la St. Michael’s College School. Non seulement il était un excellent élève (il remportait chaque année la médaille d’or pour ses progrès scolaires), mais il était également actif au sein du club de théâtre. En 1944, il obtint son diplôme de la Faculté de philosophie bilingue de l’Université d’Ottawa, puis, un an plus tard, il termina ses études supérieures par une licence en philosophie.

Il devait devenir prêtre, mais il décida finalement de devenir médecin. De la décision à la réalisation, le chemin fut court. En 1951, il obtint son diplôme de la faculté de médecine de l’université de Toronto et devint docteur en médecine. Après un internat à l’hôpital St. Joseph’s, le jeune médecin a intégré une équipe médicale et a ouvert son propre cabinet médical dans l’ouest de Toronto. Dès la fin de ses études, entre 1952 et 1954, il a également travaillé à l’hôpital au sein du service de chirurgie Shoulderdice.

Médecin et militant

En 1955, le Dr Stanley Haidasz a suivi un cours de cardiologie à la Cook County PostGraduate School of Medicine de Chicago (Illinois, États-Unis), puis un cours de gériatrie à l’université de la Saskatchewan.

Ce bref aperçu des établissements fréquentés par Stanley Haidasz pourrait laisser penser que le jeune Stanisław était un « rat de bibliothèque ». Rien n’est plus faux. Dès son plus jeune âge, Stanley s’est engagé dans la vie associative. À titre d’exemple, il convient de mentionner qu’il a été président de l’Organisation de la jeunesse catholique de la communauté polonaise de la paroisse Saint-Stanislas-Kostka à Toronto, et lorsque la Caisse de crédit Saint-Stanislas fut fondée en 1945, il y occupa le poste de secrétaire de séance du conseil d’administration de ce qui était alors la plus grande banque paroissiale d’Amérique du Nord. Par la suite, de 1945 à 1956, il a occupé le poste de président du Congrès de la communauté polonaise du Canada – circonscription de Toronto ; il a également été cofondateur et, pendant dix ans, président du Fonds perpétuel du Millénaire de la Pologne chrétienne.

Son intérêt de longue date pour les questions ethniques et internationales s’est en quelque sorte prolongé par son adhésion à la section de Toronto de l’Association des Nations Unies, ainsi que par son élection en tant que membre du Centre d’études sur les affaires soviétiques et d’Europe de l’Est de l’université Carleton à Ottawa.

Homme politique

Au fil du temps, Stanley Haidasz est devenu homme politique. De 1962 à 1974, il a été élu à six reprises à la Chambre des communes du Parlement à Ottawa en tant que député fédéral de la circonscription de Parkdale, à Toronto. En 1963, Stanley Haidasz fut nommé secrétaire parlementaire du ministre fédéral de la Santé et des Affaires sociales, puis, en 1964, secrétaire parlementaire du secrétaire d’État au ministère des Affaires étrangères. La même année, il a été nommé chef de la délégation canadienne à la conférence internationale du Programme alimentaire mondial à Genève, à la suite de quoi, en tant que délégué du gouvernement, il s’est rendu dans les missions diplomatiques canadiennes auprès de l’OTAN, à Paris, à Rome et à Varsovie (1964). En 1964 et 1965, Stanley Haidasz a été le représentant officiel du Canada aux 19e et 20e Assemblée générale des Nations unies, puis, en 1966, secrétaire parlementaire du ministre des Affaires autochtones et du Développement du Nord, qu’il a représenté dans toutes les régions du pays. En 1966, il est devenu membre de la délégation parlementaire canadienne envoyée en Pologne pour les célébrations du millénaire. En 1968, nommé secrétaire parlementaire du ministre des Associations de consommateurs, il a mis en place la législation relative à la loi sur les produits dangereux et à la loi sur les brevets. Il a élaboré des textes législatifs relatifs à la protection de la santé des consommateurs et a présenté le premier projet de loi (sur la qualité de l'air) déposé à la Chambre des communes par un député n'appartenant pas au gouvernement.

Le ministre

Le 8 octobre 1971, le Premier ministre du Canada de l’époque, Pierre E. Trudeau, a déclaré : « Nous avons deux langues officielles : le français et l’anglais. Il n’y a pas de culture officielle et aucun groupe ethnique ne prime sur les autres. Chaque citoyen est Canadien et tous doivent être traités de manière égale et équitable. »

Cette déclaration historique n’était pas qu’une simple formule creuse. Immédiatement après cette déclaration, le Premier ministre de l’époque a déposé à la Chambre des communes un document présentant une série de programmes gouvernementaux visant à soutenir les groupes ethniques dans leurs efforts pour préserver et entretenir leurs propres cultures. Le Canada a ainsi acquis la réputation d’être un pays multiculturel, communément qualifié de « mosaïque ethnique ».

Un an plus tard, le 22 novembre 1972, le Premier ministre du Canada, en annonçant le programme de multiculturalisme, nomma Stanley Haidasz au poste de ministre du Multiculturalisme.

Le nouveau ministre, qui a déclaré que « la mise en œuvre de ce programme audacieux et historique pour le Canada est devenue pour moi un devoir et un honneur », a mis en place des programmes tels que l’histoire des groupes ethniques, les études ethniques au Canada et la création, dans les établissements d’enseignement supérieur, de chaires consacrées à la culture et à la langue des groupes ethniques.

En 1973, en tant que ministre d’État, il a effectué des visites officielles à Budapest et à Malte, et lors de son séjour à Rome en 1973, il a été reçu, en compagnie de son épouse, en audience privée par le pape Paul VI.

Sénateur

Le 4 avril 1978 est une date qui restera à jamais gravée dans l’histoire de la communauté polonaise du Canada. Ce jour-là, en effet, le Dr Stanley Haidasz, jusqu’alors député de la Chambre des communes de la circonscription de Parkdale à Toronto, est devenu sénateur, le premier et unique sénateur d’origine polonaise au Canada.

Le 6 avril 1978, le tout nouveau sénateur a prononcé son premier discours.

Honorables sénateurs !

En prononçant mon premier discours dans cette Chambre, je tiens avant tout à vous exprimer ma gratitude pour l’accueil chaleureux que vous m’avez réservé et qui m’a profondément ému. Après dix-sept ans passés à la Chambre des communes de ce Parlement, je connais bien son mode de fonctionnement et ses règles. Je vous demande donc un peu d’indulgence pendant que je me familiarise avec les procédures du Sénat. (…) Je suis bien sûr également sincèrement reconnaissant envers ma femme et mes enfants, mes parents et mes proches, mes professeurs et mes amis, qui m’ont permis de devenir ce que je suis, Beaucoup d’entre eux, à l’instar de millions d’autres immigrants, sont venus ici de Pologne et de divers autres pays ; certains sont arrivés avant même la Confédération pour commencer une nouvelle vie ici – tout en contribuant au développement de ce nouveau pays. Je prie pour tous ces gens et je leur rends hommage aujourd’hui, en reprenant les paroles de Thomas D’Arcy McGee, prononcées lors d’un discours à Québec en 1862 : « Chers amis, ce qui est véritablement le plus cher à tout pays sous le soleil, ce sont toujours les enfants nés de son sein et nourris à son sein ; mais là où un homme venu d’un autre pays, où qu’il soit né, quelle que soit sa langue et quelle que soit sa confession, cherche un pays qu’il entend vénérer et auquel il veut se dédier, en lui restant fidèle tant dans la prospérité que dans l’adversité, lorsqu’il lève l’ancre de son cœur de son ancien lieu d’amarrage et la jette aux pieds de sa bien-aimée choisie – son nouveau pays – avec la force de l’espoir d’un homme mûr – un tel homme a, en vertu de son fervent attachement à sa nouvelle patrie, le droit de se voir accorder des égards qui ne soient pas inférieurs à ceux accordés aux enfants de cette terre ».

En tant que sénateur, Stanley Haidasz a représenté le Canada lors des réunions parlementaires annuelles de l’OTAN à Venise, à Madère, à La Haye et à Istanbul. Il a fait partie de la délégation canadienne aux funérailles du pape Paul VI ainsi qu’à la cérémonie d’intronisation du pape Jean-Paul II. Il a présidé le premier séminaire canado-polonais sur la médecine du travail. Il a été un membre très actif du Groupe parlementaire international sur les droits civils en Union soviétique ; il a participé, en tant que délégué du Canada, aux réunions d’Oxford (Angleterre) et de Berlin-Ouest.

Au bout de cinq ans, le sénateur Stanley Haidasz a pris sa retraite.

Il faut toutefois souligner que, malgré ses nombreuses responsabilités, il est toujours resté un militant très actif au sein de la communauté polonaise du Canada.

Militant

Le sénateur Stanley Haidasz était membre fondateur, mécène et l’un des administrateurs de la maison de retraite polonaise Copernicus Lodge à Toronto. Il a été l’initiateur du Scoliosis Surgical Fund et le parrain de l’organisation caritative canadienne Pope John Paul II Polish Children’s Fund of Toronto, l’organisateur d’un séminaire chirurgical au Centre d’orthopédie pédiatrique de Zakopane, membre du Cercle des amis de l’Université catholique de Lublin, et coprésident du Comité chargé de la campagne de financement en faveur du Fonds de construction du Collège du pape Jean-Paul II à Lublin. Pour son travail, il a notamment reçu : la Grande Croix de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, le grade de Commandeur de la Croix du Mérite et celui de Commandeur de l’Ordre Polonia Restituta. Il a également reçu le titre de docteur honoris causa (en administration) de l’Université Northland de Montréal ainsi que celui de docteur honoris causa (en philosophie) de l’Université catholique de Lublin. Il convient d’ajouter à ses distinctions que le sénateur Stanley Haidasz était membre d’honneur de l’Union des Polonais du Canada, membre d’honneur de la Fédération canadienne de la presse ethnique, ainsi que citoyen d’honneur de la ville de Winnipeg. Le sénateur Stanley Haidasz était marié à Natalia Gugała ; il avait trois filles et un fils.

Il est décédé à Toronto et repose au cimetière Park Lawn.

Localisation : cimetière Park Lawn, 2845 Bloor St W, Toronto, Canada