Utworzona we Francji Samodzielna Brygada Strzelców Podhalańskich została wysłana 8 maja 1940 r. do Norwegii, gdzie wzięła udział w bitwie o Narwik. Na skutek trudnej sytuacji na froncie we Francji, wojska alianckie wycofały się z Norwegii, a Brygada została skierowana do Bretanii, gdzie brała udział w ciężkich walkach na froncie francusko-niemieckim w obronie tzw. „Reduty Bretońskiej”. W końcowym etapie walk została wyznaczona do obrony szlaków komunikacyjnych w celu umożliwienia wycofania się oddziałów sprzymierzonych

Trzej polscy strzelcy zginęli 18 czerwca 1940 r. w miejscu zwanym Ville-Montaise w La Fontenelle. Byli to: Edmund Górski, Józef Juszczak i Jan Ptasiński. Według relacji mieszkańców żołnierze ci wykazali się wyjątkową odwagą i poświęceniem w celu powstrzymania natarcia niemieckiego w trakcie wycofywania się Brygady. 

Spoczywają na miejscowym cmentarzu, a na ich grobie w latach 50. XX w. strona francuska wzniosła okazały pomnik w formie wysokiej kolumny, natomiast w miejscu ich śmierci ustawiono kamień pamiątkowy. Corocznie organizowane są w La Fontenelle uroczystości z udziałem 21. Brygady Strzelców Podhalańskich im. gen. bryg. Mieczysława Boruty-Spiechowicza, która przybywa z Polski.