Пам’ятник було споруджено в Нарвіку у 1979 році завдяки зусиллям тодішньої влади Польщі. Його автором був професор Ян Богдан Хмілевський (1927–2014), професор скульптури в Академії образотворчих мистецтв у Варшаві та член Ради з охорони пам’яті боротьби та мучеництва.

Бронзовий вилив зображує мускулисту постать моряка (кажуть, що скульптору позував відомий краківський балетмейстер), який дивиться на фіорд і навколишні пагорби, тримаючи в руках артилерійський снаряд. Фігура динамічна, зосереджена на бою, виражає непохитність і силу духу. У водах сусіднього фіорду 9 травня 1940 року під час бою затонув польський есмінець ORP «Гром». Поруч із місцем загибелі корабля було споруджено пам’ятник, а прилеглу площу названо «Громс Плас», тобто «Місце Грому».

Коротка історія ORP «Гром»

ORP «Гром», есмінець, спущений на воду у Великій Британії в 1936 році, брав участь у Норвезькій кампанії 1940 року в складі об’єднаних британсько-французько-польських сил. Сучасний польський корабель був справжньою кошмарою для німецьких військ у Нарвіку. Протягом цілої полярної доби він курсував уздовж берегів і знищував вогнем своїх гармат підрозділи та укріплення ворога. За свідченнями німецьких солдатів, він міг «полювати» навіть на окремих бійців, які годинами мусили ховатися, чекаючи, поки він відпливе. Вони прозвали його «Verfluchte Polaken» — «проклятий поляк».

У свій останній рейс ORP «Гром» вирушив 4 травня 1940 року, щоб збити німецький прапор з сусіднього пагорба. Несподівано з-за гірського хребта виринув німецький бомбардувальник Heinkel He-111 і скинув серію п’ятдесятикілограмових бомб. Одна з них влучила в торпедний апарат корабля. Потужний вибух розірвав корпус навпіл. За короткий час загинуло 59 моряків.

Польський пам’ятник над фіордом

Пам’ятник із зображенням польського моряка, який заряджає снаряд, щоб атакувати німців на пагорбі, став одним із місць відзначення річниці битви за Нарвік, яка вважається першою перемогою союзних військ над Вермахтом у Другій світовій війні. Об’єднані британсько-французько-польські сили, до складу яких входила Самостійна бригада стрільців Подхаляни, зрештою змогли витіснити гітлерівські війська з Нарвіка наприкінці травня 1940 року.

За словами свідка встановлення пам’ятника, найстаршої представниці польської громади Нарвіка Ельжбети Боргсо, пам’ятник прибув із Польщі на борту генерального судна, основною метою якого був імпорт залізної руди. Разом із пам’ятником прибула 10-особова делегація з Польщі на чолі з Янушем Вечорком (1910‒1981), головою Управління Ради Міністрів.

На місці з’ясувалося, що норвезька сторона не усвідомлювала, наскільки величезний пам’ятник прибув до містечка. Статуя висотою понад 2 метри та вагою 3 тонни потребувала відповідного постаменту та крана, до чого муніципалітет не був готовий. Витрати на оренду самого крана оцінювалися в 500 крон, що в 1979 році було значною сумою. Однак мешканці охоче провели збір коштів як на фундамент, так і на кран, оскільки пам’ять про участь поляків у військовій кампанії все ще була живою.

Боєць «Гром» на площі Грому в Нарвіку

Самовіддана мобілізація нарвікської громади ще раз пішла на користь пам’ятнику. Близько 2000 року сталеве кріплення однієї з ніг пам’ятника піддалося корозії, пам’ятник втратив стійкість і почав нахилятися. Одного дня діти, граючись, вилізли на скульптуру моряка, яка перекинулася й зазнала серйозних пошкоджень — зокрема, відламалося праве плече. Пам’ятник потрапив до підвалу місцевого політехнічного університету, а Площа «Грому» спорожніла.

Витрати на реставрацію пам’ятника виявилися дуже великими. Тоді кілька місцевих мешканців, які у повсякденному житті аматорськи грають на різних інструментах — серед них ректор навчального закладу, вчитель, фельдшер — заснували гурт «Groms Plass» та організували благодійний концерт з метою врятування польського пам’ятника. Спеціально для цієї нагоди вони написали пісню «Krigeren Grom» — «Воїн Гром», слова якої, що співаються норвезькою мовою з польським уривком, описують сумну ситуацію:

У підвалі лежав — покритий пилом

Хоробрий велетень — скривавлений.

Самотній, залишився з іншої епохи,

Нагадуючи про смак війни.

Маленький хлопчик хотів зрівнятися з ним,

Грім не витримав і впав.

Є така площа — гола й порожня,

Де завжди стояв воїн Гром.

Перехожий, зупинись — озирнись,

Тепер його немає — хіба він нічого не значив?

Популярність концерту перевершила всі очікування. Було зібрано необхідну суму, пам’ятник зварили та знову встановили на постаменті.

Сьогодні про Площу Грома та пам’ятник дбає муніципалітет Нарвіка. Щороку тут відбуваються офіційні урочистості, часто за участю польського посла та представників норвезької влади. Музичний гурт «Groms Plass» здобув славу, що виходить за межі Нарвіка та Норвегії. Він випустив кілька альбомів і дає концерти, зокрема й у Польщі.

Наразі влада має експертизу, згідно з якою пам’ятник потребує професійної консервації, зокрема, для захисту зварних швів, виконаних у 2000 році, та очищення покритої іржею поверхні. Тривають переговори щодо розподілу витрат між польською та норвезькою сторонами. Воїн Гром і досі стоїть на сторожі фіорду.