Історія польської громади в США починається 1 жовтня 1608 року, коли до Джеймстауну (штат Вірджинія) прибув корабель з поселенцями, серед яких були ремісники з польських земель. І вони, і наступні польські мігранти принесли з собою до Нового Світу не тільки свої надії і таланти, але й традиції, в тому числі духовні.

Марійна набожність у Дойлестауні

На польських землях Марійна побожність розвивалася ще з часів Середньовіччя. Однак найбільшого розмаху вона набула після 1384 року, коли князь Владислав Опольчик привіз з Галицької Русі до монастиря Ясна Гура поблизу Ченстохови образ Богородиці з Дитям, який вважався чудотворним. Згідно з легендою, образ був написаний святим євангелистом Лукою на кедровій стільниці з дому Пресвятої Родини. Польські поселенці, які прибули до Дойлестауну, також плекали культ Діви Марії в Новому Світі.

Сьогодні особливим місцем для польської громади в США є Національний санктуарій Матері Божої Ченстоховської (так звана американська Ченстохова або американська Ясна Гура), який знаходиться поблизу містечка Дойлестаун, штат Пенсильванія. У 2009р. Конференція католицьких єпископів США назвала її Національною святинею Сполучених Штатів.

Каплиця Матері Божої Ченстоховської з її образом

Все велике починається з малого. Наше спасіння було зачате у вифлеємській стайні - слова кардинала О'Хара до отця Майкла Зембруського, засновника і будівничого дойлестаунської святині.

У 1951 році священик-паулінець о. Міхал Зембруський прибув до США з Польщі і привіз з собою копію образу Матері Божої Ченстоховської, освячену Папою Пієм XII, з надією спорудити святиню на зразок святині на Ясній Горі. У 1953 році церковна влада дала дозвіл на перенесення ордену паулінів до США.

Через два роки було освячено тимчасову каплицю в колишньому фермерському сараї (вона служить для богослужінь і донині). У 1966 році, з нагоди тисячоліття Хрещення Польщі, на пагорбі, що домінує над місцевістю, було освячено нову церкву. На церемонії були присутні близько 140 000 представників польської громади і, серед інших, президент Ліндон Б. Джонсон з дружиною, які виголосили промову, присвячену тисячоліттю Хрещення Польщі. Джонсон з дружиною, який виступив з урочистою промовою. Це був перший випадок, коли президент США відвідав польське свято і взяв участь в освяченні католицького храму.

Головним священиком меси мав бути примас Польщі кардинал Стефан Вишинський. Він не приїхав, оскільки не отримав від комуністичної влади паспорта. Його відсутність на святкуванні тисячоліття в США була позначена порожнім стільцем, на якому були покладені біло-червоні квіти і терновий вінець, що символізували поневолення Польщі і переслідування Церкви в ній.

Кароль Войтила двічі відвідував святиню як Архиєпископ Кракова (1969) і як Глава Вселенської Церкви (1980).

Функції Дойлестаунської святині та її інтер'єр

У 1976 році у святині було відкрито барельєф та урну з землею з львівського Цвинтаря Орлят. Заснування всього комплексу святині - купівля землі, будівництво храму з вітражами, що зображують події з польської та християнської історії, а також монастиря і центру для молільників - було профінансовано за рахунок внесків польської громади, позик і плати за купівлю місць на сусідньому цвинтарі. Фінансові зобов'язання були остаточно погашені у 1980 році, з цієї нагоди було організовано символічну церемонію "спалення боргів".

У 1986 році у вестибюлі розмістили урну з серцем Ігнація Падеревського, який побажав бути похованим у вільній Польщі, а його серце залишилося в Америці.

У Дойлестаунській святині переплітаються сакральні та світські функції, тут, серед іншого, проводяться польські конгреси. Від 1967 року в Санктуарії відбувається також щорічний польсько-американський родинний фестиваль. Це багатоденне свято сім'ї, веселощів і спадщини, яке щороку приваблює понад 25 000 відвідувачів і є найбільшим польсько-американським фестивалем у регіоні. У 1984 році його відвідав президент Рональд Рейган.

Польський цвинтар у Дойлестауні - найбільший некрополь польської громади

Цвинтар, що знаходиться поруч зі Святинею Матері Божої Ченстоховської, є найбільшим польсько-американським некрополем (близько 6 000 могил). Домінантою є пам'ятник Меснику, в тіні якого спочивають солдати (понад 2 000), серед яких багато повоєнних емігрантів. Цей сектор називають "польським Арлінгтоном" (у зв'язку з Національним кладовищем, розташованим біля Пентагону).

Меморіал жертвам Катинського розстрілу в Дойлестауні

Пам'ятник Меснику присвячений жертвам Катинського розстрілу і був відкритий 14 серпня 1988 р. Його автором є Анджей Пітинський.

Пам'ятник має висоту близько 10 метрів. Це бронзова скульптура на гранітному постаменті, що зображує гусара, який стоїть на одному коліні, спираючись на шаблю. Фігура самотнього воїна втілює ідею патріотизму.

На постаменті встановлено дві меморіальні дошки, перша з написом KATYS 1940 , друга SMOLEСSK 2010. На першій меморіальній дошці - цитата англійською мовою зі звіту Спеціальної слідчої комісії Конгресу США з розслідування Катинського розстрілу (так звана Комісія Меддена, 1951-1952 рр.): Комісія одноголосно приходить до висновку, що не підлягає жодному сумніву, що радянський НКВС (Народний комісаріат внутрішніх справ) вчинив масове вбивство польських офіцерів і представників інтелектуальної еліти в Катинському лісі під Смоленськом, Росія .

На меморіалі, який розглядається як "пам'ятник невідомому солдату", проводяться патріотичні церемонії, в тому числі святкування Дня Війська Польського).

Польський некрополь у Дойлестауні

Сотні ветеранів Першої та Другої світових воєн поховані на цвинтарі в американському містечку Дойлестаун. Серед інших пам'ятників - пам'ятники генералу Владиславу Андерсу, Солдатам Виклентича (відкритий у 2016 році Президентом Республіки Польща) та пам'ятна дошка, присвячена Варшавській битві 1920 року. (відкрита у 2021 році Міністром національної оборони Республіки Польща).

На некрополі поховані численні представники польської еліти, зокрема Адам Штика (†1959, художник, співавтор " Панорами Рацлавіцької " разом з Войцехом Коссаком; був першим похованим на цвинтарі), генерал Владислав Бортновський (†1966, командувач Армії "Помор'я" у 1939р.), Оттон Нікодим (†1974, математик), Стефан Корбоньський (†1989, керівник Управління громадянської боротьби Армії Крайової), Роланд Калпас (†1994, до війни льотчик-випробувач, літав на близько 40 типах літаків і планерів, в тому числі на PZL.37 Łoś) та засновник святині Матері Божої Ченстоховської о. Міхал Зембжуський (†2003).