Wszystkie wielkie rzeczy powstają z małych. Nasze zbawienie poczęło się w stajni Betlejemu - słowa księdza kardynała O’Hary (1888-1960) do ojca Michała Zembrzuskiego (1908-2003) , założyciela i budowniczego sanktuarium w Doylestown.

W 1951 roku paulin, ojciec Michał Zembrzuski, przybył z Polski do USA i przywiózł ze sobą poświęconą przez papieża Piusa XII (1876-1958) kopię obrazu Matki Bożej Częstochowskiej z nadzieją erygowania sanktuarium na wzór jasnogórskiego. W 1953 roku władze kościelne wydały zgodę na sprowadzenie do USA zakonu paulinów.

Dwa lata później konsekrowano tymczasową kaplicę sanktuarium urządzoną w dawnej farmerskiej stodole (służy celom kultowym do dziś). W 1966 roku, dla uczczenia milenium chrztu Polski, poświęcono nowy kościół na wzgórzu dominującym nad okolicą.

Na uroczystości przybyło około 140 tysięcy przedstawicieli Polonii oraz między innymi prezydent Lyndon B. Johnson (1908-1973) z małżonką, który wygłosił okolicznościowe orędzie. Był to pierwszy przypadek, gdy prezydent USA wziął udział w uroczystościach polonijnych i uczestniczył w konsekracji kościoła katolickiego.

Głównym celebransem mszy miał być prymas Polski, kardynał Stefan Wyszyński (1901-1981). Nie przybył, gdyż nie otrzymał od władz PRL paszportu. Jego nieobecność na uroczystościach milenijnych w USA zaznaczano pustym fotelem, na którym umieszczano biało-czerwone kwiaty i cierniową koronę, co symbolizowało zniewolenie Polski i prześladowania w niej Kościoła.

Karol Wojtyła (1920-2005) odwiedził Sanktuarium dwukrotnie jako arcybiskup krakowski (1969) i jako głowa kościoła powszechnego (1980).

Funkcje sanktuarium w Doylestown i jego wnętrze

W 1976 roku w świątyni odsłonięto płaskorzeźbę i urnę z ziemią z Cmentarza Orląt Lwowskich. Fundację całego kompleksu sanktuarium - zakup gruntów, budowę świątyni z witrażami przedstawiającymi wydarzenia z historii Polski i chrześcijaństwa oraz klasztoru i ośrodka dla wiernych - sfinansowano ze składek Polonii, pożyczek oraz opłat za wykup miejsc na pobliskim cmentarzu.

Zobowiązania finansowe zostały ostatecznie spłacone w 1980 roku. Przy tej okazji zorganizowana została symboliczna ceremonia „palenia długów”.

W 1986 roku w westybulu umieszczono urnę z sercem Ignacego Paderewskiego (1860-1941), który chciał, by pochowano go w wolnej Polsce, a serce pozostawiono w Ameryce.

W Sanktuarium w Doylestown splatają się funkcje sakralne i świeckie, organizowane są tutaj m.in. zjazdy polonijne. Od 1967 roku odbywa się też w sanktuarium doroczny rodzinny festiwal polsko-amerykański. Jest to kilkudniowe święto rodziny, zabawy i dziedzictwa, który przyciąga każdego roku ponad 25 tysięcy gości i jest największym festiwalem polonijnym w regionie. W 1984 roku w wydarzeniu tym uczestniczył prezydent Ronald Reagan (1911-2004).

Pomnik ofiar zbrodni katyńskiej w Doylestown

Pomnik Mściciela poświęcony jest ofiarom zbrodni katyńskiej i został odsłonięty 14 sierpnia 1988 roku. Jego autorem jest Andrzej Pityński (1947-2020).

Pomnik ma wysokość około 10 metrów. Jest to rzeźba z brązu na granitowym cokole przedstawiająca klęczącego na jednym kolanie husarza, który wspiera się na mieczu. Postać samotnego wojownika jest ucieleśnieniem idei patriotyzmu.

Na cokole znajdują się dwie tablice, pierwsza z inskrypcją „KATYŃ 1940”, druga „SMOLEŃSK 2010”. Na pierwszej umieszczono cytat w języku angielskim z raportu Specjalnej Komisji Śledczej Kongresu Stanów Zjednoczonych do Zbadania Zbrodni Katyńskiej (tak zwanej komisji Maddena, 1951‒1952): Komisja jednogłośnie uznaje ponad wszelką wątpliwość, że sowieckie NKWD (Ludowy Komisariat Spraw Wewnętrznych) popełniło masowy mord na polskich oficerach i przedstawicielach elity intelektualnej w Lesie Katyńskim koło Smoleńska w Rosji.

Pod pomnikiem, traktowanym jako „pomnik nieznanego żołnierza”, odbywają się uroczystości patriotyczne, między innymi obchody Święta Wojska Polskiego.

Cmentarz polski w Doylestown - największa nekropolia Polonii

Przyległy do Sanktuarium Matki Bożej Częstochowskiej cmentarz to największa nekropolia polonijna (około 6 tysięcy grobów). Dominantą jest Pomnik Mściciela, w cieniu którego spoczywają żołnierze (ponad 2 tysiące), wśród nich wielu powojennych emigrantów. Ów sektor określany jest mianem „polskiego Arlington” (w nawiązaniu do Narodowego Cmentarza położonego w pobliżu Pentagonu).

Na cmentarzu w amerykańskiej Częstochowie pochowano setki weteranów pierwszej i drugiej wojny światowej. Znajdują się tutaj między innymi pomniki: generała Władysława Andersa, Żołnierzy Wyklętych (odsłonięty w 2016 roku przez prezydenta RP) oraz pamiątkowa tablica poświęcona Bitwie Warszawskiej 1920 roku (odsłonięta w 2021 roku przez ministra obrony narodowej RP).

Na nekropolii pochowani są liczni przedstawiciele elit polonijnych, między innymi Adam Styka (1890-1959, malarz, współautor Panoramy Racławickiej; był pierwszym pochowanym na tym cmentarzu), generał Władysław Bortnowski (1891-1966, dowódca Armii „Pomorze” w 1939 roku), Otton Nikodym (1887-1974, matematyk), Stefan Korboński (1901-1989, szef Kierownictwa Walki Cywilnej Armii Krajowej), Roland Kalpas (1908-1994, przed wojną pilot doświadczalny, oblatał około 40 typów samolotów i szybowców, w tym PZL.37 Łoś) i twórca sanktuarium Matki Bożej Częstochowskiej ojciec Michał Zembrzuski (1908-2003).