Феліція Пакановська народилася 15 січня 1907 року в Лодзі в заможній, інтелектуальній єврейській родині. Її батько - Герман Пакановський - власник текстильної фабрики, мати - Августа Пакановська - художниця-скульпторка. У Феліції був старший брат Давид - архітектор - і молодша сестра Етна - піаністка, яка трагічно загинула під час Другої світової війни.

У 1927-1932 роках Пакановська вивчала живопис і гравюру в Академії образотворчих мистецтв у Варшаві. Після завершення навчання, того ж 1932 року, вона поїхала до Парижа вивчати живопис у Паризькій школі мистецтв, де приєдналася до групи жінок-художниць єврейського походження.

Вона здійснила численні мистецькі подорожі Європою. У 1935 році вона поїхала до Італії, де протягом року відвідувала Школу мистецтв делла Медальє в Римі. У наступні роки, найімовірніше у 1937 році, вона повернулася до Польщі, щоб виставити свої гравюри та картини в Інституті пропаганди мистецтва в Лодзі. Це був її останній візит до рідної країни.

Коли почалася Друга світова війна, Пакановська була в Парижі. Там вона провела роки окупації. Вона боролася з бідністю та постійною небезпекою. Через своє єврейське походження вона була змушена припинити свою мистецьку діяльність і переховувалася в різних місцях. У той час вона втратила всі свої речі та роботи. Їй дивом вдалося уникнути депортації під час так званого "Вель д'Хів" - найбільшої масової облави на євреїв, що відбулася в Парижі 16-17 липня 1942 року. Надзвичайно нестабільні та небезпечні умови життя, а також звістка про смерть матері та сестри наклали відбиток на її життя. Єдине, що підтримувало її дух, - це мистецтво і бажання знову взятися за творчість.

Після війни вона часто подорожувала до Риму, де жив і працював її брат Давіде , але її постійним домом був Париж. Там вона розвинула свою мистецьку діяльність. Працювала переважно в техніці офорту та акватинти, а також писала картини. Вона повільно будувала свою позицію та здобувала визнання. Брала участь у багатьох виставках як вдома, так і за кордоном. Найважливіші з них включають: Salon d'Automne (Осінній салон), Salon des Indépendants (Незалежний салон), Salon de Mai (Травневий салон), Salon des Réalitées Nouvelles (Салон нових реалій), Jeune Gravure Contemporaine (Молода сучасна гравюра), Estampes Contemporaines (Сучасна печатка). Її виставки також проходили в Японії та США. У 1954 році вона була нагороджена Премією Віареджо та Премією Амедео Модільяні у 1956 році.

Пакановська підтримувала контакти з італійською польською громадою і навіть стала її частиною. У 1954 році художницю запросили взяти участь у виставці "Mostra Internazionale del Centro delle Arti" (8-29.V.1954), організованій з ініціативи Асоціації польських художників в Італії "Quo Vadis" у приміщенні римської Фундації ім. Я. З. Умястовської. Роботи Пакановської експонувалися серед таких польських митців, як Міхал Пашин, Роман Білінський, Кароль Бадура, Ян Хмелінський, Лех Савіцький, Яніна Доманьська, Ядвіга Шиманська, Лідія Гедройц, Галина Богуславська та багато інших. Кароль Бадура написав про цю виставку:

"Виставка викликала резонанс у місцевій пресі та радіо. Це найкращий доказ того, що туди, куди не може дійти польське слово, дійде польське мистецтво. (...) Перша виставка - це немов випробування на міцність, випробовування польських художників, які зараз розкидані по всьому світу".

У 1955 році Пакановська взяла участь у Міжпланетній виставці мистецтва (Mostra d'Arte Interplanetaria ), також організованій "Quo Vadis" і проведеній у штаб-квартирі Фундації Я. З. Умястовської . З іншого боку, у 1956 році художниця виставляла свої портрети на Міжнародній виставці портретів (Mostra Internazionale del Ritratto). Останньою виставкою, організованою польською асоціацією "Quo Vadis" та Фундацією Умястовської, в якій брала участь Феліція, була "Dal vivo - Arti Figurative" в Палаццо Марконі у Фраскаті в 1963 році.

Пакановська найчастіше зображувала оголені фігури, портрети (зокрема Мойше Бродерзона, Чіля Аронсона, Ернеста Намейні), пейзажі або натюрморти, а згодом дедалі частіше з'являються абстрактні композиції. Її мистецтво, насамперед естамп (переважно ліногравюра, офорт і акватинта) та живопис, коливалося між експресіонізмом, кубізмом і абстракціонізмом.

"Її роботи, виконані в техніці гравюри та офорту, вражають чистотою малюнка, ретельним вибором чорно-білих пропорцій і світлом, сповненим урочистості та чутливості".

Еволюцію мистецтва Пакана від експресіоністичних форм до все більш абстрактних композицій прочитала Надін Нешавер - мистецтвознавиця та авторка книги "Історії єврейських художників Паризької школи 1905-1939" - як наслідок травматичного досвіду Другої світової війни.

У березні 2025 року фотограф Андреа Пакановскі, син Давида Пакановскі, здійснив проект "Пакановська/Пакановскі" який мав на меті створити "діалог" між мистецтвом Феліції та його сучасною фотографічною інтерпретацією.

"Результатом стало поєднання форм, кольорів та емоцій, яке дає роботам художниці нове життя завдяки інноваційному процесу візуальної метаморфози". Андреа пише про свою родичку наступне:

"Відмінна за темпераментом від мого батька, Феліція була відстороненою і неохоче йшла на контакт з людьми, а її характер був складним. Я пам'ятаю, що під час візитів доступ до її робіт був практично неможливий: вона була особливо захищеною і ревнивою до свого мистецтва. Її стосунки з арт-дилерами також були складними, бо вона була дуже підозрілою".

Він додає: "Лише після її смерті я зміг повною мірою оцінити широкий спектр її робіт: від гравюр і офортів до картин, естампів і навіть скульптури. Феліція майстерно поєднувала різні техніки друку, демонструючи універсальність, яка характеризує її художню цінність. Я вважаю її багатогранною і надзвичайно талановитою художницею, чия складна натура знайшла своє відображення в роботах, що характеризуються геніальністю та оригінальністю".

Художниця померла у 2002 році в будинку польських монахинь у Римі, в присутності родини свого брата.