Генрик Хмелевський народився 8 січня 1914 року в Лодзі і вважається найвидатнішим польським боксером міжвоєнного періоду. У 1938 році він виїхав до Сполучених Штатів, щоб спробувати свої сили на професійному рингу. У США він вже був відомий як Генрі Хемель. Його американський дебют, який відбувся 20 червня 1938 року в Бостон Гарден проти Чарлі Росса , закінчився вражаючою перемогою нокаутом, яку "Przegląd Sportowy" описав як "найкращий початок професійної кар'єри".

Спортивний шлях Хмелевського розпочався в 1927 році в "Соколі" в Лодзі, швидко перейшовши від гімнастики до боксу. У віці лише чотирнадцяти років він дебютував у чемпіонаті Лодзинського повіту, де - попри суперечливий вердикт - здобув перемогу після додаткового поєдинку. Його талант швидко розвивався. Після вступу на посаду в Zakłady S.A.I.K. Познанський зміг безперешкодно тренуватися, і це призвело до його першого титулу чемпіона Польщі. І це у віці шістнадцяти років. У наступні роки він виграв ще кілька золотих медалей: у 1933 і 1936 роках у середній ваговій категорії, і потрапив до національної збірної. У міждержавних матчах провів 16 поєдинків, 12 з яких виграв.

Кульмінацією його аматорської кар'єри стала Олімпіада 1936 року в Берліні . Після відмінних поєдинків, особливо у чвертьфіналі проти фаворита турніру, американця Джиммі Кларка, Генрик Хмелевський дійшов до півфіналу. Однак травма руки, отримана у виснажливому поєдинку, завадила йому поборотися за медаль. Через рік він здобув титул чемпіона Європи в Мілані, перемігши, серед інших, норвежця Генрі Тіллера, якому раніше програв на Олімпійських іграх.

У січні 1938 року Хмелевський розпочав підготовку до від'їзду в США. Борець Станіслав "Збишко" Циганкевич високо оцінив талант борця, пророкуючи йому велике майбутнє. Хоча в Америці він зіткнувся з організаційними проблемами та нечесністю промоутерів, він не зазнав жодної поразки на рингу у своїх перших 15 боях. Серед інших, він бився в Медісон-сквер-гарден і зустрівся з легендарним Джейком ЛаМоттою в 1942 році, отримавши овації за свою мужність і вражаючий стиль. У 1945 році він був четвертим у світі в середній вазі. Завершив кар'єру в 1949 році, провівши 82 бої, 56 з яких виграв.

Після завершення кар'єри боксера працював судновим механіком і матросом, а згодом також намагався тренувати молодих бійців. Оселився в Канаді та США, повертаючись до Польщі лише з візитами. Помер 15 листопада 1998 року в Голлівуді.