Парнас був великим вченим, хочеться писати про нього за Ґомбровичем. Сам Нільс Бор обрав його головою конференції в Копенгагені, а інший нобелівський лауреат, Ріхард Мартін Вільштеттер, керував його дослідженнями органічних хімічних сполук, присутніх у рослинах. У приватному житті, однак, він був суперечливою фігурою, назавжди залишившись вірним лише науці.

Громадянин світу з Мокрян

Парнас Яків Оскарович, пам'яті якого присвячена меморіальна дошка у Львові, народився 1884 року в Мокрянах, поблизу Дрогобича (тепер Україна). Він, безумовно, був громадянином світу. Певною мірою це було визначено тогочасною геополітичною ситуацією, оскільки він народився як підданий Франца Йосифа І, правителя Австро-Угорської імперії. Закінчивши гімназію в Тернополі та склавши іспити на атестат зрілості у Львові, він навчався в Берліні та Страсбурзі.

Його наукова кар'єра мала міжнародний вимір: він працював у Цюріху, Неаполі та Кембриджі. Його цінували дослідницькі центри по всій Європі – він був удостоєний званням почесного доктора як в Афінах, так і у французькій Сорбонні.

Після Другої світової війни він хотів очолити кафедру хімії в Ягеллонському університеті, але радянська влада не дозволила йому цього зробити. Вона також подбала про те, щоб пам'ять про наукові досягнення Парнаса в галузі хімії та фізіології була викривлена на довгі роки або взагалі стерта.

Меморіальна дошка пам'яті професора медичної хімії

Сучасний Львівський національний медичний університет імені Данила Галицького розміщений у будівлях у неостилі, спроєктованих польським архітектором Йозефом Браунзайсом для медичного факультету Львівського університету. Університет складається з кількох окремих корпусів, з одного боку оточених пишною зеленню ботанічного саду, а з іншого – парком.

Неподалік площі з історичним фонтаном, на вул. Пекарській, 52, розташований головний корпус, в якому кілька десятиліть тому містилася кафедра медичної хімії Університету Яна Казимира, якою керував Яків Парнас. Сьогодні кафедру перенесено до нової будівлі, а на її історичному місці зведено репрезентативну залу, в якій розміщено дві важливі меморіальні дошки: Марселі Ненцькому (1847–1901), січневому повстанцю, хіміку і співробітнику фізіолога Івана Павлова, а також Якова Парнаса.

Обох вчених об'єднували наукові інтереси в галузі медичної хімії, а в молодості Ненцького, як і Парнаса, також проблема цукрів в організмі. Якщо погруддя Ненцького датується 1907 роком, то пам'яті про Парнаса довелося чекати до 1990-х років і становлення незалежної України. Лише у 1996 році в університеті було організовано першу польсько-українську конференцію з біохімії імені Якова Парнаса.

Після десятиліть цілеспрямованого викорінення наукової спадщини великого львівського вченого в Радянському Союзі з'явилася можливість увічнити його постать і досягнення у вигляді бронзової меморіальної дошки, прикрашеної зображенням Парнаса і написами українською та польською мовами, розділеними рослинним орнаментом. У написі говориться:

"У цьому будинку в 1920–1941 рр. працював / ЯКІВ ОСКАРОВИЧ ПАРНАС (1884–1949) / професор медичної хімії / видатний вчений, засновник / львівської школи біохіміків. / Українські і польські біохіміки / 9.IX.1996".

Львівський науковий феномен Парнаса

Наукові досягнення Якова Оскаровича Парнаса та "Львівської біохімічної школи" настільки важливі, що їх важко описати коротко. У 1920–1930-х роках біохімія була дуже молодою наукою. Її початки сягають 1897 року, коли брати Ганс та Едуард Бухнер провели експерименти з ферментації за допомогою дріжджів. Це ознаменувало початок нової наукової ери, заснованої на вивченні хімічних реакцій в живих організмах. Про те, що Парнас був новатором, який також вирізнявся особливими науковими здібностями, свідчить той факт, що він написав "Посібник з фізіологічної хімії", як тоді називалася ця дисципліна, ще в 1922 році.

Подальші відкриття лише зміцнили його науковий статус. Він також увійшов до наукового канону як співвинахідник гліколізу, а сама послідовність реакцій названа на його честь і функціонує як "шлях Ембдена—Меєргофа—Парнаса", скорочено ЕМП.

Цікаво, що Яків Парнас боровся з діабетом протягом усього життя, і його наукові відкриття, безсумнівно, сприяли прогресу в боротьбі з цією хворобою.

Смерть Парнаса на Луб'янці

Яків Оскарович Парнас помер 29 січня 1949 року в Москві, офіційною причиною смерті став серцевий напад. Однак достеменно відомо, що останні хвилини свого життя він провів у московській в'язниці на Луб'янці. Одна з гіпотез полягає в тому, що йому вчасно не надали ліки, які він просив, інша – що йому все одно загрожував би смертний вирок за непокору панівним паранауковим поглядам і за критику теорій Трохима Лисенка.

Назавжди відданий науці

Дві промови Якова Парнаса часто згадуються в контексті його постаті: перша – в червні 1921 року, коли він обіймав кафедру в Університеті Яна Казимира у Львові; тоді він пообіцяв: "Я буду працювати на ниві свободи і незалежності Польської Республіки: "Я буду всіма силами сприяти у своїй сфері діяльності зміцненню свободи, незалежності та могутності Польської Республіки". І друга, з січня 1941 року, під час інавгураційного засідання Львівської обласної ради робітничих делегатів, коли він сказав: "Хай живе трудящий народ Радянського Союзу, який створив першу в світі велику державу робітників і селян!" (після "Червоного прапора").

У цих двох твердженнях, які, зрештою, є взаємовиключними, і полягає вся трагедія цієї постаті. Великий вчений, чудовий педагог, відомий своїм незвичайним підходом до викладання, і водночас людина, яка продала себе дияволу. Спочатку йому вдалося виграти досить багато, адже коли його друзів вбили німці під час так званого розстрілу львівських професорів у 1941 році, він і його сім'я були в безпеці в Москві. Пізніше, коли інші вчені були ув'язнені, він мав чудові умови для своєї дослідницької роботи (як директор Відділення хімії та фізіології Академії медичних наук Радянського Союзу в Москві). Однак ідилія не могла тривати вічно, і радянська влада також зробила Парнасу зауваження. Спочатку йому не дозволили виїхати до Польщі і зайняти кафедру в Ягеллонському університеті, а потім ув'язнили і, ймовірно, позбавили життя.

Моральна оцінка політичного вибору видатного хіміка залишається однозначною. Однак слід підкреслити, що цей великий львівський вчений залишився вірним науці до кінця своїх днів.