Людина світу з Мокрян 

Яків Парнас, пам'яті якого присвячена меморіальна дошка у Львові, народився 1884 року в Мокрянах, поблизу Дрогобича (Львівська область). Він, безперечно, був громадянином світу. Певним чином до цього його прирекла тодішня геополітична ситуація – вчений народився підданим Франца Йосифа I, цісаря Австро-Угорщини. Після закінчення тернопільської гімназії та складання іспитів зрілості у Львові, він здобував вищу освіту в Берліні та Страсбурзі.

Його наукова кар'єра мала міжнародний вимір: працював у Цюриху, Неаполі та Кембриджі. Парнаса цінували наукові центри по всій Європі – він був почесним доктором як в Афінах, так й у французькій Сорбонні.

Викладач Парнас пише на дошці

Після Другої світової війни він хотів очолити кафедру хімії в Ягеллонському університеті, але радянська влада не дозволила йому цього зробити. Вона також подбала про те, щоб пам'ять про наукові досягнення Парнаса в галузі хімії та фізіології протягом багатьох років була спотворена або навіть повністю знищена.

Меморіальна дошка пам'яті професора медичної хімії 

Сучасний Львівський національний медичний університет імені Данила Галицького розміщений у неокласичних будівлях, спроєктованих польським архітектором Йозефом Браунсейсом для потреб медичного факультету Львівського університету. Університет складається з декількох окремих будівель, оточених з одного боку пишною зеленню ботанічного саду, а з іншого – парком.

Неподалік площі з історичним фонтаном, на вул. Пекарській, 52, розташований головний корпус університету, в якому кілька десятиліть тому містилася кафедра медичної хімії Університету Яна Казимира, якою керував Яків Парнас. Сьогодні кафедру перенесено до нової будівлі, а на її історичному місці зведено репрезентативну залу, в якій розміщено дві важливі меморіальні дошки: Вільгельму Марселію Ненцькому (1847–1901 рр.), січневому повстанцю, хіміку і співробітнику фізіолога Івана Павлова, а також Якову Парнасу.

Корпус університету

Обох учених об'єднували дослідницькі зацікавлення медичною хімією, а в молоді роки Ненцького, подібно як і Парнаса, також тема цукрів в організмі. Якщо погруддя Ненцького датується 1907 роком, то на вшанування пам’яті Парнаса довелося чекати аж до 1990-х років і постання незалежної України. Лише у 1996 році в університеті було організовано першу польсько-українську біохімічну конференцію, патроном якої став Якуб Парнас. Після десятиліть цілеспрямованого витіснення в Радянському Союзі наукової спадщини великого львівського вченого це стало нагодою вшанувати його постать і доробок у формі бронзової таблиці, прикрашеної зображенням Парнаса та написами українською і польською мовами, розділеними рослинним орнаментом. Напис звучить так:
«У цьому будинку в 1920–1941 роках / працював ЯКІВ ОСКАРОВИЧ ПАРНАС (1884–1949) / професор медичної хімії, видатний / вчений, засновник львівської біохімічної школи. / Українські та польські біохіміки / 9.IX.1996».

Львівський науковий феномен Парнаса 

Наукові досягнення Якова Парнаса та «львівської біохімічної школи» настільки важливі, що їх складно описати кількома словами. У 1920–1930-х роках біохімія вважалася дуже молодою наукою. Її початки сягають 1897 року, коли брати Ганс і Едуард Бухнери провели ферментаційні експерименти з використанням дріжджів. Так розпочалася нова наукова ера, що ґрунтувалася на дослідженні хімічних реакцій, що відбуваються в живих організмах. Про те, наскільки новаторською постаттю, а також ученим із винятковою науковою інтуїцією був Парнас, свідчить той факт, що свій «Підручник з фізіологічної хімії» (так тоді називали цю дисципліну) він написав уже в 1922 році.

Подальші відкриття лише зміцнювали його науковий авторитет. До наукового канону він увійшов також як співвідкривач процесу гліколізу, а сам ланцюг реакцій названо його ім’ям і відомо як шлях Ембдена-Меєргофа-Парнаса (скорочено – EMP).

Цікаво, що сам Яків Парнас усе життя страждав на цукровий діабет, а його наукові відкриття безсумнівно сприяли поступу в боротьбі з цим недугом.

Смерть Парнаса на Луб'янці 

Яків Оскарович Парнас помер 29 січня 1949 року в Москві, офіційною причиною смерті став серцевий напад. Однак достеменно відомо, що останні хвилини свого життя він провів у московській в'язниці на Луб'янці. Одна з гіпотез полягає в тому, що йому вчасно не надали ліки, які він просив, інша – що йому все одно загрожував би смертний вирок за непокору панівним паранауковим поглядам і за критику теорій Трохима Лисенка.

Назавжди відданий науці 

У контексті постаті Якуба Парнаса часто згадують дві його промови. Перша, з червня 1921 року, коли він очолив кафедру у Львівському університеті Яна Казимира, в якій він урочисто пообіцяв: «докладатиму всіх зусиль у межах своєї діяльності, щоб сприяти зміцненню свободи, незалежності та могутності Республіки Польща». А другу промову він виголосив у січні 1941 року під час установчого засідання Львівської обласної ради депутатів трудящих, коли заявив: «Хай живуть трудящі Радянського Союзу, які створили першу у світі велику державу робітників і селян!» (цитата з газети «Червоний прапор» (пол. – «Czerwony Sztandar»)).

У цих двох висловлюваннях, які без сумніву взаємно заперечними, простежується весь трагізм цієї постаті. Великий науковець, блискучий педагог, відомий своїм нетривіальним підходом до викладання, водночас був людиною, яка уклала своєрідну угоду з дияволом. Видається ніби спочатку йому вдалося перемогти, адже коли у 1941 році від рук німців були розстріляні львівські професори та його друзі, він разом із родиною вже перебував у безпеці в Москві. Пізніше, коли інші науковці опинилися у в’язницях, він мав чудові умови для своєї дослідницької роботи, працюючи директором Відділу хімії та фізіології Академії медичних наук Радянського Союзу в Москві. Проте ця ідилія не могла тривати вічно, і радянська влада зрештою згадала й про Парнаса. Спочатку йому не дозволили виїхати до Польщі та обійняти посаду керівника кафедри в Ягеллонському університеті, а згодом заарештували та, ймовірно, позбавили життя.

Моральна оцінка політичного вибору видатного хіміка залишається однозначною. Однак слід підкреслити, що цей великий львівський вчений залишився вірним науці до кінця своїх днів.