Храм Святого Адальберта є материнською церквою для польських парафій Детройтської архиєпархії. Він був духовним домом для багатьох польських іммігрантів до 1990-х років, коли його закрили. Завдяки активності місцевої польської громади його вдалося врятувати. Будівля, яку тоді купили за символічний долар, стала штаб-квартирою Польсько-американської асоціації історичних місць. Тому йому пощастило більше, ніж багатьом іншим закритим костелам, але його історична позиція в місті також є особливою.

Історія парафії сягає 1880-х років, коли на околиці історичного Детройта, на кордоні "польської зони", була заснована перша польська релігійна громада. Для її потреб спочатку звели дерев'яний костел, а коли цього виявилося замало, розпочалося будівництво мурованого храму. Також були зведені парафіяльні будівлі та школа. Не обійшлося без суперечок і напруги, особливо між єпископом і парафіяльним священиком. Преподобний Шимон Вєчорек зі згромадження воскресінців був непересічною постаттю. Він брав участь у Січневому повстанні, за що був ув'язнений, а згодом змушений був покинути Польщу. Поневіряння привели його спочатку до Парижа, а в 1868 році, після численних пертурбацій і висвячення на священика, він опинився в Америці як польський місіонер. Спочатку до Перісвілля, штат Мічиган, одного з найстаріших польських поселень у США, заснованого в 1848 році. Звідти його перевели до Детройта, де він очолив польську громаду, яка складалася переважно з новоприбулих після поділу Пруссії. Як "прусські поляки", вони були природно інтегровані в німецькомовну парафію. Як і в інших громадах, тут також з'явилися сильні тенденції до створення власної парафії, ймовірно, не без натхнення о. Вєчорека. Після 1869 року він приїжджає до Детройту, щоб служити як священик. Через два роки він писав до генерала воскресінців: "На місце в Детройті претендувало вже четверо польських священиків, але оскільки вони були dubiae famae і знали тільки польську мову, тому єпископ не захотів їх прийняти, хоча в Детройті є багато поляків і вони претендують на польських священиків. Я приїжджаю до Детройта тільки влітку [...]".

Після драматичної пожежі в його колишньому костелі та парохії в 1871 році, він отримав дозвіл на переїзд до Детройта. У цей час також велися переговори між парафіяльним організаційним комітетом і єпископом, який хотів отримати гарантії, що будівництво костелу не зіткнеться з жодними труднощами. На той час польська громада налічувала близько 350 сімей.

У деяких джерелах зазначається, що включення поляків до німецьких громад було, м'яко кажучи, невдалим і породило національну напруженість. Зрештою, причиною від'їзду не було те, що тепер вони повинні були германізуватися в Америці. Хоча причини еміграції часто були більш економічними, ніж суто політичними, безсумнівно, прив'язаність до польськості була важливою частиною ідентичності емігрантів - можливо, навіть сильніше розвинулася під час розлуки з батьківщиною. Серед різних джерел про це свідчить також оздоблення костелів, в якому не бракує національної тематики, але також і емоційних виразів. Ці національні суперечки могли знайти сприятливий ґрунт у Штатах: національні образи, відчуття втрати і, водночас, явно кращого становища німецької громади в новій країні. Існують також свідчення про погане ставлення до поляків з боку німців. Одна з найгостріших суперечок розгорілася в парафії св. Йосипа. Спочатку стосунки були добрими, поляки, які належали до цієї громади, також долучилися до витрат на будівництво храму. Після того, як він був зведений, їм виділили окремі, окремі лави. Конфлікт виник, коли на поляків, які йшли до костелу, напали, а наступного тижня вони вже йшли спільною процесією. Це, до речі, мало дати поштовх до побудови власного костелу. На жаль, ми надто мало знаємо про перебіг цього конфлікту, щоб мати змогу дослідити, чи національні питання були його першопричиною, чи побічним ефектом суперечки. Однак, не рідко архітекторами храмів обирали архітекторів з Німеччини, а вітражі замовляли на баварських фабриках. На відкритті нової парафії були присутні представники німецької громади. Наскільки ж можна говорити про дискримінацію поляків німцями в США, чи навпаки: про неприязнь поляків до німців; наскільки ці поділи з дому втратили свою чіткість в еміграції; наскільки вони проходили по політичній, а наскільки по економічній лінії? Ці питання займають багатьох істориків, але все ще важко осягнути складність цих відносин у загальноамериканському масштабі. Ці польсько-німецькі відносини яскраво описані в історії церкви Святого Адальберта, включеній до ювілейної книги парафії 1973 року: "Полякам було незручно ходити до церкви в Ґрінфілді та до німецької церкви св. Йосифа. Їх дратували недільні процесії до німців і німецька грубість. Вони вирішили, що неодмінно повинні мати власну церкву, де співатимуть і прославлятимуть Бога польською мовою. Вони не для того покинули свою батьківщину, щоб стати німцями в Америці. Кашуби не мали звички лаятися. Найстрашніше їхнє прокляття - це: "Нехай качка б'ється!". Коли вони вирішили побудувати власну церкву, то, напевно, сказали німцям: "Let wos duck kick!". Каміння, яке німці кидали в них під час процесії до костелу св. Йосифа, кашуби підбирали і використовували для побудови фундаменту першого костелу св. Адальберта і на цьому фундаменті будували для польського народу".

Це був гарячий час, суперечки спалахували в багатьох парафіях, не лише польських. Інвестиції були зроблені на гроші вірних, за їхньої величезної емоційної, а часто і фізичної участі. Таким чином, і парафіяни, і, частково, душпастирі хотіли бути максимально автономними у своїх рішеннях. Очікування єпископа були зовсім іншими. На тлі конфліктів були фінансові розбіжності, а також підпорядкування єпископу, з одного боку, і відчуття приналежності до національної спільноти, з іншого.

Хоча перший парох, о. Шимон Вєчорек, переконував свого зверхника, генерала воскресінців, що у фінансовому плані справи йдуть добре, єпископ бачив це по-іншому. Корінь проблеми полягав у конфлікті з будівельником Яном Візенгофером, який зводив перший костел (1872 р.). Йшлося про ненадійну роботу та затримку оплати. Хоча справу було вирішено полюбовно, єпископ наказав йому бути більш обачним у своїх витратах на майбутнє, узгоджувати з ним великі інвестиції і забезпечувати фінансування заздалегідь. Тому він, мабуть, здивувався, коли, повертаючись потягом до Детройта, проїжджав повз парафію і побачив будівлю школи, що будувалася. Адже ніхто не повідомив його про це будівництво, ніхто не питав дозволу. А можливо, за іншою версією, його поінформували про плани, дали креслення, але відмовилися передати акт єпархії. У будь-якому випадку єпископ розцінив це як непокору і звільнив першого пароха, а на його місце призначив о. Теодора Ґерика (1837-1878). Під час його правління у 1873 році відбулася важлива подія. У парохії було скликано збори американської польської громади, серед яких були присутні о. Вінцентій Баржинський (1838-1899), о. Леопольд Моцигемба (1824-1891) та Петро Кіольбасса (1837-1905). Ця зустріч не була звичайною, колегіальною чи робочою, адже її результатом стало заснування Польського римо-католицького союзу, найстарішої польської католицької братньої організації допомоги в США. Спочатку спілка базувалася при парафії, але через два роки її перенесли до Чикаго, а разом з нею і парафіяльного священика.

При парафії від початку існувала також школа, спочатку в приватних, орендованих приміщеннях, а згодом для неї збудували нову будівлю. Працювали вчителі-миряни. Однак у 1879 році було вирішено доручити управління школою сестрам феліціанкам. Перші п'ять сестер прибули з монастиря в Полонії (штат Вісконсін): настоятельки Каєтана і Йосифа, Тереза, Людвіка і сестра-стажистка.

На той час парафія швидко зростала і налічувала понад 2 000 осіб. У 1884 році виникла потреба у будівництві нового костелу. Її дизайнером був Генрі Енгельберт, той самий, що збудував церкву Матері Божої Неустанної Помочі в Чикаго. Він також спроектував кілька інших церков, зокрема церкву Святого Хреста в Детройті. Енгельберт був універсальним архітектором, у світській архітектурі охоче використовував форми Другої імперії, і в цьому стилі йому, мабуть, найкраще вдавалися. Він часто зводив церковні споруди в неоготичному стилі, ймовірно, відповідно до вказівок своїх замовників.

Енгельберт народився в Німеччині в родині шведського походження. Свою практику розпочав у Нью-Йорку. Його проекти належать до консервативного напрямку. Саме так ми можемо бачити тіло церкви. На відміну від багатьох "польських соборів", він є однобаштовим. На жаль, оригінальний, високий, імпозантний шпиль був зруйнований у 1913 році. Вежа без завершення значно порушує пропорції костелу. Будівлю можна розглядати як розширений варіант першої дерев'яної церкви. При цьому вона ніби перегукується з неоготичними церквами, відомими, зокрема, з Прусського переділу. Це не є прямими посиланнями, можливо, князі очікували, що церква буде близькою до їхніх візуальних звичок.

Споруду освятив єпископ Каспер Боргесс 4 липня 1885 року. Це була вражаюча будівля, розрахована на понад 2 000 осіб. Вона мала близько 60 метрів завдовжки і 20 метрів завширшки, а шпиль сягав 85 метрів. На той час це був другий за величиною польський костел у США.

Не тільки будівля, але й внутрішнє оздоблення костелу не відрізняється особливою оригінальністю. Він складається з мармурових вівтарів, балюстради, кафедри та хрещальної купелі. Винятком є низка репрезентацій польських Марійських святинь: у Гостині, Ґьотжвалді, Сважево, Любаві, Бореку, Новому Місті, Лежайську, Львові, Кракові (катедра і костел св. Марії), Зембжицях і Ченстохові. Як зазначила Анна Сильвія Чиж у своїй статті про національні мотиви в оздобленні костелів: "[...] вони були обрані не стільки через "важливість" культу, скільки через представництво серед парафіян вихідців з Помор'я, Вармії та Малопольщі. Особливе значення має той факт, що серед святинь місцевого характеру був представлений також Гетшвальд у Вармії, де в 1877 році, під час посиленої германізаційної кампанії Бісмарка, Божа Матір з'явилася двом дівчаткам, промовляючи до них польською мовою. Ці об'явлення, про які широко повідомляла преса, знайшли відгомін серед мешканців трьох поділів ще й тому, що Марія запевняла їх у відродженні Церкви у вільній Польщі".

До цього можна додати, що зображення створені за зразком гравюр Алоїза Фрідріха, опублікованих в " Історії чудотворних образів Пресвятої Діви Марії в Польщі " 1903 року. На жаль, будівництво костелу стало причиною чергового конфлікту. Через відсутність фінансових звітів о. Домінік Коласінський був відсторонений від роботи і змушений виїхати до Північної Дакоти. Його наступник також вступив у конфлікт з єпископом, що призвело до тимчасового закриття храму.

Календар

1871 - заснування парафії

1872 р. - будівництво першого храму та парохії

1873 - будівництво шкільного приміщення

1879 р. - приїзд сестер феліціанок, які розпочинають викладання у школі

1884 р. - початок будівництва теперішнього храму

1885 р. - завершення будівництва теперішнього костелу; будівництво польської семінарії на території парафії (згодом перенесена на Садове озеро)

1889 - початок будівництва нової школи

1891 - будівництво теперішнього парохіяльного будинку

1894 - завершення будівництва нової школи

1913 р. - під час буревію знесло шпиль костелу

1917 - будівництво третьої школи

1974 - внесення костелу до реєстру історичних місць штату Мічиган

1978 р. - внесення костелу до реєстру історичних місць штату Мічиган

1990 - парафія закрита, а для опіки над костелом створено Польсько-американську асоціацію історичних пам'яток (Polish American Historic Site Association)

Текст вперше опублікований у книзі Інституту Полоніка Анна Сильвія Чиж, Бартломей Гутовський, Павло Сєрадзький, Польські парафії та костели в Мічигані, Вінсконсині та Массачусетсі , Варшава 2021, с. 27-45.