За новаторські дослідження радіоактивності польська вчена Марія Склодовська-Кюрі (1867-1934) та її чоловік П'єр Кюрі були удостоєні Нобелівської премії в листопаді 1903 року. Нобелівська премія з фізики. У 1911 році Марія знову була удостоєна, цього разу самостійно, Нобелівської премії з хімії за відкриття полонію і радію. Цим винятковим досягненням Склодовська-Кюрі увійшла в історію як перша жінка і, до того ж, перша людина, яка двічі отримала цю престижну нагороду. Чи знаєте ви, як відбулося її найважливіше відкриття - елемента радію?

Історія відкриття радію

Лише після одруження з П'єром Кюрі у 1895 році Марія Склодовська-Кюрі змогла повністю присвятити себе дослідженням у галузі радіохімії. Завдяки заступництву чоловіка перед французьким фізиком і хіміком Анрі Беккерелем вона отримала можливість брати участь у дослідженнях радіації, що дозволило їй розпочати роботу над докторською дисертацією. Спираючись на відкриття Беккереля, що уран робить повітря провідником електрики, Склодовська-Кюрі разом з чоловіком розробила інноваційний метод хімічного аналізу, який дозволив точно вимірювати радіоактивність. Після перших досліджень кількох елементів, 17 лютого 1898 року Марія розпочала дослідження нової речовини - ураніту.

Дослідження швидко показало, що випромінювання цієї речовини набагато сильніше, ніж у зразків чистого урану. Публічне оголошення про це відкриття дозволило перенести експерименти в більші масштаби - з маленької лабораторії до сусіднього дерев'яного сараю, який раніше слугував університету як препарувальна кімната. У наступні роки було досліджено майже 10 тонн ураніту. Умови праці були суворими, приміщення недостатньо захищене і захищене від опадів.

Меморіальна дошка на місці відкриття

Сьогодні на місці, де в липні 1902 року було виділено елемент з атомним номером 88, встановлено меморіальну дошку. Це місце розташоване на території фізико-хімічного коледжу, який працює з 1882 року - Вищої промислової школи фізики та хімії Парижа (École Supérieure de Physique et de Chimie Industrielles de la Ville de Paris), що знаходиться в Латинському кварталі на вулиці Вокелен, 10. Бронзова прямокутна дошка з випуклим написом проголошує:

"ICI SE TROUVAIT LE LABORATOIRE DANS LEQUEL PIERRE ET MARIE CURIE ONT DÉCOUVERT LE RADIUM 1898-1902" (Тут була лабораторія, де П'єр і Марія Кюрі відкрили радій між 1898 і 1902 роками).

Назва елемента походить від латинського слова "radius" - радіус. Про відкриття цього елемента також нагадують меморіальні дошки на паркані школи, які розповідають про видатних вчених і підкреслюють важливість відкриття, зробленого колишнім викладачем цього університету.