Доля князя Владислава Білого надихала митців протягом століть - Матейко написав його портрет у Діжоні, Крашевський присвятив йому книгу "Білий князь", а також він став темою кількох п'єс. І не дивно, адже мало хто з його сучасників подорожував так далеко, як він: від озера Гопло, через папські двори і Святу Землю, до місця свого останнього спочинку в Діжоні в Бургундії.


Прокляття дому князів Куявських . Владислав Білий, герцог Куявський з Божої ласки, володар Гнєвково і Слонської землі, також відомий як Влодек Гнєвковський, був останнім представником роду Куявських П'ястів, який жив у 1327 (1333?)-1388 роках, а також дядьком святої Ядвіги, королеви.

Після смерті Болеслава Кривоустого в 1138 році Куявія з Мазовією утворили один округ, яким до самої смерті правив мазовецький князь Лешек. У 1186 році він помер бездітним, і відтоді два князівства розділилися. Батько Ладислава Білого, Казимир III Гнєвковський, був племінником Ладислава Короткого і його вірним союзником, хоча це не завжди йшло йому на користь. Досить сказати, що він час від часу втрачав свої землі. Спочатку тевтонські лицарі відібрали у нього Тчев, а потім він сам спалив Гнєвково, щоб воно не стало здобиччю загарбників. Крім того, він вступив у суперечку з багатим духовенством, за що рід куявських князів був підданий церковним анафемам, що було досить популярною формою дисциплінування правителів у той час.

Невідомо чому, але Ладіслав довго не міг знайти собі місця. Після несподіваної смерті дружини він розпочав мандри. Він здійснив паломництво до Святої Землі, відвідав Прагу та Німеччину, взяв участь у хрестовому поході проти язичницької Литви, а потім, як союзник Філіпа Сміливого, герцога Бургундського, був прийнятий до цистерціанського ордену, щоб через кілька місяців перейти до менш суворих бенедиктинців.


Загадки князя Ладислава Білого . Помиляються ті, хто вважає, що герцог Куявський знайшов своє місце на землі. Як тільки з'явилася можливість, під виглядом - абат не дозволив йому порушити чернечі обітниці і піти - він виїхав з Франції до Польщі. У 1373 році він повернув собі свою вотчину, хоча і не надовго. Він все ще намагався боротися за Гнєвково, Злоторію і Рацонж - і тут йому допоміг Філіп Сміливий - але марно. Після цього Владислав Білий зробив ще кілька спроб повернути собі уділ, але без особливого успіху, а рана, отримана князем-бенедиктинцем у битві під Злоторією, стала однією з причин його смерті.

Однак родинне прокляття далося взнаки і тут. Майже до останніх років 20 століття вважалося, що гнєвківський володар помер 1 березня 1388 р. Лише завдяки дослідницькій роботі професора Казімєжа Ясінського вдалося правильно прочитати напис на надгробку Владислава Білого. Він довів, що напис "[Anno] Dni MCCC octuagesimo octavo 1 Kal. Martii" слід перекладати як "за день до 1 березня 1388 року". Той рік був високосним, тому покійного все ж таки поховали в лютому, а не в березні, як вважалося раніше.


Надгробок Владислава Білого в Діжоні - довговічніший пам'ятник, ніж з вапняку Останнім бажанням Владислава Білого було бути похованим серед своїх співбратів-монахів у соборі Святого Беніньї в Діжоні. Цікаво, що там спочивали й інші великі люди, такі як святий Григорій Лангрський або герцог Бургундський Іоанн II Безстрашний - але завжди в красивих, просторих надгробках з вишуканими статуями.

У випадку з П'ястом все інакше - місце його останнього спочинку просто прикрашене надгробком. Завдяки збереженим гравюрам ми знаємо, що колись на ньому були орнаменти. У центральній частині епітафії, викарбуваній на вапняку, зображено постать Владислава - скромно одягненого, в чернечому вбранні з капюшоном, з молитовно складеними руками і без довгих білих пасом, які ми знаємо з більш ранніх зображень. Над його головою - три ангели. Центральний тримає корону, але вона зображена так, що часом може здатися, ніби князь має німб мигдалеподібної форми, хоча це лише ілюзія, викликана орнаментальним багатством тла. Ангел зліва тримає щит з гербом Куявських П'ястів (це так званий ранній тип, напівлівий-напівроговий, ще без корони), тоді як ангел справа тримає щит із зображенням юнака в короні. Крім того, крайні ангельські фігури кадять центральну фігуру маленькими ароматичними паличками.

Усі три ангели сидять на символічних хмарах, але увагу глядача привертає центральний, непропорційно громіздкий, навіть роздутий; ймовірно, це ненавмисний прийом художника - vis comica. Погляньмо також на ступні фігур. За тогочасним звичаєм, вони взуті у довгі капці, які розтоптують два леви. Ці тварини в юдео-християнській символіці були символом не лише сили та влади, але й зарозумілості та гордості. Тло за фігурою заповнене багатим орнаментом, що не залишає вільного місця, і в нього вписуються половинки плаща ченця, прикрашені незвично вивернутими догори кампанулами (дзвіночками). Головна фігура двічі обрамлена: спочатку рядом бордюрів з фігурами в архітектурних деталях, увінчаних характерними для готики вімпергами (декоративними трикутними фронтонами), а потім орнаментальним обрамленням.


Князь Владислав Білий - сер Ланселот Гнєвковський Час та історія були невблаганними для надгробка Владислава Білого. Він знаходився в крипті, в ротонді собору, який був зруйнований під час Французької революції, а уламки засипали місце поховання нашого співвітчизника. Крім того, сировина, з якої виготовлено надгробок, вапняк, не є найстійкішим матеріалом.

Однак пам'ять про останнього Пяста з Куяви була ще живою, і в другій половині 19 століття князь Владислав Чарторийський (1828-1894), мешканець Парижа, керівник готелю "Ламбер" (одного з польських емігрантських угруповань у Франції) і знавець мистецтва, вирішив відновити пишність надгробка. Тому його, найімовірніше, почистили, а замість квіткового обрамлення викарбували напис: "Владислав був звільнений Папою Римським від чернечих обітів у зв'язку з можливим правонаступництвом Королівства Польського". Своєю чергою, сам фундатор реставрації додав гранітну табличку, на якій золотими літерами вказано дату смерті похованого. Над нею розміщено родинний герб Чарторийських - Пагонія - та родинний девіз "Bądź co bądź".

Бурхлива доля князя Владислава Білого була відома і його побратимам по Ордену. Вони настільки розбурхували уяву сучасників, що ті називали його "Le Roy Lancelot" - Королем Ланселотом, ім'ям найвідомішого лицаря Круглого столу, поряд з королем Артуром.