Текст описує колонію та польську місію в Лондоні, зокрема костел Святого Казимира та Святого Йосипа, який є її домом. Він був побудований поляками і розташований у частині Іст-Енду. Далі йде детальний фізичний опис території навколо костелу, самого костелу та діяльності польських лондонців (Джерело: Tygodnik Illustrowany, Варшава 1899, Półrocze II, с. 921-922, за: Цифрова бібліотека Лодзького університету).

Осучаснене прочитання тексту

Колонія і польська місія в Лондоні.

Восени минулого року архієпископ Вестмінстерський Вон освятив у Лондоні польську церкву, присвячену святим Казимиру і Йосифу, і нарешті, після багатьох років непевних і навіть бурхливих перипетій, польська місія утвердилася в своєму існуванні і набула більш вражаючих форм. Костел, зведений з ініціативи капітули та ордену Божого Милосердя в Севрі під Парижем руками польських монахів, розташований у східному районі міста, населеному пролетаріатом, у так званому Іст-енді, що являє собою химерну і цікаву мозаїку людей з найрізноманітніших географічних і духовних сфер, в яку вплетено близько трьох тисяч польських і литовських ремісників.

Тут немає гордих готичних веж, що здіймаються до небес, храм не вабить погляд перехожого красою своєї архітектури, вулиця непомітна, тихо розташувавшись серед скупчення будівель, немов група людей, яким вона служить, захована від світу величезними стінами англійської громади. Лише монастирська брама та напис: "Римо-католицький костел" вказують нам з вулиці на існування знайомого куточка, де по неділях і святах лунають пісні польською та литовською мовами і зливаються в один гармонійний акорд.

Троє сердечних монахів під керівництвом отця Антонія Лейчерта та його заступника отця Юзефа Бакановського і в будні працюють навколо костелу, штукатурять чи фарбують стіни, ремонтують шиферний дах чи висаджують квіти біля входу. Над скромним вівтарем висить картина Матері Божої Ченстоховської, на стінах - два полотна зі святими покровителями, надіслані з Кракова, а простір заповнений лавами і колінами. У печерних стінах костелу може поміститися близько трьохсот людей, але на свята буває тісно, і віруючі виповзають перед дзвіницею, схожою на фасад, у невеличке подвір'я, відгороджене від заводів стіною.

До церкви примикає цегляний сарай з ремісничими інструментами та чотирикімнатний вікаріат зі спальнею для вікарія, братів і канцелярією.

На подвір'ї метушаться люди, які просять священика про вінчання, похорон чи хрещення, перемовляючись між собою групами, наче перед костелом над Віслою.

Ось литовець розповідає друзям про приїжджих, ось жінка просить поради у польської монахині, монахині з Назарету, одягненої в чорне, з безтурботним обличчям, обрамленим білою тканиною.

Немає жодного куточка Польщі, який би не мав свого представника в цій громаді. Скільки тут облич з добре знайомими нам рисами! Але ви даремно шукали б тут грубу сорочку, халат або грубу мантію: всі одягнені в міському, заможному, англійському стилі...

Нас вражає велика кількість литовців з околиць Каунаса, Сувалки та Ломзи, де існує постійна, якщо не сказати багатолюдна, еміграція на англійську землю, яка підтримується та підживлюється емігрантами, що досягли успіху. На фабриках Манчестера та сусідніх фабричних центрів працює значна кількість цих емігрантів, а на Темзі вони у великій кількості оселилися в приміських поселеннях Сільвертаун і Вулвіч.

Понад п'ятсот латиномовних людей працюють на газовому заводі та цукровому заводі, на додаток до десятків каменярів і кравців, зайнятих на великих складах. Ця колонія, дещо віддалена від польської, живе окремим життям і загалом справляє краще враження. Власник цукрового заводу дуже добре про неї відгукується і явно цінує спокійного, пунктуального і працьовитого латвійського робітника. Він заробляє в середньому тридцять шилінгів або п'ятнадцять рублів на тиждень, його чисті та гігієнічні приміщення заповнені яскравими і добре одягненими дітьми, і скрізь відчувається певний достаток.

У разі хвороби люди мають допомогу лікаря, польськомовну школу, лікарню і, нарешті, опіку сестер Пресвятої Родини з Назарету. Всі робітники фабрики застраховані поміщиком у страховому товаристві, і, не будучи обмеженими цим, самі створили фонд братньої допомоги, так що на безсилля зібраних людей збирається близько двадцяти шилінгів на тиждень.

По суботах після роботи натовп чоловіків стікається до обшарпаної, забрудненої корчми, яка - або так, що польської мови не чути - має назву: "Клуб польських робітників". Литовець з фізіономією, що не викликає довіри, наливає багато пива, але, незважаючи на це, ні сварки, ні бійки не порушують тиші, що панує навколо клубу. Взагалі, литовець багато в чому перевершує брутального англійського робітника; він вирізняється, як і поляк, певною вишуканістю і врівноваженістю в манерах, що тим більше примітно, що в цій колонії проживає чимала кількість людей з темним минулим, а "іст-енд", спільнота різноманітних соціальних покидьків, здається, не має моралізаторського впливу на іммігрантський елемент. Але ефект незнання державної мови відокремлює цей народ від англійського світу: робітники живуть і одружуються в своєму кластері, і гроші, здається, є їхнім великим цивілізатором.

У передмісті рідко можна зустріти поляка, бо колонія розкидана по великих просторах східного Лондона та інших районів, рекрутується здебільшого з міських жителів і має інший характер.

Багато емігрантів працюють у майстернях з виготовлення бамбукових виробів, тростин і парасольок, причому вони не об'єднують себе в жодну галузь. Серед них значний відсоток пекарів, але не бракує кравців і шевців, теслярів і механіків, друкарів і... реформаторів, і всі вони справляють враження поля різнотрав'я, сильно забрудненого куколем: невпорядкованого тіла, в якому кров циркулює неправильно. Велика Польща і Варшава представляють себе найбільш вигідно: кілька перукарів з Варти мають крамниці на заході міста, але куди дивитися на цих людей, що потопають у морі чужоземства.

"Польське товариство" у свої найкращі часи налічувало не більше п'ятдесяти членів, а інші об'єднання ведуть ефемерне життя. Лише вечори та театральні вистави привертають більше людей до штаб-квартири "Товариства". На такий стан речей впливає розпорошеність елементів, їх нерівномірність розумового розвитку, а також брак людей, придатних до керівництва Товариством. Тут, отже, відкривається вдячне поле для польської місії.

Костел на Кембридж-роуд є чи не єдиним зв'язком між цими двома гілками нашої ремісничої колонії, і лише кілька поляків з іншого соціального прошарку стоять на сторожі. Тому на місії лежить велика відповідальність. Уроки катехизму та хорового співу, співпраця з асоціаціями, турбота про приїжджих, які, потрапивши в гавань чужого, величезного міста, часто стають здобиччю шахраїв - це лише кілька пунктів програми, яка виходить за рамки релігійних питань.

Але крім священика, в місії також працюють кілька освічених сестер Пресвятої Родини з Назарету, які розмовляють польською та литовською мовами і одухотворені любов'ю до людей. І загалом, у своєму теперішньому становищі місія має всі умови для того, щоб виконувати завдання і надавати цінні послуги цій колонії, яка є сенсом і основою її існування, і яку вона так впевнено зібрала під свої крила - перед образом Матері Божої Ченстоховської.