У тексті описується воєводське місто Вітебськ, нагадується про його походження в 11 столітті та пізнішу інкорпорацію Вітебська до складу Литви. За часів Казимира Ягеллона Вітебськ був визнаний головним містом Великого князівства згідно з Берестейським актом. Починаючи з 15 століття, у місті були засновані римо-католицькі костели, а ордени єзуїтів і піарів мали свої школи (Джерело: Tygodnik Illustrowany, Warszawa 1876, Series 3, T:1, pp. 120-121, за: Цифрова бібліотека Лодзького університету).

Осучаснене прочитання тексту

Вітебськ

Губернське місто Вітебськ, розташоване на обох берегах Західної Двіни і річки Віти, що впадає в неї, належить до дуже давніх, ще дохристиянських часів. Вперше в історії воно згадується під 1021 роком, коли Ярослав I Володимирович, князь Київський, передав два міста, Вітебськ і Святча, сучасні Устичі, у володіння Братиславу, князю Полоцькому. Таким чином, Вітебськ був частиною його князівства до 1101 року, після чого став столицею суверенного князівства, першим правителем якого був Давид Ростиславович. Вітебське князівство проіснувало до 1320 року і часто брало активну участь у кровопролитних битвах, які відбувалися під час усобиць між руськими князями.

Після того, як останній князь Ярослав Васильович помер бездітним у 1320 році, право успадкування перейшло до його єдиної дочки Марії Ярославівни, яка у 1318 році вийшла заміж за Альгірдаса, сина Гедимінаса, Великого князя Литовського, який, хоча і був князем у Кревті, жив у Вітебську з моменту одруження і до свого вступу на великокняжий престол. Після смерті княгині Марії у 1346 році Альґірдас приєднав Вітебське князівство до Литви.

Відтоді воно розділило долю країни у війнах і різних переходах, іноді руйнувалося, горіло і знову відбудовувалося. Воно мало два укріплені замки: верхній і нижній, перший з яких, за словами Стрийковського, мав бути побудований з вежею княгинею Марією, коли Ольгерд був у Прусській війні. За правління Вітовта Вітебськ перетворився на величезне місто і був інтенсивно розбудований. Збагачений торгівлею з Москвою та іншими руськими і німецькими містами, Вітебськ не лише отримав муніципальні привілеї, але й був визнаний, разом з кількома іншими, головним містом Великого князівства згідно з грамотою, виданою в Бресті в 1441 році Казимиром Ягеллончиком.

Однак, перебуваючи близько до тодішніх кордонів держави, у постійних війнах з сусідами, особливо в 16-17 століттях, він часто зазнавав великих поразок, з яких, однак, завжди виходив завдяки особливим зусиллям монархів і, значною мірою, також завдяки своєму розташуванню на судноплавній річці. Таким чином, Вітебськ завжди був дуже завантажений торгівлею; зокрема, в 16 столітті його торгівля, особливо шкірою і хутром, сягала аж до Лейпцига, а його купці славилися своїм багатством і широкими зв'язками зі Сходом, Північчю і Заходом Європи.

Красиво збудоване, воно сяяло безліччю Божих домів усіх трьох християнських конфесій. Найчисленнішими і найдавнішими завжди були церкви і монастирі східного обряду. У 15 столітті почали з'являтися римо-католицькі костели, поряд з якими свої колегіуми і школи мали ордени єзуїтів і піарів; перший залишався тут до 1820 р. У 16 столітті гельвети мали тут знаменитий костел, який у наступному столітті зруйнувався і більше ніколи не піднімався. Сьогодні у Вітебську немає жодних пам'яток старовини. Єдине, що нагадує про минуле - це назви колишніх районів міста, що залишилися. Один з них, між річками Вітба і Двіна, називається Замковим, оскільки саме тут були розташовані два вищезгадані замки, які безслідно зникли.

Сьогодні у Вітебську 31 184 мешканці, 8 православних храмів, 3 римо-католицькі церкви, 1 євангельська церква, 2 синагоги. Серед найбільш завершених будівель - Імператорський палац, де в 1831 році помер великий князь Костянтин Павлович, а також чудові будівлі гімназії та театру. Є також муніципальні та державні школи, благодійні установи та кілька фабрик. Місцеві купці досить багато торгують сільськогосподарською продукцією з Ригою, а в промисловості найбільш розвинене річкове суднобудування.