Діяльність поляків в Австралії найчастіше асоціюється з досягненнями Броніслава Малиновського та Павла Едмунда Стшелецького. Їхні безсумнівно великі заслуги (останньому належить назва гори Костюшко - найвищої вершини Великих Вододільних гір) дещо затьмарюють інші епізоди присутності наших співвітчизників на австралійському континенті. Такою є, наприклад, історія поселення Польська Гірська Річка, розташованого на півдні країни, неподалік від міста Аделаїда, в регіоні Клер-Веллі, відомому своїм виноробством. Понад півстоліття Поліш-Гілл-Рівер був центром концентрації польських емігрантів та культивування їхніх рідних традицій. Сліди цих подій збереглися донині.
Еміграція поляків до Австралії

Еміграція поляків до Австралії суттєво відрізняється від звичних хвиль масової еміграції 19 століття до США чи Бразилії. Як за своїми масштабами, так і за ступенем організованості вона залишається досить маловідомим епізодом польської історії. Їй бракувало компактної групи поселенців і керівної сили, а величезна відстань до Австралії означала, що вона не була найпривабливішим місцем призначення для потенційних емігрантів.

Витоки виїзду поляків до Австралії можна простежити у перевезеннях німецьких поселенців. Вони почали масово емігрувати туди наприкінці 1830-х рр. Це були переважно лютерани з Пруссії та Померанії, які виступали проти релігійної політики Фрідріха Вільгельма ІІІ. Ця еміграція, що походила з прикордоння між німецькими та польськими етнічними територіями, в наступні роки почала проникати все далі і далі в прусський поділ, включаючи Великопольщу на додаток до Любуської землі та Сілезії. У 1856 році польські першопрохідці з Домбрувки Великопольської та Збоншинека вирушили до Австралії через порт Гамбург. Їхнім пунктом призначення було місто Аделаїда в Південній Австралії, звідки вони переїхали до околиць Севенхілла - приблизно 130 км на північ. На той час Севенхілл був дуже молодим містом - його заснували в 1850 році місіонери-єзуїти з Австрії, а назва походить від місця розташування Риму. Східна частина міста, що називається Хілл-Рівер, після польських колоністів, які там оселилися, отримала прізвисько "Польська Хілл-Рівер", яке використовується і донині.

Священик Леон Рогальський Польські поселенці, які прибули до Південної Австралії, від самого початку гуртувалися навколо католицької парафії. Саме з їхньої ініціативи до села був привезений польський священик Леон Рогальський (1830-1906), який у наступні роки став рушійною силою розвитку та консолідації емігрантської громади. Отець Рогальський прибув до австралійського містечка Мельборн у березні 1870 р. Тоді ще неповнолітній єзуїт народився в селі Купчинці (нині Тернопільська область України) і здобув освіту у Львові. У 1861 році вступив до єзуїтського ордену в Старій Весі. До відправки в Австралію був парохом у Тернополі, адміністратором парафії у Старій Весі та народним місіонером у Ланьцуті.

Своє служіння в Севенхіллі о. Рогальський розпочав зі знайомства з парафіянами та відвідин довколишніх сіл, де також проживали поляки. Він відвідав поселення Танунда, Мінтаро і Клер, де знайшов 40 польських родин. Під його динамічним керівництвом почала реалізовуватися можливість для польських емігрантів побудувати свій перший власний костел і школу. Землю для інвестицій подарував один з колоністів, Ян Нікель. Роботи просувалися дуже швидко і вже 30 листопада 1871 року каплицю Святого Станіслава Костки та прилеглу до неї будівлю школи було урочисто освячено. Костел являє собою однооб'ємну прямокутну будівлю з невеликим ґанком, збудовану з кам'яних блоків. Картина зі святим Станіславом Косткою, ймовірно, була привезена ксьондзом Рогальським з Кракова. Сьогодні вона зберігається у костелі св. Алоїза на Севенхіллі. Меси на річці Польський Холм відбувалися щонеділі та в державні свята, а також з нагоди всіх свят святих покровителів Польщі.

Отець Рогальський організовував життя місцевої громади не лише релігійне, але й соціальне та культурне. Церковну школу у 1884 році відвідувало 29 дітей, яких навчали читанню, письму, арифметиці, польській мові, музиці та співу. У Польській Гірці була також читальня, добре укомплектована польськими журналами та книжками. Отець Рогальський прагнув об'єднати польських емігрантів навколо Севенхіллу і перетворити цей район на "Малу Польщу".

Розвиток і занепад польської колонії в Севенхіллі У 1876 році все ще спостерігався приплив польських поселенців до Австралії. Вони знову прибули з Любуської землі (гміни Збоншинек і Бабімост). За межами району Севенхілл вони оселилися в Аделаїді, Клер, Танунді та Блайті. З часом, однак, кількість новоприбулих почала зменшуватися. Південна Австралія також ставала все менш популярною, поступаючись місцем штатам Вікторія і Новий Південний Уельс, де були відкриті поклади золота. У червні 1906 року о. Леон Рогальський помер. Священнослужителя поховали разом з братами по вірі у підвалі костелу Севенхілл. Відтоді богослужіння на річці Польський пагорб стали рідшими, а знання польської мови серед польської громади ставало дедалі гіршим. Вже у 1925 році школу було закрито, а на початку 1950-х років відбулася десакралізація костелу св. Станіслава Костки, який потім використовувався місцевими фермерами як крамниця. З часом польська група в Севенхіллі та Гілл-Рівер почала втрачати свій національний характер, повільно асимілюючись в австралійському суспільстві. Як згадує отець Юзеф Януш, священик-єзуїт, який прибув до Австралії ще в 1950-х роках, в той час було важко знайти когось, хто спілкувався б польською мовою. Той факт, що польське поселення проіснувало понад півстоліття, є добрим результатом і єдиним подібним прикладом на австралійському континенті.

Музей у Поліш-Гілл-Рівер Значна хвиля польських мігрантів прибула до Австралії після Другої світової війни. Їхній інтерес викликали руїни костелу і школи в Хілл-Рівер, які вони вирішили відновити і розвивати. Роботи розпочалися в 1971 р. Представники польської громади, об'єднані у Федерацію польських організацій Південної Австралії, створену в 1968 р. Федерація польських організацій Південної Австралії, створена у 1968 році, отримала право на землю, на якій розташовані костел і школа, а також придбала ще кілька акрів прилеглої землі. У 1980 році відреставрований костел Святого Станіслава Костки був внесений до списку пам'яток культурної спадщини. З 1988 року в ньому офіційно розмістився Польський музей костелу на річці Хілл-Рівер.

У Севенхіллі можна знайти більше пам'ятних речей польських поселенців. Окрім вищезгаданої картини з костелу Святого Станіслава Костки та могили о. Рогальського, варто згадати цвинтар біля єзуїтського монастиря, де на багатьох похованнях можна знайти польські імена.