Цвинтар колишньої парафії Святого Станіслава в Нашуа, штат Нью-Гемпшир, є місцем, яке є яскравим свідченням існування тут у 19-20 століттях однієї з численних парафіяльних громад польських іммігрантів на американській землі, пов'язаних з Римо-Католицькою Церквою.

Коротка історія кладовища

Некрополь був заснований у 1914 році на викупленій парафією земельній ділянці площею 8 акрів (приблизно 3,2 га), розташованій у східній частині міста, на схилі місцевого земельного тупика за адресою Пайн-Гілл-роуд, 61. Протягом багатьох років цвинтар залишався занедбаним і лише після масштабних робіт, проведених у 1950 р. (розпочатих трохи раніше о. Йосифом Піщалкою, парафіяльним доглядачем до 1948 р.), він був у стані, який відповідав вимогам форми та естетики, притаманним для місця поховання. Територія цвинтаря була розширена, вирівняна і впорядкована. Були прокладені алеї, вкриті асфальтом і бетоном, які перетинаються під прямим кутом і проходять півколом у верхній частині некрополя. Від головної дороги - Пайн Хілл Роуд - кладовище було відокремлене невисокою гранітною стіною з двома хвіртками і воротами із залізними стулками, тоді як решта кордонів були визначені дерев'яним парканом і сітчастою огорожею.

Західна частина кладовища зайнята надгробками і займає площу близько 1 га, решта вільного простору - це територія резерву, яка може бути використана як автостоянка під час церемоній, що там проводяться. Роботи на цвинтарі тривали до 1958 року і коштували 42 000 доларів. З 1951 року відроджена територія відома як "Парк Пуласкі".

На вершині некрополя знаходиться цвинтарна каплиця. Це скромна будівля, датована 1945 роком, яка використовується для похоронних церемоній. Побудована на прямокутному плані, має білі стіни з керамічних блоків з вікнами, вкриті двосхилим дахом, вкритим асфальтовою черепицею. Двосхила стіна, яка формує фасад, увінчана хрестом, розміщеним у гребені, також є відкритий дерев'яний ґанок з колонами, який захищає вхід.

Польський цвинтар у Нашуа - характеристики Некрополь, хоч і польський по суті, має пуританський характер, характерний для кладовищ Нової Англії. Він заповнений кам'яними надгробками, вільно розташованими рядами на доглянутій, вкритій газоном поверхні, переважна більшість без хрестів, зі скромними епіграфами. Між ними нерівномірно складені врівень з поверхнею землі невеликі за розмірами кам'яні могильні плити (таблички). Впадає в око відсутність будь-якої огорожі могильних полів, водночас вони ніде не відокремлені. Некрополь налічує 348 встановлених кам'яних надгробків і 303 плити/столи, розміщені врівень із землею, загалом 651 поховальний об'єкт. За даними адміністрації кладовища, на ньому поховано 1178 осіб (численні надгробки присвячені кільком особам). Надгробки з написами англійською мовою та непольськими іменами є певною рідкістю на цьому кладовищі.

Вшанування на цвинтарі в Нашуа Центральну алею, що веде вгору, увінчує масивний гранітний хрест. Пам'ятник присвячений дев'ятьом солдатам армії США польського походження, які загинули під час Другої світової війни. Їхні імена викарбувані на гранітній брилі. Поруч стоять щогли з американським і польським прапорами. Пам'ятник є домінантою некрополя. Він був встановлений у 1984 році парафіянками жіночої гільдії Святого Станіслава.

У верхній частині цвинтаря, праворуч, знаходиться другий пам'ятний знак (без дати). Це висока вертикальна плита, присвячена польським місіонерам згромадження "Матері Божої Лазаретської", на якій викарбувано сім імен, шість з яких - польські.

На цвинтарі в Нашуа переважають прості кам'яні (гранітні або вапнякові) стели, іноді з хрестами. Старіші надгробки часто являють собою монолітні вертикальні плити з хрестом, іноді хрест, стилізований під стовбур дерева, встановлений на камені. Невеликі могильні плити (таблички), встановлені на поверхні землі, мають прямокутну форму. Здебільшого вони вшановують пам'ять солдатів американської армії (найчастіше польського походження), які воювали на суші і на морі під час Другої світової війни (і померли після її завершення).

Написи на надгробках майже всі польською мовою і лаконічні в інформації, яку вони містять. У багатьох випадках вони являють собою сімейну хроніку кількох поколінь. Слід додати, що іноді орфографічний напис переходить у фонетичний. Найдавніша дата смерті на цьому кладовищі - 1915 рік, найпізніша - 2022 рік.

Надгробні написи на цвинтарі Святого Станіслава в Нашуа є яскравим прикладом прогресуючої мовної американізації місцевої польської громади. Насамперед це стосується імен - у більшості випадків вони написані англійською мовою, наприклад, Alice, Anthony, Eugene, Joseph, Mary, Stanley, а також родинних стосунків: "дочка", "син", "дружина". Однак прізвища на найстаріших надгробках подані в оригінальному написанні, із заміною закінчення "-wski" на "-ski", "-ski" на "-sky" і "sh" на "sh". Багато прізвищ свідчать про походження емігрантів з колишнього Великого князівства Литовського, зокрема Алуконіс, Дегуліс, Гедимін, Юоніс, Можейка, Панагуліс або Станулоніс.

На численних надгробках у верхній частині висічена фігура Христа на хресті, а також мотив розгорнутої книги, портрет Милосердного Христа, крилатого ангела, фігура ченця або зображення Діви Марії з Досвітніх воріт. Також зустрічаються ретельно виконані барельєфи, зображення Милосердного Христа або Діви Марії з немовлям. В оздобленні також з'являється геометричний або рослинний орнамент. У деяких випадках на надгробках розміщені другорядні декоративні фігури - Христос Милосердний або крилатий ангел - зі штучного каменю.

Цвинтар є прикладом того, як колишня польська парафія зберігає культурну спадкоємність через культивування духовних цінностей, принесених з батьківщини.