"Сокіл" у Петербурзі був активним, хоча мав багато проблем. На початку 20 століття він мав важливу місію серед поляків, які проживали в місті, - виховувати патріотизм.

"У здоровому тілі - здоровий дух" - за таким принципом 7 лютого 1867 року у Львові було засновано Польське гімнастичне товариство "Сокіл" - організацію, яка піднімала національну свідомість поляків через фізичне виховання. До його лав міг вступити кожен охочий, незалежно від статі, соціального статусу чи віросповідання. Батьки-засновники, серед яких Клеменс Жукотинський, Людвік Голтентал, Ян Жаплахта-Запалович, Юзеф Міллере, Ян Добжанський, Антоній Дурський та Жегота Кровчинський, були взірцем для чехів.


Соколи вилетіли з Праги У 1862 році в Празі було створено перше гніздо. Створене Мирославом Тиршем, воно дотримувалося девізу "будьмо сильними". Ідея соколиного полювання досить швидко поширилася чеськими землями, які, як і Польща, на той час не були вільними. Чому? Тому що вона містила пронезалежницькі гасла і просто була привабливою для любителів спорту. В обох випадках - польському і чеському - воно скористалося лібералізмом австрійської влади, яка, на відміну від прусських чи російських розділювачів, закривала очі на подібні ініціативи.

Статут ПТГ передбачав, що приклад Львова наслідуватимуть інші міста та їхні спортивні ентузіасти. Так і сталося. Через кілька років філії (так звані гнізда) розмножилися, як гриби після дощу. Ефект доміно вийшов далеко за межі колишніх національних кордонів. Фактично, він сягнув за океан, де польська громада також заразилася соколиним рухом.

У січні 1884 року "Гімнастичний порадник" опублікував практичні поради. Сокільці дізнавалися, як тренуватися, де тренуватися, що тренувати і з чим тренуватися. Навіть спортивним ледарям радили, що якщо гімнастика не їхня стихія, то для покращення здоров'я варто вийти на вечірню прогулянку. Посібник також містив низку креслень тренажерів, які можна було відтворити і змайструвати в домашніх умовах. Звісно, були там і малюнки, що показували, наприклад, техніку стрибків: у довжину з розбігу, у висоту з місця, стрибки у воду, стрибки з місця, стрибки з платформи.

Вплив, який "Сокіл" мав на життя поляків під перегородками, був величезним. Адже йшлося не лише про фізичну підготовку та силу, які можна було використати в майбутній боротьбі за незалежність. Окрім спорту, члени цієї організації отримали дещо більше: дружбу, взаєморозуміння та альтернативу. Замість того, щоб споживати алкогольні напої в тавернах, вони бігали, стрибали, підтягувалися і грали у всілякі командні ігри. За принципом: "У здоровому тілі - здоровий дух".


Хірург на допомогу У російському поділі "Сокіл" зміг розвиватися пізніше. Царська влада під впливом поразки Росії у війні з Японією (1904-1905) та революційних подій оголосила конституційне правління. Уряди, які тимчасово дозволили громадянам, в тому числі полякам, трохи більше свободи. Ця ситуація призвела до того, що більше гнізд було відкрито в більшій кількості міст з великим польським населенням, таких як Варшава. Але поляки також формували загони в місцях, які не були пов'язані з батьківщиною. Хочете приклад? Ось, будь ласка!

У 1905 році група студентів звернулася до президента гуртка польських лікарів у Петербурзі, професора Юзефа Казимира Зємацького з проханням допомогти їм облаштувати своє гніздечко. Поважний хірург був налаштований позитивно і погодився. Почалася робота. До товариства приєднувалися все нові гідні члени, а 16/29 січня 1906 року в залі Технічного училища було прийнято проект статуту організації, і воно отримало офіційну назву "Гімнастичне товариство "Сокіл Польський" у Санкт-Петербурзі". Президентом був обраний Земацький.

Пізніше тижневик "Край" опублікував статтю під назвою "Сокільське свято", яка повністю відобразила той важливий момент: "В урочистому настрої і з розчуленим серцем поверталися ми зі святкування відкриття "Польських соколів" у Петербурзі. Гасла братерства і єдності на одну мить втілилися в життя; всі ми, зібрані на святі, були живі емоціями; потужне світло рідної цивілізації осяяло наші душі", - писав автор.

А в № 7/8 "Сокола" за 1907 рік читачі могли прочитати про вітального листа для петербурзького гнізда від "Варшавської соколиної ради і чотирьох варшавських гнізд: Варшавського, Домбровського і Лодзького округів; Люблінського, Влоцлавського і Ченстоховського гнізд".


Не тільки спорт Тільки от добрі часи "Соколів" у Королівстві Польському тривали недовго. Вже 20 серпня (2 вересня) 1906 року генерал-губернатор Григорій Скалон призупинив їхню діяльність на всій території Царства Польського. А через рік польське гімнастичне товариство "Сокіл" у Варшаві було формально розпущено. Але члени гнізд у цей час проявили неабияку творчу активність.

"До всіх сокільських гнізд була розіслана навмисними гінцями конфіденційна постанова не переривати роботи "Соколів". Почали масово легалізуватися різні квазітуристичні, спортивні та екскурсійні організації, під егідою яких розвивалася соколина робота", - повідомляв Клеменс Стажинський.
Однак ця заборона не поширювалася на Санкт-Петербург та інші російські міста, такі як Мінськ чи Київ. Тому там "Сокіл" намагався виконувати свої статутні завдання. До них належало "культивування і поширення гігієнічної та виховної гімнастики серед польського населення в Петербурзі та його околицях". Як це було зроблено? Відкривалися гімнастичні зали, організовувалися уроки гімнастики для членів товариства, багато видів спорту викладалися на практиці або ж члени товариства збиралися разом для спільних вправ.

І це робилося щороку, з 1907 по 1918 рік. Під час них десятки людей демонстрували свої спортивні навички, часто викликаючи захоплення у глядачів. Ці демонстрації та супутня атмосфера мали також економічний вимір, оскільки приносили організації такі необхідні кошти. Останній такий показовий виступ відбувся 10 березня 1918 року в Домі і клубі польської молоді "Згода".

"Польський сокіл" у Петербурзі не обмежувався лише спортом. Його члени співали, готували художні вистави, опікувалися бібліотекою товариства, виїжджали на спільні екскурсії. Організовували вечори, на яких читали твори найвидатніших польських письменників. Слухали рідну музику. Все це мало розпалювати патріотизм.

Заняття спортом відбувалися у спеціально сформованих групах. Дружки нареченої займалися разом, подружки нареченого також, а молодь також насолоджувалася товариством один одного. Як і в інших гніздах, у Петербурзі формувалися різні секції. Спочатку їх було дві: фехтування та верхової їзди. У звіті за 1912/1913 рік зазначається, що були створені й ті, які були дуже популярні в інших осередках - лижна та футбольна секції. Футболісти проводили матчі і, за наявними підрахунками, вигравали кожен четвертий з них. А в 1914 році вони прийняли виклик від Петербурзької футбольної ліги.


Не все так просто "Польські соколи" в Петербурзі також боролися з усілякими проблемами. Найбільше клопоту активістам довелося пережити в перші тижні діяльності. Звичайно, потрібно було знайти місце, придатне для тренувань. Вибір припав на квартиру на Столярному бульварі. Пізніше приміщення змінювалося.

Найважливіші члени "Сокола" мали багато клопоту з пошуком відповідного інструктора. Такого, який би зміг підготувати своїх наступників. Після перших невдач вибір припав на львів'янина Бєґанського. Цей чоловік у 1907 році створив учительський гурток, який став кузнею кадрів для наступних інструкторів.

Однак найбільшою проблемою петербурзького гнізда були кошти. Оскільки до "Польських соколів" могли належати люди різних соціальних верств, для найбідніших людей організація стала своєрідним трампліном від повсякденного життя. От тільки вони не могли дозволити собі платити внесок, який становив три рублі. Активісти йшли назустріч, відтерміновуючи платежі, але навіть при цьому часто змушені були викреслювати тих, хто не платив. Адже "Сокіл" мав витрати, які він і так обмежував. І хоча іноді на допомогу приходили багатші мешканці або члени організації, правління все одно кілька разів перераховувало кожну монету, перш ніж витратити її.

Починаючи з 1918 року, поляки з Петербурга збирали речі і виїжджали на відроджену батьківщину. Серед них були і члени "Польських соколів". Ажіотаж, який зчинився, свідчив про те, що об'єднання виконало своє призначення. Польськість у Петербурзі не померла.