Після відновлення Польщею незалежності в країні розвивалися всі сфери життя. У тому числі й спорт. І настільки, що протягом наступних двадцяти років вболівальники стали свідками кількох успіхів на міжнародній арені.

Два футбольні побратими

Після 123 років неволі у 1918 році Польща відновила суверенітет. Спортсмени нарешті змогли виступати під біло-червоним прапором. Цю можливість надавали також новостворені спортивні спілки. Футбольний союз було засновано 21 грудня 1919 року у Варшаві. Одним із перших завдань ПЗПН було відправлення футбольної збірної на VII Олімпійські ігри в Антверпені у 1920 році. Відібрані гравці готувалися до виступу, але в якийсь момент спорт відійшов на другий план. Адже зі сходу в бік Варшави наступала радянська армія. Нещодавно відновлену незалежність потрібно було захищати.

Лише коли війна з більшовиками добігла кінця, знову повернулися до ідеї міжнародних матчів. Поляки пропонували австрійцям зустріч, але ті не відповіли на надіслані листи. Натомість запрошення надіслали угорці, і дату було призначено на 18 грудня 1921 року.

За склад збірної відповідали Йозеф Школьніковський з Відділу ігор ПЗПН та тренер «Краковії» Імре Позонім. На межі листопада та грудня збірна провела товариські матчі. А потім, 16 грудня 1921 року, поляки сіли на поїзд і вирушили до Угорщини. Подорож тривала понад тридцять годин.

Місцем проведення матчу став стадіон «Хунгарія-кьоруті» в Будапешті. О 13:50 розпочалася гра. І господарі мали перевагу. Вони перевершували поляків тактично й технічно. На 18-й хвилині Сабо забив гол, який, як з’ясувалося пізніше, став єдиним того дня. Натомість великим жестом відзначився Вацлав Кухар, який у першому таймі міг зрівняти рахунок, але замість того, щоб пробити у порожні ворота, підбіг до угорського воротаря, якого раніше влучила м’яч, щоб допомогти йому. У другому таймі господарі продовжували атакувати, але Ян Лот чудово захищав ворота польської команди.

Незважаючи на поразку на полі, поведінку поляків високо оцінили. Доктор Генрік Лесер писав у «Tygodniku Sportowym»:

«Отже. Ми ще не дотягуємо до рівня зарубіжжя. Нам ще багато чого треба навчитися, терпляче й енергійно працювати над собою. — Однак у нас немає жодних підстав для невдоволення. Навпаки, з огляду на нашу роботу дотепер та наш нинішній рівень — цей результат є хорошим, це успіх».

Чому програний матч потрапив до числа успіхів польського спорту у міжвоєнний період? Бо це була зустріч, просякнута символікою. Ось поляки, після десятиліть, проведених під чужою окупацією, вийшли на закордонний стадіон у національних кольорах, змагаючись у виді спорту, який уже тоді був одним із найпопулярніших у світі.

Франція. 1924 рік

Подібне значення мав виступ збірної Польщі на Олімпійських іграх 1924 року. Спочатку, у січні, розпочався Міжнародний тиждень зимових видів спорту, офіційно визнаний МОК як I Зимові Олімпійські ігри. Поляки взяли участь у цьому заході. Щоправда, спортивних успіхів вони не досягли. Проте вперше вони продемонстрували світові свої вміння на снігу та льоду. Цікаво, що прапороносцем польської делегації став журналіст Казімєж Смогоржевський. Це сталося тому, що наші спортсмени запізнилися на урочисте відкриття.

Кілька тижнів по тому, 4 травня 1924 року, у Парижі розпочалися VIII Літні Олімпійські ігри, на яких дебютувала 81-особова збірна Польщі. До складу команди входили переважно чоловіки. Був лише один виняток — фехтувальниця на шпагах Ванда Дубєнська. Вперше в історії біло-червоний прапор на літні олімпійські ігри приніс легкоатлет Славош Шидловський. Проте участь поляків у змаганнях була б під великим знаком запитання, якби не публічний збір коштів. Саме співвітчизники, часто вболівальники чи громадські діячі, шукали кошти, щоб олімпійці могли взяти участь у змаганнях.

І ця поїздка виявилася історичною. На Паризьких іграх біло-червоні завоювали дві медалі. Срібну медаль здобула команда велосипедистів-трековиків у гонці на переслідування. 27 липня 1924 року на стадіоні «Велодром де Венсен» Йозеф Ланге, Ян Лазарський, Томаш Станкевич і Францишек Шимчик почувалися чудово. На шляху до фіналу вони перемогли велосипедні потуги: бельгійців та французів. У вирішальній гонці за золоту медаль вони їхали ніби розслаблено, усвідомлюючи, що медаль вони все одно здобудуть. Італійці доклали набагато більше зусиль і зрештою перемогли поляків. На вісім секунд.

Того ж дня лейтенант Адам Кролікевич на коні «Пікадор» у кінному змаганні зі стрибків завоював бронзову медаль. До сьогодні тривають дискусії, яка саме медаль була першою. Прийнято вважати, що це була медаль, завойована велосипедистами. Однак не бракує думок, що саме Кролікевич міг бути першим польським олімпійським медалістом. Адже в обох дисциплінах змагання відбувалися приблизно в один і той самий час…

Золота Галіна

31 липня 1928 року найкращі метальниці диска світу виступили в боротьбі за олімпійське чемпіонство. На Олімпійському стадіоні в Амстердамі фавориткою була полька Галина Конопацька. Народившись 26 лютого 1900 року в Раві-Мазовецькій, спортсменка до цього вигравала всі змагання у своїй дисципліні. У столиці Нідерландів, де вперше в історії Олімпіади виступали жінки, Конопацька могла програти лише самій собі.

Змагання розпочалися з кидків у двох групах. Щоб пройти до фіналу, потрібно було досягти відстані щонайменше 35 метрів. Польська спортсменка впоралася з цим завданням без проблем. У вирішальних спробах вона вийшла на ще вищий рівень. В одній із них вона навіть побила світовий рекорд (39,62 м) і завоювала перше олімпійське золото для Польщі. Після змагань вона сказала:

«Я перемогла, але не мала сил радіти своїй перемозі. Я бачила, як радіють усі навколо мене. Мене приголомшили щирі рукостискання, що линули звідусіль прояви симпатії близьких і незнайомців, і ці потоки квітів, квітів…».

Через три роки олімпійська чемпіонка завершила спортивну кар’єру. Зате вона з’являлася у світських колах, писала вірші та малювала картини. У 1939 році вона допомагала своєму чоловікові Ігнацеві Матушевському під час евакуації золота Банку Польщі. Померла 28 січня 1989 року в Дейтона-Біч у Сполучених Штатах.

Сташка та Януш

Чотири роки потому олімпійська збірна вирушила до Лос-Анджелеса. Ще до Ігор чималий резонанс викликала Станіслава Валасевич, яка розпочала свою кар’єру бігунки у Сполучених Штатах, куди емігрувала разом із родиною 1912 року. Валасевич вирішила, що виступатиме за країну своїх предків. Американська громадськість була обурена цим рішенням. А потім вона піддала бігунку нападкам, натякаючи, що та не є жінкою. Звідки така медійна атака?

Адже Валасієвічівна була не просто черговою спринтеркою. На бігових доріжках вона бігала справді швидко, а на тій, що в Лос-Анджелесі, не залишила суперницям жодних ілюзій, здобувши перемогу у фіналі на 100 м. «Львівська газета» так описала цей історичний забіг:

«Валасевичівна тріумфувала на Олімпіаді в Лос-Анджелесі, здобувши перемогу в забігу на 100 м з часом 11,9 секунди, що дорівнює новому світовому та олімпійському рекорду. Валасієвічна, яка вперше виступила під своїм справжнім прізвищем, а не, як досі, «Стелла Велш», вела запеклу боротьбу в цьому забігу з канадською спортсменкою Стрікке, яку на фініші випередила на 30 см».

Другим героєм нечисленної тоді польської експедиції був Януш Кусоцінський. Цей бігун на довгі дистанції стартував у забігу на 10  000 м 31 липня 1932 року в Меморіальному колізеї Лос-Анджелеса. «Куси» тоді був одним із найпопулярніших спортсменів у Польщі та олімпійською надією. У Сполучених Штатах він виправдав очікування. Але не без труднощів.

Поляк переміг, побивши при цьому світовий рекорд (30:11,4). Він також поклав кінець олімпійській домінації фінів у цій дисципліні, яка тривала з 1920 року. Але все це обійшлося йому серйозною травмою стопи, яка унеможливила його участь у змаганнях на дистанції, що була вдвічі коротшою. У пресі захоплювалися цим тріумфом. «Ілюстрований щоденний кур’єр» писав так:

«Перемога Кусоцинського — це чудова реклама Польщі, тим більше, що вона відбулася на очах натовпу американської польської діаспори, яка з гордістю й тривогою водночас спостерігала за представниками нашого спорту. Успіх Кусоцинського — це потрійний успіх: успіх перед світом, перед американською діаспорою та перед самою Польщею».

Олімпійський чемпіон з Лос-Анджелеса виявився не лише видатним спортсменом, а й патріотом. Він загинув у 1940 році в Пальмірах, попередньо затриманий і допитаний гестапівцями.

Ядвіга, віце-чемпіонка

Сьогодні великою зіркою міжнародних тенісних кортів є Іга Свіатек. Кілька років тому непогано виступала Агнешка Радванська. Перед початком Другої світової війни у поляків також була жінка, яка казково володіла тенісною ракеткою. Її звали Ядвіга Єнджейовська. Вона народилася у Кракові в 1912 році. Хоча теніс тоді вважався елітним видом спорту, Ядя, що походила з робітничої родини, піднялася до абсолютної вершини.

На початку липня 1937 року Єнджейовська зіграла у фіналі надзвичайно престижного — до речі, й досі — турніру на кортах Вімблдону. Після надзвичайно напруженого поєдинку полька мусила визнати перевагу британки Дороті Раунд. Поєдинок був надзвичайно рівним, але в кінці третього сету, за рахунку 5:5, польку підвели нерви. Зрештою вона програла цей сет і весь матч. У країні, попри поразку, все одно говорили про великий подвиг краків’янки. Не перший і не останній. Після того турніру, під час банкету, до Ядвіги підійшли журналісти. Вони запитували про причини поразки:

«Мене підвели нерви. У вирішальний момент я не витримала. Не змогла втримати високого темпу, який сама ж і задала. А ще ці подвійні помилки! Вісім за один матч! Це, мабуть, найкраще ілюструє моє знервування. Значну частину моєї поразки я також пов’язую з тим, що раніше ніколи не грала з Раунд. Мені просто не щастить: я завжди програю перший матч проти сильної тенісистки»4 — розповідала віце-чемпіонка.

Ядвіга Єнджейовська була справжньою міжвоєнною амбасадоркою польського спорту.

Віце-чемпіонка, яка була чемпіонкою

Стрибки з трампліна у міжвоєнний період були дуже популярним і улюбленим видом спорту. Досить сказати, що поляки двічі організовували в той час чемпіонати світу з класичного лижного спорту (1929 і 1939). У 1938 році цей зимовий вид спорту відсвяткував один із найбільших тріумфів у своїй історії. Станіслав Марусарз, універсальний лижник на прізвисько «Дідусь», завоював срібну медаль чемпіонату світу у фінському Лахті. Однак стверджувалося, що він мав перемогти. І що його просто обдурили.

27 лютого 1938 року на трампліні «Салпаусселка» в Лахті саме Марусарз приземлився найдалі. У двох спробах він стрибнув загалом на 5,5 метра далі, ніж норвежець Асбйорн Рууд, один із трійки геніальних братів. Вболівальники навколо трампліну влаштували йому овацію. А судді… очікування. Адже остаточні рішення затягувалися. До спортсменів вони дійшли лише ввечері. «Przegląd Sportowy»:

«Довго, дуже довго, аж до 20-ї години вечора ми чекали на результат обговорення суддів. Виявляється, Рууд отримав настільки кращі оцінки за стиль, що надолужив 5,5 м довжини Сташека і посів перше місце з перевагою у 0,3 бала.

Ми навели оцінки суддів так, як їх було оголошено. Ми утримуємося від обговорень та коментарів. Проте я глибоко переконаний, що найкращим стрибуном у цьому змаганні був Станіслав Марусарз. Можливо, Рууд чи Андерсен стрибали елегантніше за нього, можливо, Брадл рівніше керує лижами. Усе це можливо. Проте Сташек Марусарз, формально здобувши срібло, а морально — титул чемпіона світу, досяг вершини своєї кар’єри та вивів польське лижне спорту на недосяжні досі висоти.”

Зі збережених свідчень випливає, що навіть переможець-норвежець мав неоднозначні відчуття після оголошення результатів. Попри це, успіх Марусара був, безсумнівно, вінцем передвоєнних зусиль лижників.