Le 21 octobre 1699, Jadwiga Elżbieta, épouse du prince Jacques Sobieski, donne naissance à un fils. Il reçoit les noms de Jan Joseph Kajetan Antoni Innocent François Louis Casimir. Le cousin de Jacques, Louis, marquis de Béthune, et Caroline des Piasts, duchesse de Holstein, le portèrent au baptême. Cependant, l'enfant était très faible et mourut le 3 novembre 1700. Très vite, Hedwig Elisabeth est à nouveau enceinte et l'espoir d'un héritier du célèbre nom de famille renaît. Cependant, le 17 juillet 1701, une quatrième fille est née. Le prince Constantin, qui se trouvait alors à Olawa, écrivit que le frère aîné ne pouvait cacher sa déception. Cette lettre et plusieurs autres documents récemment révélés confirment que la "princesse" est née en Silésie en 1701, alors qu'une version avait circulé auparavant selon laquelle la naissance avait eu lieu un an plus tard en Italie. La jeune fille a reçu les noms de Maria Klementyna Ludwika Franciszka Dorota Teresa Konstantyna Józefa Amalia.

Les nombreuses filles sont une déception et un souci, car elles nécessitent des dots à l'avenir et, pour la famille Sobieski, écartée du trône, elles ne représentent pas un capital politique comme les filles nées dans les familles royales. Pour tenter de remonter le moral de ses parents résignés, la reine-veuve Maria Kazimiera écrit que Dieu n'accomplit pas toujours les plans des hommes, car il en voit d'autres : "Un homme demande à Dieu un fils qui doit être sa consolation, et ce fils devient un persécuteur et la cause de la ruine de la famille", tandis que les filles sont parfois le soutien de la famille - elle cite ici l'impératrice Eléonore, la grande supportrice de ses proches. Ces paroles se sont avérées prophétiques. Maria Clementine devint non seulement la favorite de son père, mais aussi un grand soutien pour ses sœurs aînées. Elle est vouée à un destin exceptionnel à tous points de vue.

On ne sait presque rien de l'enfance de Maria Klementyna Sobieska, si ce n'est qu'on disait qu'elle ressemblait à une mennonite, la fille du couple royal décédée depuis longtemps. Il est difficile de dire s'il s'agit de l'opinion du prince Jacques - qui se souvenait des traits exacts de la sœur décédée alors qu'il avait lui-même dix ans - ou de celle de Maria Kazimiera, qui se basait sur un portrait envoyé à Rome. La mennonite était l'une des favorites de la famille, en particulier de Jean III, et il est possible que cette ressemblance, dont on ne sait pas si elle était uniquement physique ou si elle concernait également le comportement, ait fait de la "princesse" l'une des premières favorites de son entourage. Le fait que Maria Klementyna soit restée la plus jeune enfant de la famille est probablement aussi significatif. La dernière fille de la famille royale, Maria Magdalena (née en 1704), mourut le jour de son anniversaire. Jadwiga Elisabeth était encore enceinte plus tard, mais il n'y a pas eu d'autres écrits sur les enfants.

En 1718, un envoyé de James Stuart, prétendant aux trônes d'Écosse et d'Angleterre, apparaît à Olawa, censé parcourir les cours d'Europe à la recherche d'une candidate pour l'épouse de son seigneur. D'après la description qu'il a laissée, il semble que Mary Clementine ait été immédiatement la plus à son goût, et c'est elle qui a été recommandée pour le mariage par son entourage, alors que ses sœurs aînées n'étaient pas encore mariées. Depuis plusieurs années déjà, un échange de correspondance a lieu entre les Stuart et les Sobieski, et s'il concerne d'abord l'aînée des "princesses", presque imperceptiblement, le nom de la cadette commence à apparaître. Ainsi, lorsque James Stuart exprime son intérêt pour le mariage, seule Mary Clementine est mentionnée.

En 1719, le contrat de mariage est signé et la "royale" et sa mère partent pour l'Italie à la rencontre de son fiancé. Les conseillers des Stuart recommandent un voyage rapide et un strict incognito, mais les Sobieski désobéissent et la suite est arrêtée à Innsbruck sur ordre de l'empereur. Ce faisant, Charles VI se plie aux exigences de Georges de Hanovre, craignant qu'un mariage avec la riche héritière du roi Jean III, selon la rumeur, grâce aux excellentes relations de sa mère Hedwige Elizabeth avec de nombreuses cours européennes, ne renforce la position et les prétentions des Stuarts. Malgré les démarches diplomatiques de son père et de son fiancé dans toute l'Europe, la "princesse" n'est pas libérée. En avril, Marie Clémentine s'évade de prison avec l'aide d'un envoyé des Stuart. Il n'est pas certain que l'empereur n'ait pas regardé cette action du bout des doigts, mais il en a tiré un bénéfice direct pour lui-même et a ordonné à James Sobieski de quitter Olawa en guise de punition. Maria Clementina se rendit en Italie, où elle se maria per procura et attendit Jacques Stuart, qui se trouvait en Espagne dans l'espoir de reprendre son trône avec l'aide de Philippe V. Le complot échoua et Jacques retourna en Italie. Le complot échoue et Jacques retourne en Italie. Dans un premier temps, les deux époux sont ravis l'un de l'autre.

À cette époque, et pendant longtemps encore, deux problèmes empêchent Maria Clementina de dormir : l'errance de son père, exilé d'Olawa, et le mariage de ses sœurs aînées. Les lettres de la reine et de son mari sont pleines de questions sur le lieu et le bien-être du prince Jacques. Ils ont tous deux fait des démarches auprès de la curie papale pour aider Sobieski à rentrer chez lui. Parallèlement, on peut lire les efforts constants du couple royal pour trouver des candidats au mariage avec les "royaux" les moins jeunes, et en même temps pour intéresser le prince, apparemment réticent sur ces sujets, à ces propositions. L'origine de l'attitude de Sobieski est inconnue. On a supposé qu'il voulait garder ses filles aînées à la maison afin de faire de Maria Clementina et de sa progéniture l'héritière de toute sa fortune. Cependant, on peut aussi considérer que le prince a pu retarder ses décisions pendant longtemps. La seule décision qu'il ait prise rapidement est probablement celle du mariage de Marie-Clémentine, et même après cela, lorsque des problèmes sont apparus, il a commencé à hésiter et a eu du mal à persévérer dans le consentement qu'il avait donné à cette union. C'est plutôt la persistance et la détermination des "royaux", soutenus par Jacques Stuart et Clément XI, qui ont conduit à la finalisation de ce mariage.

Fin 1720, Marie-Clémentine donne naissance à son premier fils et héritier de la dynastie, Charles-Édouard. C'était aussi le but du mariage : la naissance du prince de Galles devait redonner espoir aux sujets des Stuart et raviver leur dévouement à la cause du retour au trône de l'ancienne dynastie. En mars 1725, un autre fils du couple royal, Henry Benedict, voit le jour. C'est à ce moment-là que les ennuis commencent. Au cours de l'été de cette année-là, Jacques Stuart désigne deux protestants comme tuteurs de ses fils. Charles Edward ayant presque cinq ans, son passage à la tutelle masculine pouvait être envisagé, mais Henry Benedict étant encore un âne, ses soins directs furent confiés à une femme que Mary Clementine n'aimait pas et qui ne croyait pas en ses capacités de soins. En outre, Stuart a explicitement indiqué que la reine ne pouvait rendre visite aux enfants qu'avec la permission de leurs tuteurs et qu'elle ne devait pas les rencontrer seule. C'en était trop. La mère, indignée, proteste et demande à parler à son époux. Elle s'insurge contre le fait d'être privée de ses droits maternels, mais aussi contre le fait d'être isolée à la cour, où le roi s'entoure de personnes qui lui sont proches mais qui n'aiment pas sa femme. Marie-Clémentine écrit à son mari une lettre à laquelle celui-ci réagit de manière choquante : au lieu de parler à sa femme, il fait appel à ses conseillers.

Voyant l'impuissance de son mari, Maria Klementina quitte la cour et se réfugie au monastère de Sainte-Cécile dans la Zatibirie. De là, elle entretient une correspondance avec son mari, ignorant ses accusations d'agir sous l'influence de personnes qui lui sont hostiles et de nuire à sa réputation (certains pensaient que la cause de la querelle était la trahison de Jacques Stuart, dont Maria Clementina ne l'a jamais accusé). Les conseillers du roi commirent une erreur, qui témoigne d'ailleurs de leur inaptitude, et, soucieux de désigner Marie Clémentine comme la responsable des troubles, publièrent un manifeste dans lequel ils lui attribuaient des actions imprudentes et les accusations mêmes de trahison de la part de son mari. Le conflit, dont Rome vivait et qui inquiétait profondément le Saint-Père, fut ainsi connu dans toute l'Europe. Marie-Clémentine fait appel aux cours espagnole, française et impériale, se présentant comme une épouse et une mère lésée. Elle insiste également sur le fait que son mari a été influencé par des conseillers malveillants et hostiles. Elle vécut jusqu'à ce que l'Espagne lui apporte son soutien. Élisabeth Farnèse prend le parti de Marie Clémentine et accuse Jacques Stuart de maltraiter sa femme ; elle est soutenue par Philippe V. La reine d'Espagne conseilla à Sobieska de réfléchir à la possibilité de vivre loin de ses fils, tout en recommandant à Maria Clementina, si elle souhaitait revenir à la cour de son mari, de le faire à ses propres conditions : entre autres, de revendiquer son indépendance financière. La France envoie également une lettre dans laquelle elle reconnaît que Marie-Clémentine doit retourner auprès de son mari, mais qu'avant cela, Stuart doit renvoyer les récalcitrants.

La reine tient son père au courant de ses ennuis, car elle craint qu'il n'apprenne tout par les journaux. Il faut cependant souligner que la plupart des journaux sont discrètement silencieux et qu'il est difficile d'apprendre quoi que ce soit sur les troubles à la cour des Stuart. Marie-Clémentine ne souhaite pas que son père se mêle de ses affaires. Elle s'attendait à juste titre à ce que le prince lui ordonne docilement de retourner auprès de son mari, ce qu'elle ne voulait en aucun cas. En effet, le prince conseille à sa fille de se réconcilier avec son époux, sans poser de conditions. Il explique également que même une femme de son rang ne doit pas s'attendre à ce que son mari se soumette à ses désirs. Il écrit également à James Stuart pour tenter de servir de médiateur entre sa fille et son mari, contre sa volonté. Il ne fait aucun doute qu'il craignait le châtiment qui pourrait s'abattre sur Mary Clementine. Dans sa lettre, la reine assure à son père qu'elle est consciente de sa responsabilité mais qu'elle préfère une punition à un retour à l'enfer qu'est devenue la cour pour elle.
Dans le conflit matrimonial, Marie-Clémentine se range également du côté du pape, pour qui la protection protestante du prince de Galles est inacceptable. Le Saint-Père est d'avis qu'une femme indépendante doit avoir son propre argent et confie à Marie-Clémentine une certaine somme que son épouse doit apporter à la reine, une occasion qui rapproche les deux femmes, mais qui humilie aussi la fière et têtue Stuart.

Finalement, après deux ans de conflit, Mary Clementine décide de retourner à la cour de son mari. À cette époque, Jacques et ses fils s'étaient installés à Bologne et c'est là, bien qu'avec un certain retard, que Marie-Clémentine les suivit. Avant même son arrivée, Benoît XIII exige qu'elle reprenne ses fonctions publiques. La reine tenta d'abord de s'y opposer, mais sur l'insistance du pape, elle participa à des cérémonies religieuses.

Apparemment, après une si longue séparation d'avec sa famille, il n'a pas été facile pour elle de trouver sa place à la cour. Elle semble avoir assumé des fonctions normales, car une des lettres de James Stuart à James Sobieski indique qu'elle attendait un enfant, mais soit il s'agissait d'une erreur, soit la grossesse s'est soldée par une fausse couche. Il semble qu'une situation similaire se soit déjà produite en 1723. La détermination de la grossesse dans le cas de Maria Clementina, comme dans celui de Jadwiga Elisabeth, n'a pas été facile. Il est probable qu'il y ait eu des changements initiaux évocateurs d'une grossesse - disparition des menstruations, peut-être élargissement de l'abdomen et des seins, malaise - puis les symptômes ont disparu et il est difficile de déterminer s'il s'agit des effets d'une maladie ou de véritables grossesses qui se sont terminées par des fausses couches. Au seuil de l'année 1720, la reine constate de tels changements et l'on pense qu'elle attend un enfant. Les comptes rendus montrent que la grossesse s'est déroulée normalement et, à l'automne - lorsque l'enfant aurait dû naître - les médecins ont indiqué une date d'accouchement dans deux mois, et cette fois-ci ils ne se sont pas trompés - Charles Edward est né le dernier jour du mois de décembre de cette année-là. Les grossesses ne pouvant durer un an, soit sa désignation au début de l'année était une erreur totale, soit Mary Clementine a fait une fausse couche, qui n'a même pas été enregistrée, et est immédiatement retombée enceinte, ce qui a dû se produire vers le mois de mars. Une situation similaire aurait donc pu se produire plus tard. Le plus important, cependant, est que, puisqu'une grossesse était soupçonnée, le couple royal a établi des relations maritales.

Au cours des dernières années de sa vie, la reine s'est principalement consacrée à des activités dévotionnelles et caritatives. Un pamphlet publié après sa mort note qu'au fil du temps, elle a sombré dans la mélancolie, la contemplation et l'ascétisme. Elle dormait peu, se levait à l'aube, s'habillait généralement sans accompagnateur et assistait à la messe plusieurs fois par jour. En fait, elle renonce à son mode de vie royal. Elle consacre tout son temps à la prière et à l'aide aux plus pauvres. Elle n'a jamais été dure ou arrogante envers qui que ce soit, tout le monde a trouvé de l'aide auprès d'elle et personne qui s'est adressé à elle n'est reparti les mains vides. Elle était une autorité et si elle promettait quelque chose, elle tenait parole. À Rome, elle organisait une cantine (Sagra Mensa, ou cantine sacrée) où elle donnait trois fois par semaine. Elle visitait aussi régulièrement les hôpitaux. Tout le temps libre qu'elle consacre à ses activités caritatives, elle le passe dans les églises, et elle visite également divers couvents. Ces activités, qui vont au-delà des devoirs habituels d'un monarque et d'un style de vie loin d'être royal, l'affaiblissent considérablement ; elle marche déjà à l'aide d'une canne. À un peu plus de 30 ans, elle commence à avoir des problèmes d'estomac : elle mange de moins en moins, car immédiatement après un repas, elle ressent des douleurs à l'estomac et vomit, ce qui l'affaiblit. Elle ne mange qu'une fois par jour et ne goûte que du vin. Vers la fin de sa vie, ses repas se résumaient à quelques cuillerées de soupe de légumes, de la salade bouillie et une pomme, et un œuf le soir. Cependant, elle ne laissait pas paraître qu'elle souffrait, bien qu'elle se préparât encore à mourir. Elle était très courageuse et a enduré patiemment sa maladie.

Son agonie commence le 5 janvier 1735. La reine se fait escorter dans sa chambre et appelle un confesseur. Elle lui parle longuement, l'assurant qu'elle n'a pas peur de l'enfer. Elle demande qu'on lui remette un crucifix et un chapelet. Elle a également évoqué avec regret les événements qui ont entouré son départ puis son retour à la cour de son mari. Quelques heures plus tard, elle appelle à nouveau le confesseur, mais n'a plus la force d'écouter la messe, ne sortant du lit qu'un instant lorsqu'elle entend les cloches de la basilique voisine des Douze Apôtres, ce qui lui permet de communier pour la dernière fois. Des dames sont alors entrées dans l'appartement et ont prié en silence avant de parler à la reine. La mourante remercia alors Dieu, la maison et les serviteurs et s'excusa auprès d'eux pour tout ce qui s'était passé. À la demande de Mary Clementine, ses fils ont été amenés, qu'elle a bénis et à qui elle a dit adieu ; puis est arrivé James Stuart, à qui elle a également dit adieu en lui demandant de bien élever les deux princes. C'est probablement ce qu'elle avait le plus à l'esprit. À partir de ce moment-là, elle n'accepta plus de nourriture. Elle ne réussit pas non plus à aller à la messe, bien qu'elle en ait eu le désir. Elle ne quittait pas son lit, passant son temps à méditer, à lire et, pour se distraire un peu, à écouter des récitations et des chants. C'est ce qu'elle a fait les jours suivants, malgré l'insistance de son entourage, et probablement des médecins, pour qu'elle se repose le plus possible.

La nouvelle de l'agonie de la reine circule dans toute la ville - toute la communauté romaine s'y intéresse. Des prières sont dites pour elle dans toutes les églises. Les gens se rassemblent à proximité du palais de Muti, pleurent et s'enquièrent de son état. Le pape s'enquiert constamment de la santé de Maria Clementina ; il envoie également le cardinal Giovanni Antonio Guadagni, que la reine assure de son attachement au Saint-Père.

Plus tard, elle ne peut plus parler et ne mange toujours pas, mais elle survit encore près de deux semaines. Elle mourut le 18 janvier au soir, en murmurant silencieusement "Jésus". Cette nuit-là, elle est restée immobile, couverte d'un drap, tenant un crucifix dans sa main gauche. Au dernier moment, elle a levé les yeux au ciel, a voulu lever la main et est morte à ce moment-là. Les dames lavèrent et habillèrent le corps, puis James Stuart fut informé de la mort de Mary Clementine. Les ecclésiastiques affluent également dans la chambre de la défunte pour lui rendre un dernier hommage.

Dans la nuit du 19 au 20 janvier, à la lueur des torches, le corps est transféré dans un carrosse décoré d'une croix et toute la cour l'escorte jusqu'à l'église des Douze Apôtres. Il est déposé sur un catafalque et des exécutions privées ont lieu dans l'église fermée. Plus tard, le cadavre fut extirpé et le cœur retiré, qui reposa dans cette basilique. L'église fut alors ouverte et les gens vinrent en grand nombre pour lui dire un dernier adieu.

Organisées à la demande du Pape, les funérailles ont eu lieu le 10 février dernier et ont été très solennelles. Le corps a été transporté de la basilique des Douze Apôtres à la basilique Saint-Pierre. Le cortège funèbre a été suivi par une foule nombreuse comprenant des représentants des confréries et sociétés pieuses, de nombreux moines, le clergé de toutes les églises situées entre les deux basiliques, la maison du pape et la garde suisse, dirigée par le cardinal Camerlen, ainsi que des membres de la cour des Stuart et d'anciens élèves des séminaires anglais, écossais et irlandais. Le cortège s'est achevé par le carrosse de la reine décédée, décoré d'un violet de deuil et dont les fenêtres étaient drapées du même tissu. Les fenêtres des maisons situées le long du parcours de la procession ont été décorées.

La procession n'a atteint la basilique Saint-Pierre qu'à trois heures du matin. Un service commémoratif y est organisé. Le corps de la reine, vêtu d'une toge et orné d'un magnifique manteau royal drapé en demi-cercle autour de la défunte, est déposé sur un "castrum doloris" à quatre colonnes aux angles. Au-dessus, à la voûte, était suspendue une immense couronne à laquelle était accroché un dais garni d'un tissu dont le dessin rappelait celui de la fourrure d'hermine. Après l'office, les serviteurs dépouillaient le corps de ses habits royaux et le revêtaient d'un habit et d'un voile dominicain, et une couronne était placée dans les jambes du défunt. Il est ensuite déposé successivement dans plusieurs cercueils qui sont scellés : le premier est en bois de cyprès et celui-ci est placé dans un autre en plomb, puis tous deux dans un autre en bois de châtaignier. À la demande de Benoît XIV, la sépulture de Maria Clementina fut commémorée par une pierre tombale conçue par Filippo Barigioni et le sculpteur Pietro Bracci.

Le texte provient de PASAŻ WIEDZY , où vous pouvez trouver des textes plus fiables sur l'histoire et la culture de la Pologne ancienne

Avec l'aimable autorisation du Musée du Palais du Roi Jean III de Wilanów