Rome - la capitale de la religion chrétienne, l'État ecclésiastique, le centre de la culture de l'Europe occidentale et l'une des plus grandes villes du monde - a attiré pendant des siècles des personnes influentes et talentueuses. Politiciens, ecclésiastiques, aristocrates, artistes de diverses disciplines, touristes du Grand Tour, nombreux pèlerins ont voulu influencer son histoire et son apparence ou au moins respirer son atmosphère. La ville elle-même offrait d'innombrables occasions de démontrer son talent diplomatique ou artistique. La moindre célébration, qu'elle soit de nature religieuse ou politique (une bataille gagnée, un traité de paix signé) ou qu'elle se situe à la frontière entre les sphères publique et privée (un anniversaire, un mariage, un décès dans une famille aristocratique romaine ou une famille régnante européenne), devenait l'occasion d'une fête glamour avec des décorations élaborées, des chandelles, des feux d'artifice et de la musique. Il n'est pas surprenant que les représentants de la famille Sobieski aient également voulu faire sentir leur présence dans la Ville éternelle. Ce fut le cas tant sous le règne de Jean III qu'après sa mort, grâce notamment à l'activité de la reine douairière Maria Kazimiera Sobieska, qui résida à Rome entre 1699 et 1714, de son fils le prince Alexandre Sobieski, qui rejoignit sa mère en 1709, et de la petite-fille de Sobieska, Maria Clementina, qui épousa en 1719 Jacques III Stuart, prétendant au trône d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande. Celui-ci, en tant que catholique, reçoit le soutien de la papauté et réside dans la Ville éternelle. Paradoxalement, l'élément qui a durablement façonné la position et le prestige de la famille Sobieski à Rome s'est avéré être la musique, par nature éphémère - les sons des cantates, oratorios, sérénades, opéras, sinfonias ou "Te Deum" d'action de grâces interprétés dans les magnifiques églises de Rome.

Une véritable explosion de créativité occasionnelle a eu lieu lorsque la nouvelle de la victoire de Jean III Sobieski à Vienne (1683) est parvenue à Rome. Les poètes locaux prirent la plume pour honorer le Mars de Sarmatie dans des poèmes panégyriques et des odes triomphales, mais aussi dans des cantates occasionnelles (par ex. "Sotto quet'empie mura" - livret attribué à Flavio Orsini, musique de Giacomo Simonelli) et des oratorios politiques, comme "Golia abbatuto" (livret d'auteur inconnu, musique d'Alessandro Melani). L'importance de la Pologne et le soutien de Sobieski à la politique anti-turque de la papauté avaient d'ailleurs déjà été soulignés dans l'oratorio "San Casimiro Prencipe Reale di Polonia" (livret Ottavio Santacroce, musique probablement de Giovanni Bicilli) joué à l'Oratorio dei Filippini alla Vallicella le 6 mars 1678. Cependant, la plupart des musiques célébrant le nom de Sobieski ont retenti à Rome à l'initiative de la belle-reine Maria Kazimiera.

Sobieska est arrivée dans la capitale de l'État ecclésiastique en mars 1699, après avoir perdu toute chance de conserver le pouvoir dans la République. Rome lui semble l'endroit idéal pour séjourner, car le pape y vénère encore la mémoire du vainqueur des infidèles, ce qui lui permet d'espérer un séjour paisible mais aussi digne pour une personne de sa stature, et l'approche de l'année jubilaire - 1700 - lui fournit un prétexte officiel commode pour son départ. La reine s'adapte rapidement à l'environnement local. La puissance du patronyme de son mari et son passé royal lui ouvrent les portes des palais des personnages les plus importants de la ville. Elle fréquente ainsi les résidences des aristocrates romains et étrangers, des diplomates, des cardinaux tout-puissants et des nobles dames de la Ville éternelle. Elle organise elle-même des réunions dans la résidence que le duc Livio Odescalchi lui a prêtée au début de son séjour, sur la place des Saints-Apôtres. Comprenant le pouvoir de l'art au service de la politique, elle prend soin de préparer des représentations théâtrales et des pièces de circonstance dans son propre palais Zuccari, sur la Piazza della Trinità de'Monti, sa résidence permanente depuis 1702. Au total, huit "drammi per musica", comme on appelait les opéras à l'époque, ont été présentés dans le théâtre privé de la reine, qui n'a malheureusement pas survécu (il abrite aujourd'hui la Bibliotheca Hertziana - Institut Max Planck d'histoire de l'art). Il s'agit de

1. "Il figlio delle selve", drame pour la musique, 1709,
2. "Silvia", drame pastoral, 1710,
3. "Tolomeo et Alessandro", drame musical, 1711,
4. "Orlando overo la gelosa pazzia", drame, 1711,
5. "Tetide in Sciro", drame musical, 1712,
6. "Iphigénie en Aulide", drame pour la musique, 1713,
7. "Iphigénie en Tauride", drame musical, 1713,
8. "Amor d'un Ombra e gelosia d'un'Aura", drame musical, 1714.

Leurs livrets ont été écrits par Carlo Sigismondo Capece, poète estimé des Romains et secrétaire de la reine, membre de la célèbre Académie des Arcadiens d'Italie, et la musique de sept d'entre eux par le jeune mais extrêmement talentueux virtuose du clavecin Domenico Scarlatti. Le luthiste virtuose Silvius Leopold Weiss faisait également partie des artistes talentueux du petit orchestre de Sobieska.

La reine a toujours consolidé sa position de monarque par des compositions commémoratives, dans lesquelles elle rappelait les succès militaires de Jean III. Le 12 septembre, à l'occasion de l'anniversaire de la libération de Vienne, elle fit illuminer son palais et interpréta le Te Deum dans l'église de la Trinité de Monti, ainsi que des sérénades solennelles depuis la tempietta ajoutée à son palais par l'architecte et scénographe Filippo Juvarra. Elle utilisait également le pont reliant les différentes parties de sa résidence - appelé par les Romains "Ponte della Regina" (Pont de la Reine), mais qui a été démoli à la fin du XVIIIe siècle. Au moins deux livrets de ces compositions ont survécu jusqu'à nos jours (malheureusement, les partitions musicales, qui n'étaient pas imprimées à l'époque, ont été perdues). Il s'agit de "La vittoria della Fede" (livret 1708) et de "Applauso Devoto al Nome di Maria Santissima" (1712). En revanche, dans la sérénade "Il Tebro fatidico" (1704), dédiée à la petite-fille de la reine, âgée de neuf ans et portant les mêmes prénoms qu'elle, qui séjourne avec elle à Rome, Maria Kazimiera rend hommage au pape en exercice Clément XI, l'assurant ainsi de sa confiance en son pouvoir. Dans les Applausi del Sole e della Senna (1704), qui célèbrent l'anniversaire du premier arrière-petit-fils de Louis XIV, la reine exprime ses sympathies politiques, alors que la guerre de Succession d'Espagne (1701-1713) vient de se dérouler en Europe. En 1707, après avoir appris que ses fils Jacques et Constantin avaient été libérés de la captivité d'Auguste II, elle fit exécuter un "Te Deum" solennel dans l'église polonaise de Saint-Stanislas et dans le monastère qu'elle avait fondé. Les chroniques de l'époque nous apprennent également que le palais Zuccari a été magnifiquement illuminé et que c'est au son des trompettes et des pétards que la nouvelle de la libération du jeune Sobieski a été annoncée à Rome. Dans les jours qui suivent, le palais de la reine résonne de musique et de nouveaux divertissements et jeux sont organisés. C'est dans ces circonstances joyeuses que retentit la sérénade "L'Amicizia d'Hercole, e Theseo e ballo della Gloria". Dans les Avvisi Marescotti, on peut lire ce qui suit : La reine [de Pologne] a offert un noble divertissement à l'aristocratie locale, car à plusieurs reprises, la princesse de sa petite-fille a dansé dans son petit théâtre dans un "ballo", précédé d'une belle "introduttione in musica" ; Sa Majesté a fait preuve d'une vivacité et d'un tempérament exceptionnels".

La reine a également célébré par une représentation de la serenata "La gloria innamorata" (livret de Giacomo Buonaccorsi, musique de Quirino Colombani) l'arrivée d'Alexander Sobieski parmi les résidents permanents du Palazzo Zuccari en 1709. Peu intéressé par la politique, le prince se fait rapidement connaître comme un homme cultivé, intéressé par les arts, en particulier la musique, au goût raffiné, qui remplit volontiers les honneurs de maître de maison lors des représentations d'opéra présentées au Palais Zuccari, mais qui en est aussi l'initiateur. C'est ce que prouve le passage suivant du poème "L'Arcadie" (livre VII) du poète érudit et gardien de l'Académie Arcadienne, à laquelle le jeune Sobieski était également inscrit, Giovanni M. Crescimbeni :

"Le théâtre était extraordinairement beau et rien n'aurait pu être plus proportionné ou plus approprié à l'occasion : les voix étaient agréables, l'action sérieuse, les costumes gracieux et splendidement dessinés, et la musique excellente : L'orchestre sonnait de manière exceptionnelle, mais surtout la composition poétique s'est avérée respectable : tous ont donc jugé que ce divertissement était digne du génie royal [c'est-à-dire Alexandre Sobieski] qui l'avait créé, et qu'il dépassait ni plus ni moins tout ce qui était nécessaire pour en faire un succès".

Cinq ans seulement après le départ de Maria Kazimiera de Rome et après la mort du prince Alexandre Sobieski (1714), enterré avec faste et au son d'une musique magnifique dans l'église des Capucins de Santa Maria Immacolata, la petite-fille de la reine, Maria Klementina Sobieska (1701-1735), arrive dans la Ville éternelle. Le 1er septembre 1719, la jeune Sobieska épouse officiellement à Montefiascone le prétendant au trône d'Angleterre, Jacques III Stuart.

En 1720, le couple Stuart a eu l'honneur d'être le mécène du théâtre d'opéra le plus influent et le plus élégant de Rome, le Teatro d'Alibert (à partir de 1726, le Teatro delle Dame). Dans la Ville éternelle comme dans d'autres centres italiens et européens, le théâtre d'opéra était le centre de la vie sociale, politique et artistique. La fréquentation du théâtre d'opéra faisait partie du style de vie de chaque aristocrate, comme l'a parfaitement observé Anna Toledo : Écouter de la musique, aller à l'opéra, avoir des musiciens à son service, fréquenter les spectacles et même avoir des relations sexuelles avec les chanteurs faisaient partie du "style de vie" de l'aristocrate", au même titre que la participation aux chasses, aux banquets, le port de bijoux et de certains costumes. Le théâtre d'opéra est le lieu où l'on s'exhibe et où l'on est admiré.

Pendant près de dix ans (1720-1730), 16 drammi per musica ont été dédiés à Jacques III et à Marie Clémentine au Teatro d'Alibert (le théâtre a brûlé en 1863, mais son existence est attestée par la via Degli Orti d'Alibert près de la Piazza di Spagna). Invariablement, la première œuvre rendait hommage à Jacques III, la seconde à son épouse. Ces œuvres ont été composées par d'éminents compositeurs de l'époque, tels que Francesco Gasparini, Nicola Porpora, Domenico Sarro, Luca Antonio Predieri et Leonardo Vinci, entre autres. Dans le répertoire consacré aux Stuarts, le castrat le plus célèbre de l'histoire de l'opéra, Carlo Broschi, plus connu sous le nom de Farinelli, et un autre castrat exceptionnel, Gaetano Majorano, connu sous le nom de Caffarelli, ont fait leurs débuts sur la scène du théâtre lyrique. Les magnifiques talents des artistes rappelés, le genre de l'opéra et l'espace du théâtre public ont tous été utilisés pour renforcer le prestige de Jacques III et de son épouse en tant que souverains légitimes de la Grande-Bretagne et la position des Stuart sur la scène européenne.

Ni Jacques III Stuart ni ses fils n'ont réussi à remonter sur le trône britannique. Les représentants de la famille Sobieski ne sont plus jamais montés sur le trône. L'histoire des deux familles royales se termine au XVIIIe siècle. Néanmoins, il convient de rappeler que les compositions créées à leur initiative constituent une part importante de l'histoire de la musique européenne, qui suscite à juste titre un intérêt croissant chez les interprètes et les mélomanes, prouvant la grande sensibilité, l'intelligence, la clairvoyance et surtout le talent des représentants de la famille Sobieski dans le domaine du mécénat musical.