Mis à part les décors de théâtre ou de bal qui dépassaient des rideaux pendant les séances, le vieux bâtiment en bois ne disposait ni d’un espace suffisant (les bancs des députés n’y étaient installés qu’une fois par an, pour les besoins des séances), ni d’un bon état technique. C’est ainsi qu’est née l’idée de construire un bâtiment moderne dédié au Sejm , idée ardemment soutenue par le président du Sejm de l’époque – Ludwik Wodzicki ( 1834-1894) – et par le vice-président – Oktawian Pietruski ( 1820-1894). Le nouveau bâtiment fut construit entre 1876 et 1881 dans les styles néo-Renaissance et néo-baroque , sous la direction de l’architecte polonais Juliusz Hochberger , qui occupait depuis 1872 le poste de directeur du Service municipal des travaux publics. Son projet de bâtiment représentatif pour le Sejm est considéré comme un exemple de mise en œuvre des « modèles autrichiens » à Lviv .

Architecture et intérieurs

Ce bâtiment de trois étages a été érigé à l’emplacement des anciens jardins jésuites, au 1, rue Marszałkowska. Il se caractérisait par une architecture Renaissance d’une extrême richesse et par des intérieurs somptueux. La façade se distinguait par un avant-corps central doté d’une arcade et de colonnes soutenant l’entablement, surmonté d’une attique ornée du groupe sculptural « L’Esprit protecteur de la Galicie », œuvre de Teodor Rygier. La figure féminine debout représente une allégorie de la Galicie, celle assise, de la Vistule, et la figure masculine, du Dniestr. Au-dessus de la corniche principale se trouvent également quatre figures disposées symétriquement, incarnant la Foi, la Vérité, la Justice et l’Amour, sculptées par Zygmunt Trembecki et Feliks Mikulski. Au rez-de-chaussée, sur des socles monumentaux, se dressent les statues de l’Éducation et du Travail, réalisées par Rieger.

Les intérieurs du bâtiment de la Diète étaient tout aussi richement décorés. Le magnifique escalier était orné , dans le vaste vestibule, de deux groupes de sculptures de la main de Trembecki représentant les souverains de Pologne et de la Rus’ : Mieszko Ier avec Casimir le Grand, ainsi que Iaroslav le Sage avec Vladimir le Grand. Donnons la parole à Franciszek Barański, auteur du « Guide de Lviv » publié en 1904 :

« La salle des séances du Sejm, d’une très belle architecture, abrite 152 places disposées en amphithéâtre pour les députés. Contre le mur du fond se trouvent les places réservées au maréchal, aux représentants du gouvernement et une tribune pour les rapporteurs. Derrière le siège du président, sur le mur du fond, se trouve une magnifique boiserie en chêne ornée d’une frise peinte par Henryk Rodakowski. L’ensemble de la frise est divisé en cinq panneaux par six niches. Les frises représentent respectivement : la Foi, Moïse, Lycurgue, Solon, Justinien et le Travail. Les panneaux magnifiquement peints entre les frises représentent : les Beaux-Arts, le Renouveau scientifique, l’Industrie nationale, le Commerce et l’Agriculture. Les visages des différents personnages sont des portraits des personnalités les plus éminentes du monde politique, scientifique et littéraire et artistique de Lviv. De l’autre côté de la façade de l’appartement du maréchal national, avec la salle de réunion de la Section nationale, dans laquelle se trouve le tableau de Jan Matejko « L’Union de Lublin » et la salle dite des Maréchaux, avec les portraits des anciens maréchaux du pays et le tableau de Jan Matejko « La Constitution du 3 mai ». »

Il convient d’ajouter que « L’Union de Lublin » fut acquise « au nom de la nation » grâce à des contributions publiques en 1877, au début des travaux de construction, pour la somme de 18 000 zlotys. Quant à « La Constitution du 3 mai », le maître Matejko l’a offerte au Sejm national au printemps 1892, à la condition qu’après le rétablissement de l’indépendance de la Pologne, elle soit installée dans la salle du Sejm du Château royal de Varsovie. Ce tableau se trouvait dans la salle d’audience du maréchal national, aux côtés de deux autres œuvres de Matejko : les portraits d’Alfred Potocki et de Mikołaj Zyblikiewicz, ainsi qu’un portrait de Stanisław Badeni réalisé par Kazimierz Pochwalski.

Nous pouvons aujourd’hui nous faire une idée de l’aspect des intérieurs du bâtiment du Sejm à ses débuts en admirant le tableau de Henryk Rodakowski – « La réception de l’empereur François-Joseph dans le bâtiment du Sejm » , peint entre le 13 septembre 1880 et le début du mois d’avril 1881. L’artiste y a immortalisé la scène où l’empereur d’Autriche-Hongrie, accompagné d’Oktawian Pietruski, monte la demi-volée du magnifique escalier. Les intérieurs représentés sur le tableau sont encore austères, dépourvus des décorations qui y furent ajoutées par la suite, mais l’ensemble dégage une impression extrêmement solennelle . La Commission nationale, organe administratif et exécutif du Sejm de Galicie, avait déjà décidé, dès la fin des années 70 du XIXe siècle, d’accrocher dans les salles du bâtiment le portrait du premier président du Sejm de Galicie – conformément à la coutume de l’époque. Le prince Léon Sapieha eut carte blanche pour choisir l’auteur de son portrait – et désigna l’excellent peintre, qui était également un ami personnel, Henryk Rodakowski . Poursuivant en quelque sorte sur sa lancée, la Section nationale prit la décision de financer la galerie des maréchaux : le portrait d’Alfred Potocki fut réalisé en 1879 par Jan Matejko , celui de Włodzimierz Dzieduszycki fut peint par Rodakowski l’année suivante , tandis que le portrait de Ludwik Wodzicki fut également réalisé en 1880 dans l’atelier d’Henryk Siemiradzki . Au cours des années suivantes, d’autres portraits vinrent orner les murs de la Diète. Les portraits des deux derniers présidents – Adam Gołuchowski , qui occupa cette fonction de 1913 à 1914, ni celles de Stanisław Jakub Niezabitowski, en fonction de 1914 à 1918. Il convient d’ajouter que Rodakowski , en guise de remerciement pour avoir été chargé de peindre les portraits de Léon Sapieha et de Włodzimierz Dzieduszycki , a réalisé entre 1881 et 1888, à titre gracieux, une magnifique frise pour la salle des séances, décrit par Barański dans l’extrait cité plus haut.

Les installations modernes de Franciszek Rychnowski

Le bâtiment du Sejm était non seulement richement décoré et équipé, mais aussi extrêmement moderne . En 1880, Franciszek Rychnowski acheva l’installation du chauffage et de la ventilation dans le bâtiment, puis, entre 1881 et 1882, il réalisa l’installation d’éclairage électrique dans la salle des députés ; il s’agissait de l’une des premières (sinon la première) installations de ce type dans un bâtiment parlementaire au monde. Au départ, il était prévu d’installer un éclairage au gaz, mais Rychnowski présenta une contre-proposition qu’il décrivait ainsi :

« La salle de l’Assemblée est éclairée par le haut ; elle est donc dotée d’un plafond vitré qui s’est fissuré lors d’un essai d’éclairage au gaz. J’ai saisi cette occasion pour proposer un éclairage électrique alimenté par une machine dynamo-électrique. Naturellement, je me suis heurté à une farouche résistance de la part des milieux décisionnaires, qui ne pouvaient se résigner à ce nouveau mode d’éclairage ; l’un de ces magnats a même déclaré qu’une telle lumière avait un effet déprimant sur le cerveau. Le professeur baron Roman Gostkowski l’a rassuré en lui expliquant que la lumière électrique à arc avait exactement le même effet sur l’esprit que la lumière du soleil, sous l’influence de laquelle tout le monde ne devient pas fou. Cette leçon a porté ses fruits, et je me suis aussitôt attelé à la construction d’un dynamo et d’une lampe d’essai, ce qui a permis, après l’essai, de décider de l’éclairage électrique de la salle en question. J’ai fabriqué à Lviv, avec l’aide d’ouvriers ordinaires, une grande machine qui fournissait le courant électrique nécessaire à l’allumage de 10 lampes à arc, à savoir 4 pour la salle, 4 pour le vestibule et 2 devant le bâtiment du Sejm. C’était une réalisation remarquable pour l’époque, alors que la science de l’électrotechnique en était encore à ses balbutiements ! J’ai placé les lampes de la salle dans un immense lustre en fer de 4 mètres d’envergure et de 4,5 mètres de hauteur […] ».

Il convient d’ajouter ici que la lampe mentionnée, construite par Rychnowski , n’avait rien à envier à celle de Victor Serrin, considérée à l’époque comme le summum de la prouesse technique . Il est intéressant de noter que la société berlinoise Siemens avait également soumis une offre pour l’éclairage du bâtiment. Certes, tant le coût global de l’installation, équipement compris, que le coût d’exploitation étaient inférieurs à ceux proposés par Rychnowski, mais c’étaient ses lampes qui brillaient le plus fort. Un autre argument de poids en faveur de l’installation locale était le fait qu’en cas de panne du système Siemens, il n’y avait pas à Lviv un seul spécialiste capable de la réparer. L’essai final de la nouvelle installation électrique dans les salles de l’Assemblée législative eut lieu le 14 juin 1882. Dans les sous-sols du bâtiment, on avait installé trois « dynamos » entraînées par un moteur à gaz du système Otto d’une puissance de 6 chevaux-vapeur, alimentant quatre lampes suspendues à huit mètres au-dessus du sol, dans lesquelles brûlaient des barres de charbon fabriquées par Siemens. L'essai fut concluant : la lumière ne présentait aucune coloration et brûlait sans bruit. Avec le temps, les lampes se mirent certes à clignoter et à faire du bruit, mais malgré ces inconvénients, l’installation resta en service jusqu’en 1894, date à laquelle les ampoules de la société Siemens & Halske s’allumèrent dans le bâtiment. Malheureusement , la machine historique de Rychnowski a été vendue, bien que le constructeur lui-même ait regretté qu’il n’ait pas été préférable de la « confier à un musée, en souvenir du fait que le premier parlement de Pologne ait été éclairé à l’électricité ».

La Première Guerre mondiale et l’entre-deux-guerres : des années de crise

Les années difficiles pour Lviv et ses monuments ont commencé dès les premiers mois de la Première Guerre mondiale, lorsque la ville s’est retrouvée sous occupation russe pendant près d’un an. À l’été 1916, par crainte d’une nouvelle occupation de la ville par les troupes russes, la décision fut prise de transporter les œuvres d’art les plus précieuses à Cracovie . Six mois plus tard, après le déclenchement de la guerre polono-ukrainienne, le bâtiment du Sejm fut occupé par les Ukrainiens, qui ne respectèrent pas le patrimoine polonais.

« Outre les dégâts subis par les collections publiques, nous devons également signaler ici les ravages que nous ont causés, plus récemment, les troupes ukrainiennes à Lviv en novembre 1918. Après avoir fait irruption dans le bâtiment du Sejm, elles ont donné libre cours à leur colère envers les Polonais en tailladant à coups de sabre les portraits des maréchaux du Sejm, déjà criblés de balles lors des bombardements », peut-on lire dans l’un des documents du Département national.

Après la fin de la Première Guerre mondiale, l’effondrement de l’Autriche-Hongrie et la création d’un État polonais indépendant , les anciennes structures du pouvoir ont cessé d’exister. Les institutions galiciennes furent supprimées : conformément à la loi n° 41 du 30 janvier 1920, tous les droits, obligations et biens dont disposait la Diète de Galicie devinrent la propriété de l’État polonais . Dès novembre 1918 , l’université de Lviv passa sous l’autorité du gouvernement polonais à Varsovie , ce à quoi le Sénat de l’université répondit par un courrier dans lequel il faisait part de l’accueil de cette nouvelle « avec une joie indicible et dans un élan de ferveur, s’engageant à s’acquitter avec le plus grand zèle de ses obligations, afin que celles-ci portent les meilleurs et les plus abondants fruits pour le bien de notre République polonaise renaissante ». Le 8 novembre 1919, Józef Piłsudski approuva l’utilisation par l’Université de Lviv du nom officiel « Université Jan Kazimierz de Lviv » , et la cérémonie d’inauguration eut lieu le 23 novembre. Quelques mois plus tard, le sort du Sejm dissous et celui de l’université nouvellement créée allaient s’entremêler pour les années à venir.

Le 19 janvier 1920, le recteur de l’université – Stanisław Narajewski – ainsi que l’ancien recteur – Alfred Halban – organisèrent une conférence de presse au sujet de l’existence menacée de l’établissement. Le bâtiment de la rue Mikołaja, en ruines à la suite des ravages de la guerre, était inutilisable ; or, même avant la guerre, son état n’était guère meilleur, puisque le gouvernement autrichien avait alloué un crédit pour la construction d’un nouveau siège à l’université. Ce n’est qu’au bout de quatre ans, avec la renaissance de l’État polonais, qu’il fut possible de s’attaquer à cette question extrêmement urgente. Il ne pouvait être question de construire un nouveau siège pour l’université dans le contexte de la crise d’après-guerre ; on opta donc pour une autre solution. Le Département national accepta à l’unanimité la proposition de céder le bâtiment de l’ancienne Diète à l’université , et le Conseil des ministres, par une résolution unanime du 26 février 1920, affecta l’ensemble du complexe de bâtiments dans un premier temps à l’hébergement provisoire de l’université, puis, un an plus tard, par une résolution du Sejm, à son « usage permanent et durable » . Le 3 mai 1920, une cérémonie de remise du bâtiment du Sejm à l’université eut lieu dans la salle de l’Union de Lublin. Le problème est que, après la guerre, le bâtiment du Sejm se trouvait dans un état à peine meilleur que celui du bâtiment en ruines de l’ancien siège. Comme l’écrivait la « Gazeta Wieczorna » du 19 mai 1920 :

« Le gouvernement polonais a, par un geste magnifique, offert à l’Université de Lviv le bâtiment de l’ancien Sejm, mais les autorités locales, à savoir le Namiestnictwo, ont remis le bâtiment dans un état presque identique à celui où il se trouvait après l’invasion ukrainienne. Seules les vitres des fenêtres de façade ont été remplacées, tandis que le toit en verre au-dessus de la salle de séance, c’est-à-dire l’actuelle aula, est tellement endommagé que la pluie forme des flaques sur le sol. Les débris des bancs cassés forment de véritables barricades au milieu de la salle. Certaines portes et fenêtres du bâtiment sont condamnées par des planches. »

Le bâtiment a pu être remis en état au cours des années suivantes, mais la période de l’entre-deux-guerres n’a pas été très propice à son fonctionnement. En juillet 1926, les subventions accordées à l’université ont été réduites, ce qui a provoqué une grave crise financière et la menace d’une coupure du gaz et de l’électricité en raison de factures impayées. L’« Ilustrowany Kurier Codzienny » rapportait alors :

« Au cours de la dernière année universitaire, certains conseillers municipaux ont dû intervenir auprès du Conseil municipal pour éviter que l’université ne se voie privée d’électricité et de gaz. Après les vacances universitaires, l’université de Lviv sera à nouveau contrainte de recourir à de telles interventions. Le manque d’argent a des répercussions désastreuses sur les laboratoires. Par exemple, le laboratoire de chimie n’a même pas les moyens d’acheter des acides, sans lesquels les expériences les plus élémentaires sont impossibles, et les mathématiciens n’ont même pas de tableaux. »

Jusqu’en 1928, il n’a pas été possible de trouver les fonds nécessaires à la rénovation de la façade du bâtiment, endommagée lors des bombardements de guerre. Dans le « Dziennik Lwowski » du 13 septembre 1928, on peut lire que des travaux ont commencé pour effacer les traces laissées par les balles et les explosions, accompagnés du commentaire suivant : « Les dernières traces de la guerre sur les murs de la ville disparaîtront donc peut-être, et la rue Marszałkowska, avec le bâtiment rénové de l’Université et les parterres de fleurs du jardin Kościuszko, deviendra l’un des plus beaux endroits de Lviv. » Un an plus tard, des fonds furent débloqués pour la construction d’un nouveau bâtiment de deux étages – le Collegium Maximum – dans la cour donnant sur la rue Kościuszki, selon les plans de l’architecte lvovien d’origine juive, Józef Awina. Le journal « Gazeta Lwowska » du 18 juillet 1929 rendait compte des travaux en cours :

« Au premier étage de ce bâtiment se trouvera une salle de cours en amphithéâtre nettement plus grande que l’amphithéâtre actuel, puisqu’elle mesurera 12,5 mètres de large et 22 mètres de long, avec une capacité de 600 places assises. Cette nouvelle salle de cours sera destinée aux facultés de lettres et de droit. Sous cette salle se trouveront plusieurs salles plus petites destinées aux séminaires. »

De la Seconde Guerre mondiale à nos jours

Les années de prospérité de l’entre-deux-guerres ont pris fin avec l’invasion de la Pologne par l’Allemagne et l’URSS, ainsi qu’avec l’occupation de Lviv par les Soviétiques entre 1939 et 1941. Au début, l’université continua de fonctionner, mais dès le 18 octobre 1939, les autorités russes révoquèrent le recteur polonais, le professeur Roman Longchamps de Bérier, pour le remplacer par Mykhailo Marchenko, qui mena une politique visant à la soviétisation totale de l’établissement. La faculté de théologie fut supprimée, l’ukrainien fut instauré comme langue officielle, et de nombreux chercheurs furent licenciés de l’université. Le 1er décembre 1939 , l’établissement fut rebaptisé « Université d’État de Lviv de l’URSS » , et le lendemain , ses nouveaux statuts furent approuvés ; ceux-ci stipulaient que son objectif était de former de nouveaux cadres au service de la patrie communiste . La docteure Karolina Lanckorońska, qui dirigeait la chaire d’histoire de l’art à la Faculté des lettres de l’université, a décrit ainsi, dans ses mémoires, la situation de l’établissement après l’entrée des soldats de l’Armée rouge :

« Très vite, nous avons dû faire face pour la première fois aux nouvelles autorités sur notre propre terrain, à l’université. Le 29 septembre, les professeurs, les maîtres de conférences, les assistants, les étudiants et les concierges ont été invités à une réunion au Collegium Maximum. L’assemblée était très nombreuse. Au-dessus de la chaire, en haut, était accroché un portrait de Staline, de profil, en couleur, aux dimensions gigantesques. Nous ne connaissions de telles dimensions que de Byzance ; quant au portrait qui trônait devant nous, il témoignait d’une mentalité désormais complètement coupée de ses racines classiques, d’où avait autrefois jailli la culture byzantine. Je regardais avec effroi ces traits et ce front que nous allions désormais voir partout et tout le temps, que ce soit dans les vitrines des magasins, dans les restaurants, aux coins des rues ou dans le tramway. Ce visage me semblait fondamentalement différent des nôtres, qui sont le reflet de nos sentiments et de nos pensées. C’est sans doute là l’essence même du visage des Occidentaux, mais ces traits que j’avais alors sous les yeux m’apparaissaient comme un voile imperméable à ces sentiments et à ces pensées. C’est à travers ce visage, qui nous semblait alors encore insolite, aujourd’hui si familier, mais toujours aussi étranger, que nous avons appris de manière irréfutable et poignante qu’une mentalité qui nous était absolument étrangère avait pris le dessus sur nous. »

Un an plus tard, le nom fut à nouveau changé, cette fois pour devenir l’Université d’État d’Ivan Franko de Lviv, et 45 enseignants furent également transférés de Kiev et de Kharkiv. Tout au long de l’occupation soviétique , le NKVD a arrêté 68 chercheurs, dont 31 ont été assassinés. L’université fut fermée après l’attaque de l’Allemagne contre l’Union soviétique , pendant l’occupation nazie de Lviv (du 30 juin 1941 au 23 juillet 1944). Le matin du 4 juillet 1941, les nazis ont assassiné 25 professeurs polonais de quatre établissements d’enseignement supérieur de Lviv, dont certains avec leurs familles. Après la reprise de Lviv par les Soviétiques en août 1944, un nouveau corps enseignant fut fait venir des territoires de l’URSS et les établissements d’enseignement supérieur reprirent leurs activités. À la suite des expulsions forcées de la population polonaise des anciennes Terres de l’Est, la grande majorité des chercheurs et enseignants polonais encore en vie ont décidé de quitter Lviv. Dans les années 1950, il ne restait plus grand-chose des collections inestimables et des plus de 270 ans d’histoire de l’Université Jan Kazimierz : environ 2 000 pièces avaient été détruites ou volées, dont des ouvrages imprimés et des manuscrits, des médailles et des souvenirs liés à l’histoire de l’université. Aujourd’hui, l’établissement fonctionne sous le nom d’Université nationale d’Ivan Franko de Lviv .

Adresse : 1, rue Uniwersytecka, Lviv, Ukraine