Les familles nobles polonaises, ainsi que les familles royales, avaient l'habitude d'envoyer leurs fils faire le tour de l'Europe de l'Ouest. À leur arrivée dans les pays étrangers, nombre d'entre eux s'inscrivaient comme étudiants dans les universités réputées de ces pays. Dans certains cas, l'enseignement universitaire se terminait par l'obtention du diplôme. Cependant, les séjours de plusieurs mois (ou plusieurs années) hors des frontières du Commonwealth polono-lituanien permettaient de découvrir les coutumes, la culture et les langues étrangères, et parfois aussi les secrets de l'art militaire occidental et des cours européennes. Les jeunes revenaient de ces voyages plus riches en expériences et en connaissances de toutes sortes, certains avec des souvenirs dont ils ne pouvaient se défaire pour le reste de leur vie.

Les jeunes hommes n'ont pas fait le voyage seuls. On s'est efforcé de leur adjoindre des chaperons expérimentés, connaissant bien les réalités des pays de destination. La suite comprenait également des serviteurs qui s'occupaient des besoins quotidiens des voyageurs. Ce rôle était souvent joué par les fils de familles de petite noblesse.

Un tel voyage était associé à de lourdes charges financières pour les parents. Une note de l'un des Radziwill datant du début du 18e siècle a été conservée. Il a calculé que le coût des voyages et des randonnées de ses fils en Europe occidentale s'élevait à 600 000 zlotys. Il en conclut qu'avec une telle somme, il aurait pu entretenir une troupe de hussards de cent chevaux pendant un an (NGAB, F. 694, op. 1, n° 55, k. 30v).

En 1694, la reine Maria Kazimiera décida d'envoyer ses deux fils cadets, Aleksander Benedykt (né en 1677) et Konstanty Władysław (né en 1680), en tournée en Europe occidentale. Ils en profitent pour partir avec leur sœur Teresa Kunegunda rendre visite à son nouvel époux, Maximilien Emmanuel, électeur de Bavière et gouverneur des Pays-Bas espagnols. À Bruxelles, ils devaient se séparer et continuer seuls jusqu'à Paris, puis jusqu'à Rome.

L'énergique reine s'empresse d'organiser le tout. Il semble qu'elle n'ait pas immédiatement informé son mari de ses intentions. À un moment donné, elle est confrontée au problème de la prise en charge des royaux, surtout après leur séparation d'avec sa sœur. Une lettre de Maria Kazimiera à l'évêque de Cracovie Jan Małachowski, écrite le 9 septembre 1694, a été conservée dans la collection RGAD. Selon son contenu, Jean III était déjà au courant de tout et demandait que Stanisław Małachowski, voïvode de Kalisz, parte avec les princes en tant que leur tuteur. C'était un soldat courageux et un diplomate habile, qui parlait bien quatre langues. Le contenu de la lettre montre clairement que le voïvode était d'accord avec la décision royale, mais qu'il n'était pas enthousiaste. Il s'est rapidement dérobé en invoquant la grossesse de sa femme Aleksandra Żelecka et l'imminence de l'accouchement.

Inquiète, la reine écrit une lettre à son oncle, Jan Małachowski, évêque de Cracovie, lui demandant de persuader son neveu d'accepter le voyage. Afin de dissiper les doutes et les craintes de Małachowski de quitter sa femme enceinte, elle déclare qu'elle s'occupera de la dame gouverneur de Kalisz. Elle lui propose de s'installer à Varsovie et, sous la surveillance des meilleures sages-femmes, de vivre pour accoucher et de mettre au monde le bébé elle-même.

Les actions de Maria Kazimiera ont eu l'effet escompté et Małachowski a commencé à préparer son voyage. Il a besoin d'argent et emprunte. Cependant, le 9 novembre, Jan III changea soudainement de décision et annula le départ de ses fils cadets. La séparation d'avec sa fille bien-aimée l'affecte profondément. Peut-être ne pouvait-il pas supporter l'idée qu'Aleksander et Konstanty le quitteraient également. Le gouverneur ne semble pas s'inquiéter outre mesure de ce changement soudain de décision. Dès qu'il a appris la nouvelle, il s'est précipité chez sa femme.

En 1696, le couple royal désigne à nouveau Małachowski comme tuteur de ses fils cadets. Cependant, les plans de l'expédition échouent lorsque Maria Kazimiera présente à son mari malade un devis de 100 000 florins pour l'expédition, et lui propose de prendre en charge la dépense de 60 000 florins. Le roi rejette sa proposition avec colère. Malachowski en profite à nouveau et se précipite chez lui auprès de sa femme, qui lutte contre la consomption.

Après la mort de Jean III, les membres de la famille royale partent pour les pays occidentaux. Ils partent le 5 octobre 1696, chaperonnés par le fidèle compagnon d'armes de Jean III, Philippe Dupont, associé de Marie Casimire.

Maria Kazimiera à l'évêque de Cracovie Jan Małachowski, Varsovie, 9 septembre 1694, RGADA, F. 12, op. 1, no. 41.
. Très Révérend en Dieu bienveillant à notre égard. C'est le bon plaisir de Sa Majesté le Roi, Nos Seigneurs et Messieurs, de voir qu'en la personne de Sa Majesté le Gouverneur de Kalisz, le fils de Sa Majesté le Roi. Votre Seigneurie, que les nobles Krolewicz, les fils cadets de notre bien-aimé, ne voulaient pas laisser d'autres pays leur rendre visite, de sorte que le voïvode susmentionné les a aidés. Cet esthétisme royal ne lui permettant pas de s'excuser, nous ne doutons pas que Votre Majesté elle-même, ayant trouvé un lieu de résidence dans la ville, n'ait pu le faire. Nous ne doutons pas que Votre Majesté, lui ayant trouvé une place, non seulement ne le désapprouvera pas, mais lui apportera même toute satisfaction, car pour un seigneur aussi particulier, notre époux ne peut être friand du sang de Votre Majesté. En effet, le sang de Votre Seigneurie étant si particulier, le bon plaisir de Votre Majesté, il ne peut que s'attendre à un respect particulier de son nom. Ce à quoi nous serons toujours obligés de contribuer en certaines occasions. Et que le Révérend Voïvode de Kalisz, étant à l'heure, puisse porter à l'attention de Votre Révérendissime Majesté quelques remarques, ce que nous serons toujours obligés de faire. Et puisque Votre Magnifique Voïvode de Kaliska, étant à l'heure, pourrait apporter des scrupules au départ de son épouse, nous souhaitons prendre celle-ci en charge tout particulièrement et, à cette fin, nous demandons instamment que, non pas ailleurs, mais seulement ici, à Varsovie, si Dieu le veut, elle puisse accomplir son service avec bonheur. Tout cela à Votre Excellence. Votre Excellence, en témoignage de notre affection, nous lui souhaitons la bonne santé de Dieu. Dan à Varsovie le 9 septembre de l'an de grâce MDCXCIV du règne du XX. Maria Kazimiera. Ps. C'est pourquoi nous souhaitons pour votre internement à Varsovie, que non seulement Białegłowy soit très opportun pour cela, mais aussi que nous puissions nous-mêmes déclarer des soins diligents et tout le confort.

Le texte provient de PASAŻ WIEDZY , où vous pouvez trouver des textes plus fiables sur l'histoire et la culture de la Vieille Pologne

. Avec l'aimable autorisation du musée du palais du roi Jean III à Wilanów.