Fryne w Muzeum Rosyjskim w Petersburgu

24 października 2018 r. obchodzimy 175 rocznicę urodzin Henryka Siemiradzkiego, autora monumentalnej kompozycji Pochodnie Nerona, które w 1879 r. stały się asumptem do założenia Muzeum Narodowego w Krakowie.

Mało kto jednak wie, że inne dzieło Siemiradzkiego – Fryne na święcie Posejdona w Eleusis ‒zainaugurowało istnienie Muzeum Rosyjskiego w Petersburgu. Obraz przedstawiający grecką heterę Frynę odgrywającą przed tłumem rolę Afrodyty wynurzającej się z kąpieli miał doskonale obrazować ponadczasowe piękno. Został on wystawiony w Petersburgu w 1889 r., wzbudzając prawdziwy zachwyt publiczności, co przełożyło się na zakup płótna przez cara Aleksandra III za zawrotną sumę 50 000 rubli w złocie.

Fryne stała się filarem kolekcji carskiej, która obejmowała współczesną sztukę rosyjską i była zaczątkiem ustanowionego przez cara Mikołaja II w 1895 r. Muzeum Sztuki. W ten sposób Fryne H. Siemiradzkiego, obok pracy Ilii Riepina Kozacy Zaporoscy piszący list do sułtana, nabytej w 1891 r., stała się kwintesencją narodowej szkoły rosyjskiej nie tylko w malarstwie, lecz także w sztuce. 

Dzieło do dziś można oglądać w Państwowym Muzeum Rosyjskim w Petersburgu, w Pałacu Michajłowskim.