11 listopada 1939 r. rozpoczęło się formowanie 2 Dywizji Strzelców Pieszych w rejonie miejscowości Parthenay, Thouars i Bressuire w  departamencie Deux-Sèvres. W maju 1940 r. dywizja opuściła ten rejon wyruszając w okolice Nancy, a następnie na front w okolicach Belfort. Od kwietnia 1940 r. rozpoczęło się formowanie polskiej 4 Dywizji Piechoty. W obozie Veluché koło Airvault pierwsze jej jednostki bojowe pojawiły się 20 maja 1940 r. 4 Dywizja w trakcie jej tworzenia w Veluché osiągnęła stan 11 000 żołnierzy, jednak nie udało się jej w pełni wyposażyć w sprzęt bojowy. 

Wobec rozpoczęcia francusko-niemieckich negocjacji o zawieszeniu broni, 16 czerwca 1940 r. dowódca dywizji gen. bryg. Rudolf Dreszer wypowiedział posłuszeństwo francuskim dowódcom i przeprowadził ewakuację w kierunku portu La Rochelle w celu przetransportowania żołnierzy do Wielkiej Brytanii. Większą część dywizji udało się ewakuować. 

Około 1 tys. żołnierzy, którzy wyruszyli z obozów Thouars i Airvault 18 czerwca transportem kolejowym, nie dotarło na czas do La Rochelle, docierali do Anglii innymi jednostkami transportu morskiego. Jednak nie wszystkim udało się opuścić Airvault. W trakcie bombardowania dworców w Thouars i Airvault w Airvault zginęło  żołnierzy. Spoczywają oni we wspólnej mogile na miejscowym cmentarzu.