Pogrzeb Henryka Sienkiewicza w Vevey

Henryk Sienkiewicz (1846-1916) ostatnie chwile swojego życia spędził w Vevey w Szwajcarii. Zmarł wieczorem 15 listopada 1916 r., mając przy sobie żonę Marię i syna Henryka. Jego zwłoki zostały wkrótce zabalsamowane i złożone w dębowym sarkofagu. 18 listopada szczątki autora „Quo Vadis” wystawiono na widok publiczny w hotelu Grand Lac, a w nocy przeniesiono je do kościoła parafialnego pod wezwaniem Matki Bożej. 22 listopada odprawiono tam mszę żałobną, podczas której znany warszawski kaznodzieja ks. Jan Gralewski wygłosił mowę pożegnalną, a zebrani odśpiewali pieśni patriotyczne. Zgodnie z wolą rodziny ciało tymczasowo złożono w krypcie kościoła.

Szczątki Sienkiewicza sprowadzono do Polski w 1924 r. w specjalnym pociągu, który pełnił funkcję mobilnej kaplicy. W specjalnie przystrojonym wnętrzu znajdowała się trumna z pozostałościami literata. Przed złożeniem ciała w krypcie katedry św. Jana Chrzciciela w Warszawie, polskiemu pisarzowi oddali hołd dostojnicy państwowi, osobistości kultury oraz rzesze wielbicieli w Szwajcarii.

Tablica dedykowana Henrykowi Sienkiewiczowi w kościele Notre-Dame

W 1959 r. w kościele pod wezwaniem Matki Bożej w Vevey, miejscu pierwotnego pochówku Henryka Sienkiewicza, została zawieszona prostokątna, kamienna tablica upamiętniająca pisarza, umieszczona po lewej stronie od wejścia. Autorem płyty jest polski rzeźbiarz i medalier czynny we Francji i Szwajcarii, specjalizujący się w rzeźbie portretowej - Franciszek Ksawery Black (1881-1959). Płyta kommemoratywna Sienkiewicza z Vevey była jedną z ostatnich realizacji artysty, wykonanych tuż przed śmiercią. W chwili realizacji zlecenia Black mial już w swym dorobku pełnowymiarowe popiersie portretowe noblisty, odlew maski pośmiertnej i dłoni pisarza, a także cykl medalionów z jego wizerunkiem.

Płyta z kościoła pod wewaniem Matki Bożej w Vevey zawiera brązowy medalion z realistycznym profilem Henryka Sienkiewicza, godło Polski oraz herby ośmiu polskich miast: Warszawy, Krakowa, Poznania, Wrocławia, Szczecina, Gdańska, Lwowa i Wilna. Główną część tablicy zajmuje inskrypcja w języku francuski: 

„HENRYK SIENKIEWICZ L’AUTEUR DE QUO VADIS NÉ LE 5 MAI 1846 A WOLA OKRZEJSKA EN POLOGNE MORT LE 16 NOVEMBRE 1916 A VEVEY EN SUISSE AFIN QUE LES OEUVRES HUMAINES ACCOMPLIES DURANT LES SIECLES NESE PERDENT PAS DANS LA NUIT DE LOUBLI IL EST BON ET JUSTE DE MAINTENIR LEUR MEMOIRE ET DE LA LEGUER A LA POSTERITE. H.SIENKIEWICZ OFERRT PAR ZBIGNIEW PORAY-ŁUKASZYŃSKI” (HENRYK SIENKIEWICZ AUTOR QUO VADIS URODZONY 5 MAJA 1846 R. W WOLI OKRZEJSKIEJ W POLSCE ZMARŁ 16 LISTOPADA 1916 R. W VEVEY W SZWAJCARII. ABY DZIEŁA LUDZKIE DOKONANE NA PRZESTRZENI WIEKÓW NIE PRZEPADŁY W MROKACH NIEPAMIĘCI DOBRZE I SŁUSZNIE JEST PODTRZYMYWAĆ O NICH PAMIĘĆ I PRZEKAZYWAĆ JĄ POTOMNYM. H. SIENKIEWICZ, UFUNDOWANY PRZEZ ZBIGNIEWA PORAY-ŁUKASZYŃSKIEGO). 

Poniżej, po lewej stronie u dołu widnieje sygnatura autora płyty. Tablica została ufundowana przez polskiego imigranta w Stanach Zjednoczonych - Zbigniewa Poray - Łukaszyńskiego.