Парафія св. Казимира була заснована у 1890 році, відокремившись від польської парафії св. Адальберта. Її організатором був отець Францішек Круль. Більшість парафіян працювали на процвітаючих місцевих заводах: "Малебл Воркс", "Маккормік Воркс", "Холендбак Ковбаса" та "Харт Шаффнер Маркс і Куппенгаймер Клозес". Розвиток району також гарантувала залізнична лінія, яка з 1902 року забезпечувала швидке сполучення з центром Чикаго. Поляки, які оселилися в цій частині міста вітрів, будували красиві і великі будинки в інвестиційно привабливих місцях, серед яких, зокрема, бульвар Маршалла і Трой-стріт, на так званому Золотому узбережжі. Деякі з цих вражаючих будівель збереглися до сьогодні.

Визначальним моментом для нової парафії стало придбання у 1890 році дерев'яної будівлі з каплицею на першому поверсі та двома класними кімнатами нагорі. У ньому також було передбачено житло для священиків. До 1893 року громада вже налічувала 300 сімей. У 1894 році, коли парохом став о. Войцех Фурман, було збудовано першу парафіяльну церкву та придбано цегляний будинок для проживання монахинь, які опікувалися школою.

Зі збільшенням кількості парафіян виникла потреба у зведенні великої та багатофункціональної будівлі. 4 вересня 1904 року єпископ Пітер Джеймс Малдун освятив перший камінь у фундамент, а 11 червня 1905 року будівля, спроектована Йосифом Молітором, була завершена. У будівлі розмістилися церква, школа і квартири для монахинь Воскресіння Христового, які відтоді перебрали на себе управління навчальним закладом.

Коли у 1910 році кількість родин у парафії св. Казимира перевищила 2 000, усім стало зрозуміло, що потрібно будувати просторий храм. У 1917 році, зібравши кошти, о. Фурман розпочав будівництво. Наріжний камінь було освячено 9 вересня, і хоча храм був освячений у 1919 році архиєпископом Георгом В. Мунделейном, не випадково перша меса була відслужена на Різдво 1918 року. Коли через десять років громада святого Казимира налічувала понад 3 000 сімей, з її території виокремилася нова парафія, покровителем якої став святий Роман.

Через зменшення кількості вірних та очевидний процес заселення району латиноамериканськими емігрантами з 1960-х років, парафія св. Казимира була об'єднана з чеською парафією св. Людмили у 1990 році. Тоді церква отримала новий патроциній - Богородиці Тепеяк - на честь найважливішої Марійської святині в Америці (Гваделупа, Мексика). Тоді ж було запроваджено душпастирство іспанською мовою, хоча слід додати, що до 2005 року в костелі щонеділі служилася Меса польською мовою.

Про духовне життя парафії св. Казимира свідчить той факт, що з неї вийшли два єпископи: Станіслав Вінцентій Бона, який був парохом храму з 1922 року і прийняв таїнства у 1931 році, та Томас Папроцький - єпископ-помічник Чиказької архидієцезії з 2003 року та ординарій єпархії Спрінгфілд (столиця штату Іллінойс) з 2010 року. Серед мешканців парафії св. Казимира були також добровольці Першої світової війни. Про загиблих у ній нагадує металева меморіальна дошка, яка досі зберігається на церковному ганку.

Проект костелу з двома вежами, розрахований на 1500 парафіян, розробила архітектурна фірма Worthmann & Steinbach, визнана у США. З 1903 року студією керували німець та австрієць. Оригінальність церкви полягає у використанні восьмикутного плану з напівкруглими каплицями спереду та виступаючою прямокутною вівтарною частиною, обрамленою ризницею та підсобним приміщенням. Корпус вкритий восьмигранним дахом, увінчаним двоярусним ліхтарем, на якому спочатку знаходилася мармурова статуя Христа, а нижче - фігури чотирьох євангелістів. У 1925 році все це було знято через побоювання пошкодити непристосовану до таких навантажень конструкцію будівлі.

Просторий внутрішній простір костелу був перекритий склепінням, що нагадує купол, звідси скульптурні фігури серафимів, що сурмлять у сурми по кутах, і розписні зображення євангелістів зверху. Цей простір, за давньою традицією, символізував небо, де перебуває Бог-Отець. Сьогодні нижня частина вікна з підписом заповнена абстрактним, багатобарвним, сучасним вітражем. Не виключено, що спочатку він залишався білим, доповнюючи символіку Бога як Світла.

Інтер'єр костелу вражає чудовим різьбленням по дереву на вівтарях, яке доповнюють різнокольорові фігурні мозаїки, а також мармурові або литі та білі поліхромні скульптури. На головному вівтарі колись знаходилося зображення святого Казимира. Він був виконаний у мозаїці і був перенесений до офісу IV Вікаріату Чиказької архиєпархії у 1990 році. Сьогодні у вівтарі знаходиться образ Матері Божої Гваделупської. Крім того, в інтер'єрі є скульптурні групи (Христос у саду та Богоматір зі святим Домініком), виконані у білому поліхромному литті, що імітує мармур. Ці та інші статуї були виготовлені скульптурною компанією Daprato Statuary Company, яка була заснована в Чикаго в 1860 році братами з Тоскани. Вона існує і сьогодні, виготовляючи складні прикраси для храмів. Невідомо, яка саме фірма виготовила різнокольорові вітражі, що розповідають про життя Христа.

Крім того, у ризниці храму збереглися оригінальні меблі та лавалієри, а також літургійний посуд, придбаний на кошти польської громади. Одна з чаш має зображення Матері Божої Ченстоховської на підніжжі, а історизована монстранція містить наступну посвяту: "Зірка костелу св. Казимира в Чикаго - 1898 рік. [Від двору св. Казимира". Цінним є також костюм літургійного вбрання, який був імпортований після 1926 року, тобто за часів парохії о. Бони, з паризької майстерні родини Біаї, що походить з 1782 року.

Календар

1890 - заснування парафії св. Казимира

1891 - відкриття школи, якою опікувалися сестри францисканки, а згодом сестри воскресенки

1904-1905 - будівництво багатофункціонального парафіяльного будинку

1917 р. - закладення наріжного каменю храму

1919 - освячення храму

1924 - будівництво жіночого монастиря для черниць

1927 р. - будівництво нової школи

1937 р. - будівництво нового парохіяльного будинку

1946 р. - пожежа школи

1990 р. - об'єднання парафій св. Казимира і св. Людмили, нова назва храму - Тепеяцької Божої Матері.

Текст вперше опублікований у книзі Інституту Полоністики
Катажина Хрудзімська-Угера, Анна Сильвія Чиж, Яцек Ґоленбйовський, Бартломей Ґутовський, Parafie i kościoły polskie w Chicago , Варшава 2019, с. 153-161.