Броніслав Пілсудський (1866-1918) . Документаліст культур зникаючих народів Далекого Сходу, чиї досягнення були затьмарені досягненнями його брата Юзефа Пілсудського - засновника Легіонів і першого маршала незалежної Польщі. Він трагічно загинув у Парижі, потонувши в Сені. Похований 29 травня 1918 року на кладовищі Монморансі.

Народився 1866 року в Зулові на Віленщині, де виріс у патріотичній атмосфері родинного маєтку. Спочатку мало що вказувало на те, що він присвятить себе кар'єрі етнографа. Він бачив своє майбутнє в юриспруденції і вивчав цей предмет у Санкт-Петербурзькому університеті, але в 1887 році за участь у змові з метою вбивства царя Олександра ІІІ був виключений з університету і засуджений до смертної кари. Однак це було замінено на 15 років заслання на острів Сахалін, що знаходиться в Тихому океані і формально належить Росії з 1875 року, який на той час слугував ізольованою виправною колонією як для злочинців, так і для політичних опонентів царя. Спочатку Пілсудський працював фізично на розчистці лісу в селі Риковське, але майбутній юрист, який чудово володів російською мовою, був помічений місцевою владою, яка в той час відчувала нестачу людей в процесі освоєння острова. Його перевели до поліцейської канцелярії, де він завершив оформлення документації виправної колонії, а згодом отримав можливість жити в місцевому поселенні. Пілсудський швидко асимілювався з культурно чужим населенням, піддавшись захопленню його звичаями, фольклором та обрядами. Хоча офіційно Пілсудський залишався каторжником, російська влада підтримувала його дослідницькі зусилля, оскільки його діяльність була корисною для царя. Острів мав стратегічне значення для Росії на Далекому Сході, його порти забезпечували зв'язок між материковими населеними пунктами та островами Курильського архіпелагу і Камчатки.

Переломним моментом у кар'єрі Броніслава Пілсудського стало знайомство з іншим засланцем, видатним етнографом Левом Штернбергом, який на прохання губернатора Сахаліну проводив багатогранне дослідження острова та його мешканців. Він посвятив молодого засланця в таємниці етнографічних досліджень, які на той час були молодою науковою дисципліною. Пілсудський написав статтю про клімат острова, яка стала перепусткою до його подальших досліджень і більшої свободи. Коли його відправили на південь острова вивчати тамтешні метеорологічні умови, він познайомився з корінним народом айнів, який населяв цю частину острова. Після 10 років заслання його вирок було замінено на поселення на Далекому Сході Росії, але без права його покинути. Незабаром після цього Імператорська академія наук запропонувала йому можливість вивчати культуру айнів, гілаків, ороків і мангунів на Сахаліні.

У 1904 році Пілсудський разом з іншим колишнім вигнанцем, польським письменником і мандрівником Вацлавом Сєрошевським, вирушив на японський острів Хоккайдо, щоб продовжити дослідження айнів, які також мешкали на цій території. Експедицію фінансувало Російське географічне товариство. Для етнографічних досліджень вони використовували надсучасний на той час фонограф Томаса Едісона, привезений зі США, за допомогою якого на 100 воскових валиків записали розмови та співи корінних жителів. Вже вільною людиною Броніслав Пілсудський оселився в селі Ай, де з 1905 року досліджував місцеві громади. Він також створив сім'ю, доживши до народження двох дітей, нащадки яких і сьогодні живуть в Японії. В одній зі своїх статей Болеслав Пілсудський писав, що корінне населення представляло для нього "(...) єдине морально незіпсоване середовище на всьому острові (...). Я наблизився до цих людей, які вимирали і зазнавали шкоди, щоб дихати серед них кращим повітрям і принести їм допомогу". Він працював від імені айнів, навчаючи дітей і дорослих писати і читати російською мовою. Він створив для них школи, де розробив оригінальну освітню програму, засновану на вивченні арифметики, ремесел, основ сільського господарства та гігієни. Основними сферами його інтересів були лінгвістика, фольклор і антропологія, а також медицина, шаманізм і поклоніння ведмедям. Він також уклав фундаментальну працю: айнсько-російський словник.

Після початку російсько-японської війни 1904 року. Пілсудський, під загрозою мобілізації до царської армії, покинув острів. Виїзд його сім'ї був заборонений племінною владою. У серпні 1906 року через Північну Америку і Західну Європу він прибув до Польщі. Жив у Кракові, Львові та Закопаному, де займався етнографічними дослідженнями мешканців Підгалля і заснував фольклорну секцію при Татранському товаристві, а також став одним із організаторів Музею Титуса Чалубінського. Хоча він не мав жодного титулу чи наукового ступеня, він користувався підтримкою членів львівської та краківської наукової спільноти. Видатний мовознавець, професор Ягеллонського університету Ян Розвадовський відредагував фольклорні та лінгвістичні матеріали з досліджень Пілсудського про айнів і опублікував їх англійською мовою. Праця Броніслава Пілсудського "Матеріали до вивчення мови і фольклору айнів", опублікована в 1912 році бібліотекою Мічиганського університету, була названа "найвищим досягненням у вивченні культури і мови сахалінських айнів". Те, що сучасна світова наука знає про життя, традиції та звичаї айнів, значною мірою завдячує саме цьому досліднику. Праця Броніслава Пілсудського - словник айнської мови, підготовлений ним і перевиданий професором Альфредом Маєвичем, а також аудіозапис їхньої мови - є його останніми свідченнями. Броніслав Пілсудський цінував і навіть любив цей зникаючий народ, якому загрожували росіяни на Сахаліні та японці на Хоккайдо. Сьогодні на території Росії проживає менше тисячі айнів, а в Японії - близько 30 000. Їхня мова та культура перебувають під загрозою зникнення.

Після початку Великої війни у 1914 році. Будучи російським підданим, Пілсудський виїхав із Закопаного до Швейцарії, звідки переїхав до Парижа, де брав активну участь у роботі Польського національного комітету як представник Литви. Складна сімейна ситуація та політична напруженість призводили до депресивних станів. Він більше ніколи не побачив свою сім'ю, що залишилася на Сахаліні. Він трагічно загинув, потонувши в Сені у віці 52 років; обставини його смерті залишаються нез'ясованими донині.

Незважаючи на великий внесок у світову науку, Броніслав Пілсудський відомий вузькому колу фахівців та ентузіастів. У комуністичний період його ім'я було приречене на забуття, а сьогодні він залишається в тіні свого молодшого брата Юзефа Пілсудського. На Сахаліні та Хоккайдо встановлені пам'ятники на честь цього видатного дослідника, а його символічна могила знаходиться на Старому кладовищі в Закопаному.