Юзеф Божек (1782-1835), геніальний винахідник з Тешинської Сілезії, хоча і залишається майже забутою фігурою в основній технічній історії, його досягнення випередили свій час. Зокрема, на заваді стали фінансові обмеження, які суттєво вплинули на можливості розвитку його інноваційних проектів.

Питання національності Юзефа Бозека часто викликає інтерес серед дослідників. Наявні джерела свідчать, що він походив з родини мірошника з міста Бір у Цешинській Сілезії, що нині входить до складу Польщі, але на той час належала до Австрійської монархії. За даними чеських дослідників, родина мала чеське коріння; у Польщі частіше вказують на польське або сілезьке коріння. Таким чином, немає одностайності щодо походження Брожека - лунають голоси, що описують його як конструктора чеського або польського походження, іноді вказують і на сілезьке коріння. Однак, здається, що однозначно приписати Брожеку національну ідентичність неможливо і неісторично. Він походив з Тешинської Сілезії, ймовірно, використовував тешинський діалект у своєму родинному домі, його коріння було в Сілезії. Він здобув освіту і працював переважно в чесько-австрійських колах. Завдяки своєму місцю походження він також був частково пов'язаний з польською культурою, тому його надгробок внесений до каталогу польських пам'ятників без зазначення його національності.

Отримавши освіту спочатку в Бєльську, а з 1795 року в Цешині, він навчався і реалізовував свої проекти в Чехії, спочатку в Брно, а потім у Празі, зробивши свій внесок в історію чеської технічної думки і чеського будівництва. Навчаючись у гімназії, Йозеф Божек паралельно розвивав свої технічні навички. У цей період він створив серію моделей різних механізмів, у тому числі автентичну модель млина, для колекції преподобного Леопольда Яна Щершника (Шершника), директора гімназії. Ці моделі згодом збагатили колекцію гімназії. Завдяки рекомендації Щершника Божек у 1803 році поїхав до Брно, де продовжив освіту, зосередившись на математиці та механіці. У Брно він також створив модель машини для стрижки сукна, яка збереглася до наших днів.

У 1804 році Йозеф Божек вирішив переїхати до Праги, де, з одного боку, заробляв гроші, працюючи, зокрема, годинникарем, а пізніше вчителем дітей графа К. Й. Клам-Мартініча, а з іншого - продовжив освіту на філософському факультеті Празького університету, зосередившись на математиці та механіці. Його талант не залишився поза увагою відомого професора Ф. Й. Герстнера, який взяв його під своє крило і запропонував посаду механіка та майстра-годинникаря у новостворених політехнічних майстернях.

Рішення працювати під керівництвом професора Францішека Йозефа Герстнера (1756-1832) стало поворотним моментом у кар'єрі Бозека. Він сподівався, що це дозволить йому повністю присвятити себе своїй пристрасті до дизайну та реалізувати амбітні проекти. Зіткнувшись із цими викликами, Божек вирішив покинути свою попередню професію та освіту, щоб повністю зосередитися на роботі в політехнічних майстернях. Однак ця робота не приносила Бозеку достатнього доходу, а домінантна особистість Герстнера часто обмежувала його творчість і реальні можливості для розвитку, але це не приносило йому очікуваного задоволення і фінансової стабільності.

Розпочавши роботу в політехнічних майстернях, Йозеф Божек отримав можливість взяти участь у проектуванні першого парового двигуна в Чехії. Працюючи в політехніці, він створив численні моделі та пристрої, в тому числі різні годинникові механізми та складні годинники, якими зараз можна милуватися в колекціях Національного технічного музею. Серед його робіт - точний годинник для Астрономічного інституту, збудований у 1812 році. Він також здобув значне визнання як розробник інноваційних ортопедичних засобів. Його розробки, серед яких штучна рука для генерала Александроса Іпсілантіса (1792-1828), який втратив кінцівку в битві при Хлумі, та протези для Федора Даниловського, російського офіцера, який втратив обидві ноги нижче колін в результаті боїв під Дрезденом, отримали широке визнання за свою функціональність і комфорт. Серед інших його робіт - верстат для шліфування лінз або автономна ткацька майстерня.

Найбільше визнання, але й найбільше розчарування в кар'єрі Юзефа Бозека принесли його проекти парових двигунів. Технічно це були передові розробки, які спочатку викликали інтерес і фінансову підтримку. Тим не менш, вони не принесли очікуваного фінансового успіху. Його парова машина, яку іноді також називають автомобілем або локомотивом, була показана в Празі в 1815 році; вона була лише третьою у своєму роді в світі, а її конструкція була меншою і легшою - тому їй не потрібно було їздити по рейках, і для управління нею було достатньо однієї людини. Ситуація будівельника значно погіршилася в 1817 році, коли він представив вдосконалений паровий транспортний засіб і човен на презентації 1 червня. Під час демонстрації почалася буря, і в результаті плутанини конструктора пограбували, забравши всі гроші, які він зібрав. Ця подія значно погіршила його і без того складне економічне становище і, зрештою, призвела до знищення прототипів і відмови від подальших експериментів з паровими двигунами.

У цей період Юзеф Божек також заснував компанію "Юзеф Божек і сини". Після розчарування 1817 року він обмежив свій інтерес до парових двигунів, побудувавши лише кілька невеликих парових двигунів для обраних замовників, більше не беручись за більш амбітні проекти в цій галузі. У цей час він зосередив свою діяльність на проектуванні та виготовленні точних годинникових механізмів, промислових машин та обладнання для гідротехнічних споруд. Він також займався проектуванням залізничних вагонів, реагуючи на зростаючі потреби новостворених чеських залізниць, і побудував кухню.

На жаль, під час ремонтних робіт на старому водогоні у вежі Світкова Божек захворів на пневмонію. Ця хвороба виявилася смертельною і призвела до його передчасної смерті 21 жовтня 1835 року, коли йому було 53 роки. Він залишив дружину Жозефіну та двох синів, які, як і їхній батько, здобули визнання як видатні будівничі.

Юзеф Божек став героєм одного з оповідань Зофії Коссак-Щуцької та Густава Морцінека. У Бір'ї йому встановлено меморіальну дошку.

Його скромний надгробок на Ольшанському кладовищі в Празі зберігся у вигляді хреста на постаменті та підставці, перед яким стоїть надгробний пам'ятник. Хрест простий на власному двоступеневому ліпному цоколі. Перша і друга сходинки цоколя кубічної форми. На першій сходинці лицьова панель з табличкою з чорного каменю - магматичної породи, можливо, діориту. Друга сходинка з двома панелями внизу і вгорі, з аналогічними табличками, як на першій сходинці. Всі літери заповнені золотою фарбою. Ліпнина цоколя переходить у ширший, шатровий козирок. Меморіальна дошка на першій сходинці вшановує пам'ять Йозефа Божека, на другій сходинці вгорі є напис:

Joseph Bożek / k. Ständ. polytechn. u k.k. landesbesugl. Mechanikus / starb am 21. Okt. 1835 im 54. Jahreseines rechtlich / ihantigen Lebens. //.

Внизу меморіальна дошка 1952 року з ритуальним написом:

K UCTĚNÍ PAMÁTKY / PRŮKOPNÍKA PARNI DOPRAVY / VE STŘEDNÍ EVROPĚ. / OBNOVENO ROKU 1952 2. VYŠŠI PRŮMYSLOVOU / ŠKOLOU STROJNICKOU V PRAZE I. A NÁRODNÍM / TECHNICKÝM MUSÉEM //.

Меморіальна дошка з рельєфним хрестом, обрамлена чавунною огорожею з геометризованими формами.