Ліван століттями приваблював мандрівників з-за Вісли. Деякі дослідження припускають, що поляки з'явилися на території сучасного Лівану ще під час хрестових походів (1098-1291), але прямих доказів цього немає - хоча деякі історики приписують участь у другій експедиції Владиславу Вигнанцю (інші вказують на Генрика Сандомирського), всі вони подорожували лише маршрутом до Єрусалиму, можливо, використовуючи ліванські порти і дороги вздовж узбережжя.

Першою достовірною ознакою польської присутності залишається візит литовського магната Миколая Кшиштофа Радзивілла "Сирота" (1549-1616), який зупинявся в Тріполі та Баальбеку під час своєї подорожі до Святої Землі, але не приділяє цим місцям багато уваги у своїх спогадах. Безумовно, в наступні століття до Лівану приїжджали окремі особи з Польщі, але подальших відомостей про це не збереглося.

Лише після поділів Польської Республіки, які спричинили хвилі еміграції, окремі новоприбулі з Польщі прибули до Лівану. У середині 19 століття Ліван відвідали Генрик Ржевуський і Юліуш Словацький. Останній, повертаючись з Єрусалиму, зупинився з лютого по квітень 1837 року у вірменському монастирі св. Антонія в Газірі, де написав першу версію поеми "Анхелі", а також розпочав "Батько скривджених", робив ескізи та акварелі, звідки поїхав до Бейрута, а потім до Тріполі, звідки відплив до Ліворно.

Іншою важливою постаттю є Максиміліан Рило, харизматичний єзуїт, який з'явився в Лівані у вересні 1836 року із завданням покращити відносини між Римом і місцевою церквою. Цікаво, що наступного року він також писав про присутність ще одного польського монаха. У 1837 році Рило повернувся до Риму і наприкінці того ж року почав просити дозволу на заснування колегії в Бейруті (він також розглядав Алеппо). Незважаючи на початковий скептицизм з боку єпископа Риму Григорія XVI, він отримав папське схвалення в 1839 р., і школа була відкрита в 1841 р. Сам єзуїт залишався в Бейруті з 1839 по 1841 або 1842 р., а навчальний заклад був перенесений до Газіра, де функціонував до 1875 р., ставши, в свою чергу, ядром для Університету Святого Йосифа.

У 1860-1865 роках, після масових вбивств маронітів друзами, османський султан доручив захист місцевого населення двом полкам драгунів, розквартированим у Шуфських горах. Ними командував генерал Міхал Чайковський (Садик-паша) та інші офіцери польського походження. Генерал Муазаффер-паша (Владислав Чайковський 1843-1907), який був губернатором Лівану з 1902 по 1907 рік, також прибув до Лівану роками пізніше.

Вже у 1930-х роках торговельні та міграційні контакти між Польщею та країнами Леванту посилилися, і все більше польських купців, моряків та студентів оселялися в Бейруті. З метою надання їм юридичної та консульської підтримки, а також для розвитку економічної та культурної співпраці, у 1933 році в Бейруті почали працювати польські консульські агенти в консульстві в Марселі. Коли наприкінці десятиліття, в умовах зростаючої міжнародної напруженості та потреби в дедалі ширшому обслуговуванні польської громади та інтересів Республіки - як з точки зору опіки над громадянами, так і координації гуманітарної допомоги - цього виявилося недостатньо, у 1939 році в Бейруті було відкрито незалежне польське віце-консульство, яке невдовзі було підвищено до рангу Генерального консульства. Це дало Польщі постійну дипломатичну установу в столиці Леванту, здатну швидко реагувати на потреби своїх громадян та інтереси держави.

Після Другої світової війни Ліван прийняв майже 6 000 польських біженців з Армії Андерса. Хоча більшість з них покинули країну до 1951 року, кілька сотень залишилися, заснувавши активні громади та інституції. Між 1942 і 1950 роками до Лівану прибуло близько 6 000 польських біженців - переважно солдати та їхні сім'ї, евакуйовані з СРСР разом з Армією Андерса. Спочатку їх розмістили в транзитному таборі в Бейруті, звідки вони поступово роз'їхалися по таких центрах, як Газір, Баладун, Аджалтун, Рум, Бейт-Шабаб, Зук-Мікаель і Бабдат.

Для задоволення освітніх потреб Польський Червоний Хрест почав діяти вже в 1942 році, а польська громада сформувала комітети: Допомоги польським дітям (Анна Мікласевічова) та Допомоги полякам (Монастерський і Котужинський). Працювало п'ятнадцять навчальних закладів - від загальноосвітніх шкіл, гімназій і ліцеїв до Польської школи живопису і графіки професора Бааке. Біженці також заснували бібліотеку, а в Газірі - польський костел.

У Бейруті близько 400 студентів продовжили навчання в Університеті Святого Йосипа, Американському університеті Бейрута (який організував курси англійської мови) та в Академії образотворчих мистецтв ALBA. Працювали санаторії в Бхаммесі та Бхамдуні, а радіо "Левант" у Лівані з 1941 року транслювало радіопередачі для польської армії.

24 червня 1947 року Міністерство закордонних справ Лівану передало полякам частину цвинтаря в Барбірі, де поховано 125 осіб, у тому числі професора Бааке та арх. Кароля Шаєра. Кароль Шаєр. Після хвиль репатріації до Польщі повернулося трохи більше 600 осіб, але близько 200 поляків оселилися тут назавжди. Завдяки власній ініціативі та підтримці місцевої громади процвітали "Пшелотем" і видавництво "Редута".

Між 1942 і 1952 роками в Бейруті розгорнулася вражаюча діяльність польських художників, пов'язаних як з Армією Андерса, так і з цивільними біженцями. Перші польські цивільні біженці прибули до Лівану ще в грудні 1939 року, а масова евакуація - після відходу Війська Польського з СРСР - розпочалася в 1942 році. Влітку 1943 року академічна спільнота Бейрута налічувала понад сто осіб, а в 1945/46 навчальному році в трьох головних університетах столиці - Університеті Святого Йосипа, Американському університеті Бейрута та ALBA - навчалося 264 поляки, з яких близько двадцяти одного - студенти факультетів образотворчого мистецтва. Загалом через університети Бейрута пройшли понад чотириста наших студентів, майже половина з яких отримали наукові ступені в різних галузях.

Перша, і найбільша, виставка художніх робіт польських митців відбулася в січні 1944 року в готелі "Сен-Жорж" - тоді було представлено понад сто робіт (олійні полотна, гуаш, малюнки), всі вони були створені в постімпресіоністичному дусі. Серед учасників були як художники-солдати, так і митці, не пов'язані з 2-м корпусом, такі як Юзеф Чапський та Зигмунт Седлановський. Завдяки відмінному рівню майстерності та розумінню французьких зразків, роботи отримали захоплені відгуки у французькій, англійській та арабській пресі.

З 1943 року в Бейруті діяла Академія образотворчих мистецтв ALBA, що мала три факультети: архітектурний, музичний і художній. Серед викладачів були ліванський портретист Сезар Гемаєль, німецький художник Грюн та професор Антоній Марковський зі Львова. Програма університету базувалася на європейських течіях: фовізм, експресіонізм, кубізм і сюрреалізм; також було запроваджено вивчення оголеної натури та розвинуті студії графічного дизайну. Саме в ALBA розвивалися найталановитіші польські студенти, такі як Станіслав Френкель, який згодом став відомим як представник нового експресіонізму у Великій Британії, або Зиґмунт "Сиґілілла" Мазур, який після навчання оселився в Канаді.

Паралельно, з 1947 року, Болеслав Бааке керував Польською школою живопису та рисунку в Американському університеті в Бейруті, де разом з Марією Шнайдер, Єжи Бродницьким та Феліксом Топольським запровадив, серед іншого, заняття з вивчення оголеної натури. Бааке залишався в Лівані до своєї смерті в 1963 році, а серед його учнів були такі постаті, як Марія Стравінська та Зиґмунт Мазур.

Завдяки численним виставкам, рецензіям та купівлі робіт для ліванських музеїв і приватних колекцій польське мистецтво здобуло тривале визнання в Лівані. Зустріч з арабською культурою та близькосхідним світлом відкрила нові творчі перспективи для польських митців, які багато з них згодом розвинули в еміграції - не лише в Західній Європі, але й у Канаді та Північній Америці. Хоча більшість з них повернулися до Польщі після війни або емігрували в інші країни, роки, проведені в Бейруті, назавжди залишаться важливою сторінкою в їхніх мистецьких біографіях.

Разом з Марією Шнайдер, Єжи Бродницьким та Феліксом Топольським він запровадив у програму вивчення оголеної натури та організував виставку у 1951 р. Сем Бааке, автор символічної алегоричної картини "Троянда Лівану", помер у 1963 р. і був похований на Польському військовому цвинтарі в Бейруті. Серед випускників школи були художниця Марія Стравінська, яка розпочала навчання ще в Польщі у Кракові, та художник і графік Зиґмунт Сиґілла Мазур - обидва вони вже емігрували до Канади у 1949 році як подружня пара. Школа організувала щонайменше дві виставки: у 1947 році "L'Exposition des Jeunes Peintres Polonais Au Liban" та у 1948 році "Exposition des Peintres Polonais de Beyrouth".

З 1960-х років Ліван став місцем економічної еміграції висококваліфікованих поляків - інженерів, архітекторів, лікарів, медсестер і науковців. Динамічний розвиток інфраструктури та туризму в Бейруті та на прибережних курортах приваблював польські проектні бюро, будівельні компанії та лікарні, які залучали професіоналів з Польщі за державними та приватними контрактами. Водночас, зростаючий попит на освітній і медичний персонал означав, що багато вчителів і медиків вирішили працювати в ліванських школах і клініках протягом декількох років, користуючись перевагами кращої заробітної плати та умов працевлаштування.

Польські сліди

Мандри Словацького і монастир Газір

Лютий-квітень 1837 року - час перебування Юліуша Словацького в монастирі Святого Антонія в Газірі, де були написані "Анхелі", а також малюнки монастиря ("Бетчешбан"), гір і неба з Оріоном. Польські біженці встановили там у 1946 році мармурову дошку трьома мовами, а в 2002 році в Літературному музеї відкрилася перша постійна виставка цих пам'яток. У листопаді 2022 року з'явилася мультимедійна виставка "Словацький у Лівані", що демонструє листи поета та уривки з "Анхелі", а на відкритті студенти Бейрутського університету представили духовне послання твору.

Архітектура Кароля Шаєра

У 1952-1959 роках Кароль Шаєр (1900-1971) спроектував модерністські ікони міського ландшафту Бейрута: Клуб випускників АУБ, будівлю "Підкова", готель "Карлтон", Дар аль-Саяд і будівлю "Мушля". Його проекти поєднували функціоналізм з естетикою польського авангарду, вписуючись у післявоєнне місто, що відроджувалося.

Більше інформації читайте в окремій статті

Польський військовий цвинтар у Бейруті (1946) - цвинтар знаходився на лінії фронту під час громадянської війни 1975-1990 років і був майже повністю зруйнований. Відновлений у 1991 році, тут поховано близько 140 осіб, серед яких польські біженці, а також Хенка Ордонна, яка померла в Бейруті в 1950 році. Наразі цвинтар відновлюється після руйнувань у 1975 та 2006 роках.

Ми пишемо про цвинтарі в окремій статті та в каталозі військових кладовищ .

Польські могили на британських кладовищах (Комісія з військових поховань Співдружності) у Бейруті ( більше інформації на сайті CCWGC ), Сидоні ( більше інформації на сайті CCWGC ) і Тріполі (Військово-морське кладовище Вікторія в Тріполі - 9 польських надгробків з 1943 року , більше інформації на сайті CCWGC )

Меморіальна дошка на честь Юліуша Словацького у монастирі Святого Антонія (Газір, 1946 р.; арабською, польською, французькою мовами)

Меморіальна дошка польським біженцям у притворі костелу св. Йосифа

Меморіальні дошки на честь роботи Риліча в Університеті Святого Йосипа в Бейруті