"Сокіл" був однією з найважливіших польських організацій у Галичині в період галицької автономії , а його прототипом був чеський рух "Сокіл". Вона займалася популяризацією фізичної культури та патріотичним вихованням. Перше гніздо у Мацєжі - Львові було засноване у 1867 році, яке, як підкреслювалося, було колискою польського сокільства. Інші гнізда з'явилися значно пізніше, спочатку в Станіславові (16 VIII 1884 р .), а згодом у Тарнові (30 XI 1884 р .), потім у Перемишлі (10 I 1885 р.) та Іновроцлаві (19 I 1885 р.). В одній з одноденних публікацій повідомлялося, що у 1892 році, коли відзначалося 25-річчя заснування польського гімнастичного товариства "Сокіл", налічувалося понад 40 гнізд, з яких близько 30 знаходилося на анексованих Австрією територіях. Перед початком Першої світової війни загальна кількість осередків у Галичині, за даними Яна Снопка, становила 261 , причому значна їх кількість була розташована в її східній частині (нині територія України).

У перші роки діяльності гнізда боролися з браком відповідних приміщень , необхідних для виконання вправ та організації словесних і музичних виступів (аматорських вистав, вечорів, концертів). Для цього орендували приміщення, зазвичай розташовані в шкільних будівлях. У Станіславові бургомістр д-р Іґнацій Камінський надав дозвіл на "використання гімнастичного залу в реальній школі за погодженням з керівництвом цієї школи та на безкоштовне газове освітлення під час занять". Сталося так, як і у випадку з ратинським "Соколом", що "перші гімнастичні вправи [через] брак відповідного місця відбувалися в саду".

Не важко здогадатися, що перша сокільська оселя була створена у Львові . Товариству знадобилося кілька років зусиль, щоб зробити свою присутність відчутною на постійній основі. У 1884 році на перехресті вулиць Зиморовича (тепер Дудаєва) та Сокола (тепер Ковжуна) за проектом Владислава Галицького (1850-пост-1939) було зведено одноповерховий будинок з гімнастичним залом площею понад 370 м2, який становив близько половини його споруди. Хоча будівля збереглася до наших днів, мало хто знає про її існування. Слабким нагадуванням про колишнє значення будівлі є ледь помітний латинський девіз "Mens sana in corpore sano", або "У здоровому тілі здоровий дух", який став впізнаваним девізом Польського гімнастичного товариства.

Приклад львівського "Сокола" наслідували молодші гнізда. Зведені будівлі, як і у Львові, часто були роботою поважних архітекторів. Наприклад, соколине гніздо у Стрию спроектував Вацлав Кшижановський (1881-1954 ), у Станіславові - Кароль Заремба (1846-1897), а в Коломиї - Діонізій Кшичковський (1861-1943). Будинки зводилися у репрезентативних місцях, поблизу головних вулиць і площ, часто посеред міської зелені. У безпосередній близькості до них іноді встановлювали пам'ятники, як, наприклад, пам'ятник Тадеушу Костюшку в Самборі або пам'ятник Адаму Міцкевичу в Борщові.

Найскладнішим у цій справі було зібрати кошти. Внаслідок цього реалізація проекту архітектора могла затягнутися. Земельні ділянки під будівництво зазвичай отримували від місцевої влади. Гроші на реалізацію проекту надходили з різних джерел , серед яких були пожертви від внесків, значні внески галицьких землевласників та місцевих підприємців, доходи від концертів, дотації від міської ради та Ощадного банку, а також позики. "З нагоди спорудження будівель відбувалися різноманітні заходи: наприклад, освячення наріжного каменю і хоругви Сокільницької палати у поєднанні з мітингами і численними зібраннями в різних місцевостях", - писав Адам Домарадзький - написав Адам Домарадзький, голова 6-ї округи "Сокола" в Тернополі.

Залежно від періоду та бачення творця, будинки Польського гімнастичного товариства будувалися в різних архітектурних стилях. Прикладом стилю модерн у Східній Галичині є будівля у Стрию з багатим орнаментом і характерними арочними вікнами. У Станіславові збудовано історичну будівлю з великою неоготичною вежею. У Трембовлі - одному з найстаріших містечок Поділля - збудовано соколиний двір у неокласичному стилі.

Характерним елементом отриманої архітектури стала кам'яна фігура сокола, розміщена на вершині споруди. Зверху був напис, що вказував на штаб-квартиру товариства. Деякі з зведених сокільниць мали вежу, яку було видно здалеку.

Прикладом плану забудови у Тернополі був такий: "гімнастична зала довжиною 22 м, шириною 12, висотою 7,5 з 7 вікнами на східній стороні і 4 входами. Поруч із залом стояла сцена, довжиною 10 м і глибиною 5 м", а також лоджія. Крім того, в будівлі були й інші приміщення, такі як гардероб і кабінет. На подвір'ї був майданчик для тренувань.

1914-1919 роки, тобто Перша світова та польсько-українська війни, принесли великі матеріальні втрати. У спогадах і дослідженнях, підготовлених до ювілеїв окремих гнізд, писалося про пограбування худоби і знищення тренажерів. "Крім того - як це було в Коломиї - за наказом полковника Сєчіна, під загрозою знесення соколиного гнізда, було відібрано наш дорогоцінний прапор і тріумфально перевезено до Києва як військовий трофей". У деяких містах окупаційна російська влада пристосувала соколине господарство під православний храм. Так було, зокрема, у Тернополі та Рогатині. Збереглися також записи про знищення сокола на даху однієї з будівель українцями, які стріляли по статуї.

Після відновлення незалежності Польщі гімнастичне товариство розпочало реставрацію свого приміщення. Часом пошкодження були настільки значними, що на відбудову друзам знадобилося кілька років. Складне становище багатьох соколиних гнізд у відродженій Польщі не виключає можливості їхнього розвитку в майбутньому. Варто зазначити, що деякі гнізда, наприклад, у Станіславові чи Рогатині, розширили свою матеріальну базу, додавши нові будівлі.

Соколині оселі, колись побудовані на території колишньої Східної Галичини, а тепер розташовані в Україні, все ще залишаються чудовими будівлями, хоча деякі з них потребують реконструкції. У них, серед іншого, розміщуються обласна дитяча бібліотека (Івано-Франківськ, колишній Станіславів), міський будинок культури (Стрий) та філармонія ім. Олександра Козаренка (Коломия). Варто порівняти, як ці будівлі виглядали на старих фотографіях та листівках, які показують їхній первісний вигляд. Звертаючись до ресурсів бібліотек та архівів, можна також побачити, що частина споруд, зведених "Соколом", не збереглася (приклади Самбора та Бжежан).