Année 1943. Dans la forêt de Katyn, les Allemands procèdent à l'exhumation des victimes du crime perpétré par le NKVD à l'encontre des élites polonaises. Le plan prévoyait leur extermination. De nombreux corps sont impossibles à identifier, mais certains peuvent être identifiés. Près d’un homme, on trouve une carte d’identité et… une carte de membre du club Warta Poznań. Leur propriétaire était Marian Spoida, une légende du football polonais d’avant-guerre. On lui a attribué le numéro 3624.

Il est né le 4 janvier 1901 à Poznań, dans la famille de Piotr et Jadwiga, née Przybylska. Il convient tout d’abord de souligner que, dans la presse de l’entre-deux-guerres, deux versions de son nom circulaient : Spoida, la version officielle, et Spojda, la version polonisée.

Une vie consacrée au football
À Poznań, il a terminé ses études au collège Maria Magdalena, un établissement de six classes. Il a ensuite commencé ses études à l’école d’agriculture de Bojanowo, mais celles-ci ont été interrompues par le déclenchement de l’insurrection de Grande-Pologne. Il y a pris une part active. Le sort de la Pologne ne lui était pas indifférent, c’est pourquoi il a également pris les armes pendant la guerre contre les bolcheviks en 1920. En mai 1921, il a obtenu son diplôme de l’École des aspirants des forces de communication à Zegrze. Confirmé au grade de sous-lieutenant avec ancienneté au 1er juin 1921 au sein du corps des officiers de réserve des transmissions, il fut affecté au 2e bataillon télégraphique. Après son service militaire, il est devenu employé de banque. C'était un grand patriote.

Dans la vie de Marian Spoida, le football semblait occuper une place prépondérante. Dans le documentaire de Piotr Barełkowski intitulé « Pyrlandski Łącznik », qui retrace son histoire, on apprend qu’il a consacré presque tous les aspects de sa vie au football. Il évoluait dans les cercles des joueurs, des dirigeants et des entraîneurs. Il était très respecté parmi eux.

Sa passion pour le sport est née à l’école. À l’âge de quinze ans, il jouait au football au club de Chelsea. Pas celui de Londres, mais… celui de Poznań, car c’est ainsi qu’on l’appelait, en s’inspirant du modèle anglais. Il a ensuite rejoint Posnania, puis, en 1916, la Warta. Il a porté les couleurs de ce club pendant les treize années qui ont suivi. Il était le pilier d’une équipe qui se battait régulièrement pour le titre de champion. Ce n’est qu’en 1929 qu’elle a réussi à le remporter.

Il s’est battu de manière satisfaisante
C’était un joueur très doué. Il brillait au milieu de terrain. Stanisław Mielech, de la Legia de Varsovie, disait de lui :

« Spojda a-t-il déjà mal joué ? Il fait toujours de bonnes passes, il se démarque quand il le faut, il sait bien se placer, il sait tirer ; faut-il encore le louer davantage ? Qu’il s’entraîne seulement à la course, car il pourrait un jour se retrouver face à un ailier plus rapide. »

En 1947, dans le journal « Sport », en évoquant les succès d’avant-guerre de la Warta, on écrivait à son sujet :

« Cet excellent milieu de terrain latéral de la Warta, qui a joué à de nombreuses reprises en équipe nationale polonaise, jouissait d’une grande sympathie non seulement au sein de son équipe, mais aussi parmi tous les joueurs des autres équipes nationales de l’époque. Il était non seulement un bon footballeur, mais surtout un bon camarade et un excellent formateur de football ».

Chaleureux, souriant, passionné, il a effectivement intégré l’équipe nationale. Il a fait ses débuts le 3 septembre 1922 lors d’un match contre la Roumanie. À Tchernivtsi, devant six mille spectateurs, les Blancs et Rouges ont fait match nul 1-1. Mais le joueur originaire de Poznań a laissé une bonne impression.

« L’ensemble du milieu de terrain, Spojda, Cikowski et Bułanow II se sont battus de manière satisfaisante, à l’exception de quelques moments de faiblesse », rapportait le journal « Przegląd Sportowy » dans son compte-rendu d’après-match.

Spojda a disputé quatorze de ces rencontres avec l’aigle sur la poitrine. Le match le plus important eut lieu à Paris, pendant les Jeux olympiques. Au stade Yves-du-Manoir, nos footballeurs ne purent rien faire face aux Hongrois, favoris, et s’inclinèrent 0-5. La prestation du joueur de la Warta fut alors jugée moyenne. Le journal « Sport lwowski » l’a même quelque peu excusé, soulignant la qualité de ses adversaires :

« Spojda a été meilleur en première mi-temps qu’en seconde ; il a su se défendre efficacement dans de nombreuses situations dangereuses. Nous avons perdu le match et le score est sans doute trop sévère ; il faut toutefois garder à l’esprit que les Hongrois sont des professionnels et qu’il n’y avait littéralement pas un seul amateur dans leur équipe. »

À la fin de sa carrière de footballeur, il est devenu entraîneur. En 1930, il a fait ses débuts à la Legia de Poznań, puis a entraîné sa chère Warta. Le 1er mai 1932, la Fédération polonaise de football (PZPN) le nomma entraîneur itinérant, puis, deux ans plus tard, assistant de Józef Kałuża, sélectionneur de l’équipe nationale. Lors d’un match en septembre 1938, il dirigea seul la sélection. Les Polonais s’étaient alors inclinés 1-2 face aux Lettons à Riga. L’entraîneur Spojda accordait une grande importance aux aspects physiques et à la condition physique. Il encourageait les joueurs à courir dans la forêt. C’était par ailleurs un homme chaleureux et souriant.

La Coupe du monde et la guerre
Les débuts de l’équipe nationale à la Coupe du monde ont constitué un événement majeur dans la vie de Marian Spojda et dans l’histoire du football polonais. En 1938, au Stade de la Meinau à Strasbourg, les « Blancs et Rouges » ont affronté le Brésil. Au terme d’un match palpitant, riche en rebondissements, les Polonais s’inclinèrent 5 à 6 après prolongation. Ce résultat les élimina de la compétition, mais leur jeu fit bonne impression. On envisageait l’avenir du football national avec espoir.

Ces rêves ont été anéantis par le déclenchement de la guerre. Bogdan Tuszyński, dans son ouvrage « Les olympiens polonais du XXe siècle », indique que le footballeur et entraîneur a combattu pendant la guerre défensive. Le 25 septembre, à Jarmolińce, il fut fait prisonnier par les Soviétiques, puis transféré à Kozielsk, avant d’être envoyé en avril 1940 à la forêt de Katyn. Il avait alors 39 ans. Sans la guerre, il se serait peut-être préparé avec l’équipe nationale pour les Jeux olympiques de 1940.

Lors de l’exhumation, il a été identifié grâce à sa carte de membre du club. Le journaliste de Poznań Radosław Nawrot a déclaré dans le film « Pyrlandski Łącznik » qu’il s’agissait de « la seule carte de membre d’un club sportif connue à ce jour qui ait été retrouvée dans ces tombes ». Le 5 octobre 2007, le ministre de la Défense Aleksander Szczygło a promu à titre posthume Marian Spojda au grade de lieutenant.