Парафія св. Йосипа була першою польською громадою, заснованою посеред робітничих кварталів, сформованих навколо Юніон Сток Ярд, де у 1920-х роках працювали найбільші у світі м'ясокомбінати. Коли місто Лейк було включено до адміністративних кордонів Чикаго у 1889 році, його перейменували на Задній двір. Спочатку тут оселилися ірландці та німці, а згодом - чехи, литовці, словаки і просто поляки.

У березні 1886 року польські емігранти заснували Товариство братської допомоги св. Йосифа, яке очолив Ігнацій Халковський з Великопольщі. Його члени звернулися до о. Яна Радзєйовського, пароха костелу св. Адальберта, за допомогою у створенні парафії. Того ж року було придбано земельну ділянку, на якій будівельник Кароль Зюлковський частково за власні кошти збудував дерев'яну церкву, яку освятили 19 грудня. Через рік до існуючої будівлі було надбудовано верхній поверх, на першому поверсі якого розмістили школу сестер феліціанок, а на другому - місце для богослужінь вірних. Роботи, завершені в липні 1887 року, проводилися під керівництвом Томаша Урбаняка.

До 1889 року костел був місіонерським форпостом костелу Матері Божої Неустанної Помочі. До 1889 року храм був місіонерським форпостом костелу Матері Божої Неустанної Помочі в Бриджпорті, яким опікувався парафіяльний священик о. Ян Жила. На той час парафія св. Йосифа була домівкою для 90 польських родин, переважно з Підляшшя та Малопольщі. Першим парохом єпархіальна влада призначила о. Станіслава Навроцького, який у 1890 році збудував невеликий дерев'яний пресвітеріум.

Через два роки було збудовано новий будинок для священиків і розпочато підготовчі роботи для багатоцільової монументальної споруди, на нижньому поверсі якої планувалося розмістити церкву. Нижній рівень не був завершений до 1895 року, незважаючи на різні перешкоди. У 1903 році відомий архітектор Генріх Шлакс добудував ще два поверхи, щоб розмістити школу на понад 700 учнів. Однак приміщення все ще було замалим для швидко зростаючої парафії.

Тому в 1913 році під головуванням о. Станіслава Холевінського було розпочато проект нового будівництва. Наріжний камінь храму був освячений 10 серпня єпископом Павлом Родом. У 10-річному віці він емігрував з матір'ю з Вейхерово до Чикаго і став першим поляком серед римо-католицької ієрархії в США. 28 вересня 1914 року церкву, розраховану на 1200 осіб, освятив архиєпископ Джеймс Е. Квіґлі.

Процвітаюча парафія Святого Йосипа була сильним патріотичним центром, особливо під час Першої світової війни, в якій брали участь 600 місцевих добровольців. Вони збирали гроші для Армії Галлера, а також фінансували прапор для польської армії, що формувалася в США. У 1934 році громаду св. Йосифа відвідав генерал Галлер, взявши участь у зборі коштів для фонду допомоги інвалідам війни. При парафії також діяла група Асоціації ветеранів 2-ї польської армії.

У 1994 році опіку над костелом взяли на себе францисканці, а в 2008 році. Місіонери Пресвятого Серця Ісуса. У 1997 році храм став єпархіальною святинею святого Йосифа. Ці події збіглися з реставраційними роботами, які проводилися між 1996 і 2000 рр. Душпастирське служіння польською мовою здійснюється і досі, а в неділю та святкові дні служиться одна польська меса.

У літературі зазначається, що неороманську будівлю спроектував Йозеф Молітор, архітектор чеського походження. Однак вона має разючу схожість з чиказьким костелом Святого Боніфація, спроектованим Генрі Шлаксом, який побудував багатофункціональну парафіяльну будівлю Святого Йосипа. Тому не можна виключати, що Шлакс спроектував церкву, а Молітор був лише підрядником для виконання робіт.

Домінантою церкви, а також чиказького ландшафту Back of the Yards, є високі та масивні вежі, які спочатку здіймалися на один ажурний поверх вище. Точна кам'яна кладка з деталями, що нагадують італійський і французький романський стиль, контрастує з темно-червоною цеглою і викликає благоговіння. Тринефний інтер'єр базиліки з псевдотрансептом, розчленований масивними мармуровими і позолоченими колонами, оточений трьома апсидами. У найширшій з них знаходиться пресвітерія.

Хранителі храму чудово доповнили архаїчний архітектурний стиль, замовивши різьблені вівтарі, прикрашені барвистою мозаїкою в неороманських формах. Це певною мірою підтверджує участь Генріха Й. Шлакса, який також був дизайнером сакральних інтер'єрів. Він подбав про те, щоб передати цілісний ідейно-естетичний зміст архітектури та оздоблення, який підкріпив навчальною поїздкою до Європи. У згаданих вівтарях представлені типові фігури з поліхромної маси, виконані скульптурною фірмою "Дапрато".

На різнокольорових вітражах, у свою чергу, зображені сцени з життя Христа, а також фігури святих, у тому числі покровителів Польщі. Інтер'єр освітлюють старовинні світильники та люстри. У 1925 році також були виготовлені шафи-сповідальні, щоб відповідати існуючому оздобленню костелу.

Оздоблення костелу було завершено у 1950-1951 роках за проектом Джона А. Малліна. У вівтарі та нефі на тлі, що імітує мозаїку із золотих тессерів, художник виконав фігури ангелів серед хмар. Одні з них тримають arma Christi (знаряддя страстей), що розуміються тут як знаки перемоги, а інші творять музику, нагадуючи про небесну літургію, відображенням якої є та, що відправляється на землі. У пресвітерії, підкреслюючи важливість цього місця, художник ввів рослинний орнамент і фігури євангелістів. У тілі церкви він також намалював зображення: Христа в саду та Христа як Доброго Пастиря і Царя, а також Успіння та Непорочної Діви Марії, Богородиці на вервиці зі святими Домініком і Катериною Сієнськими, Богородиці з Покровом зі святим кармелітом Симоном Штоком і, ймовірно, Норбертинської блаженної Броніслави, покровительки Польщі.

Календар

1886 - будівництво першого дерев'яного костелу св. Йосифа

1887 - засновано парафію св. Йосифа та відкрито школу при парафії

1890 - будівництво першої дерев'яної парохії

1892 р. - розпочато будівництво багатофункціонального будинку

1905 р. - будівництво нової парафіяльної будівлі та перетворення старої парафіяльної будівлі на сестринський дім

1913 - освячення наріжного каменю нового костелу

1914 - освячення костелу

1925 р. - будівництво нового монастиря для 30 сестер феліціанок, які працювали в школі

1950-1951 рр. - малярські роботи в костелі Джона А. Малліна

1996-2000 - реставраційні роботи в костелі

1997 - церква Святого Йосифа

Текст вперше опублікований у книзі Інституту Полоністики
Катажина Хрудзімська-Угера, Анна Сильвія Чиж, Яцек Ґоленбйовський, Бартломей Ґутовський, Польські парафії та церкви в Чикаго , Варшава 2019, с. 105-112.