Це найближчий польський костел до центру Чикаго (1,2 милі на північний захід). Він був побудований на місці колишньої штаб-квартири Товариства св. Станіслава Костки, найстарішої польської організації в Чикаго (1864), пов'язаної з першою польською парафією в місті - св. Станіслава Костки. Саме парох цієї громади о. Вінцентій Баржинський у 1892 році прийняв рішення, яке наступного року підтвердила церковна влада, заснувати нову громаду, взявши собі за покровителя святого Івана Канте.

Ранньою весною 1893 року о. Баржинський придбав земельну ділянку під будівництво храму, яке було розпочато негайно. Однак, інвестиція була пов'язана з численними труднощами. Це було дорого через привабливе розташування ділянок, а роботи також затягнулися через економічну кризу. На першому етапі було збудовано нижній поверх костелу, де розмістилися соціальні приміщення та каплиця. Цікаво, що ще до завершення будівництва другого, основного поверху костелу, у парафії вже була копія ікони Ченстоховської Божої Матері. Ймовірно, її привіз з Польщі о. Баржинський і згодом помістив у верхньому храмі.

Будівництво було завершено у 1898 році за проектом архітектора Адольфа Друїдінга. В результаті вийшла споруда вражаючих пропорцій: 230 футів завдовжки, 107 футів завширшки. Нижня вежа мала 100 футів, верхня - 129 футів. Усередині храму було передбачено майже тисячу місць для віруючих. Подбали також про приміщення для вікаріату та школи (будівлі були зведені в 1903 році), а в 1917 році було завершено будівництво молитовного будинку. Парафія динамічно розвивалася. На піку свого розвитку, у 1918 році, вона налічувала 23 000 парафіян, а школу, в якій працювало 47 вчительок, відвідувало 2300 учнів. Громада вела активну патріотичну діяльність. Під час Першої світової війни організовувалися мітинги для набору добровольців до польської армії, а також урочисті прощання з солдатами, які від'їжджали на фронт. Жінки з відділення Червоного Хреста шили вовняний одяг для Синьої Армії генерала Юзефа Галлера. А під час Другої світової війни близько тисячі парафіян вступили до американських збройних сил.

Від 1920-х років на функціонування громади вплинули зміни у землекористуванні міста, зокрема, прокладання нових магістралей, що проходили через територію парафії або поблизу її кордонів. Вже у 1940-х роках помітно зменшилася кількість родин, які переїжджали до інших районів та передмість. Цей процес прискорився в наступному десятилітті завдяки будівництву потужної швидкісної автомагістралі Кеннеді. Зменшилася кількість дітей, які відвідували школу, яку остаточно вирішили закрити в 1967 р. Настав складний період у житті парафії, доля якої в 1980-х роках була під загрозою через малу кількість віруючих і катастрофічний стан церковних споруд.

Прорив настав у 1988 році, коли пастором став Френк Філліпс. Десять років по тому він заснував Згромадження каноніків регулярного ордену св. Івана Кантія (S.J.C.). Харизма цієї молодої спільноти полягає у відновленні сакрального - у Церкві, світі та власному житті, що реалізується через урочисті літургії та богослужіння, сакральне мистецтво та музику. Сьогодні вірні знову наповнюють храм, прагнучи взяти участь в обрядах, що відбуваються згідно з двома формами чинної літургії римського обряду (постсоборової та тридентської), доповненої незвичним музичним оформленням та хоровим співом.

Костел св. Іоанна Кантія збудований у стилі, що поєднує риси ренесансу та романського стилю. Підвищення корпусу зроблені з цегли, а фасад облицьований світлим бедфордським каменем. Первісно його фланкували дві масивні вежі, одна з яких, ймовірно, була розібрана у 1990-х роках. До фасаду ведуть широкі кам'яні сходи, перебудовані у 1915 році. Костел являє собою тринефну базиліку з трансептом, з неглибокою, напівкруглою закритою вівтарем. Інтер'єр вражає багатством оздоблення, яке значною мірою зберегло свій первісний характер. Він майже повністю сформувався за часів душпастирства о. Станіслава Рогальського (1902-1909), якого дуже цінували і поважали віруючі.

Внутрішнє оздоблення відсилає до іконографії покровителя костелу. У головному вівтарі знаходиться картина із зображенням чуда святого Яна Кантія, який, згідно з його життєписом, 16 червня 1464 року, проходячи ринковою площею Кракова, почув слізний плач служниці, яка з необережності впустила і розбила глиняний глечик, наповнений молоком. Піднісши молитву, святий підняв мушлю і повернув чудесно відремонтовану посудину служниці. Потім він наказав наповнити її водою з Рудних гір, яку потім перетворив на молоко. Автором цієї цікавої композиції є Тадеуш Жукотинський, який з 1880-х років жив і працював у США. Він був учнем Піллаті та Матейка в Школі образотворчих мистецтв у Кракові та фон Пілоті в Мюнхені. Ще дві сцени з життя патрона храму - Ян Канті навчає та дає гроші розбійникам - прикрашають апсидний конх вівтаря. Між ними - зображення Воскресіння Христового. У свою чергу, цікаве посилання на історію парафії можна знайти в оздобленні склепіння північного рукава трансепту, де Христа серед дітей супроводжують дві групи вірних: монахині-воскресенки зі своїми учнями та священики-воскресенці в оточенні парафіян. На пейзажному тлі цих зображень ми впізнаємо будівлі школи св. Івана Кантія та виразний силует чиказької церкви.

Декоративні вітражі на христологічну та марійну тематику були виготовлені у 1905 році та між 1909 і 1914 роками фірмою "Ґавін" з Мілуокі та відомою мюнхенською фабрикою Франца X. Цеттлера. Цеттлера. На одному з вікон - надзвичайно популярне зображення молитви Ісуса в Гетсиманському саду, яке дуже шанують віруючі та душпастирі. Воно базується на традиціях німецького релігійного живопису 19 століття. Не можна оминути увагою виняткові польські пам'ятки костелу. До них належить копія вівтарного образу Марії Віт Ствоша. Ідея привезти краківський витвір до Чикаго належала парафіяльному священику Френку Філліпсу, який звернувся до скульптора Міхала Баткевича з проханням створити його. Робота, яка вимагала надзвичайної точності, тривала вісім років (1995-2003). Щоб зробити ефект максимально досконалим, були використані ті ж матеріали, що й оригінал - дуб і липа (з останньої виготовлені фігури та орнаментальні елементи). Це найбільша на сьогоднішній день копія Нюрнберзького шедевру, що становить третину від розміру оригіналу.

Календар

1893 - засновано парафію Святого Іоанна Кантіуса

1887 - Архиєпископ Патрік А. Фіхан освячує церковні дзвони

1898 - завершення будівництва костелу

1903 - придбано орган

1907 - встановлено баштовий годинник

1905 р. - вітражі, виготовлені фірмою "Гавін" з Мілуокі

1915 р. - будівництво сходів перед фасадом

1918 р. - оновлення оздоблення костелу

1934 р. - парафію відвідав генерал Юзеф Галлер

1941 р. - візит генерала Владислава Сікорського, на той час прем'єр-міністра польського уряду в екзилі та головнокомандувача польських збройних сил

1943 р. - поліхромний розпис інтер'єру художником Лісецьким

1990-ті - 2012 рр. - капітальний ремонт костелу

Текст вперше опублікований у книзі Інституту Полоніка
Катажина Хрудзімська-Угера, Анна Сильвія Чиж, Яцек Ґоленбйовський, Бартломей Ґутовський, Польські парафії та костели в Чикаго , Варшава 2019, с. 165-172.