Історія Кенсінгтона, де розташована церква Блаженної Саломеї, починається в середині 19-го століття з появою залізничних ліній. Перед тим, як він став частиною Чикаго, на його околицях було засновано робітниче поселення. Це було цікаве місце тим, що при його створенні велика увага приділялася забезпеченню гідних умов життя для мешканців і, водночас, для робітників фабрики Пуллмана. Власник фабрики найняв архітекторів для проектування маєтку: Солона Бемана та Натана Баррета. Останній спеціалізувався на ландшафтному плануванні.

Творці подбали не лише про комфортні будинки, а й про привітне оточення. Порівняно з іншими районами Чикаго, це був зовсім інший світ. Мешканці були забезпечені освітою, розвагами та доступом до бібліотеки і театру. Втім, дехто критикував проект, стверджуючи, що він був неамериканським. Адже мешканці приїжджали вже готовими, а спосіб життя нав'язувався зверху. Ідилія тривала недовго. Вже через кілька років фабрики Пулмана почали занепадати. Робітникам урізали зарплату, але не орендну плату, яку вони повинні були платити. Це призвело до страйку, який широко висвітлювався в США.

Поляки ніколи не домінували в цьому районі. Однак вони з'явилися тут ще в 1881 році, тобто через кілька місяців після відкриття перших фабрик Пульмана. Після цього все було досить типово. Зростаюча громада потребувала власної парафії, заздрісно дивлячись на німців, ірландців та французів, які мали свої громади. Зусилля по її створенню увінчалися у 1898 році офіційним відкриттям церкви, хоча першого пароха було призначено лише через два роки. Це було пов'язано з тим, що парафія була недостатньо великою, а в Чиказькій архидієцезії все ще бракувало польських священиків. Релігійне життя відбувалося в орендованих приміщеннях, діяла невелика школа. Першим вирішенням проблеми з приміщенням стало будівництво дерев'яного храму та парохії. Пізніше було збудовано школу та жіночий монастир.

Коли церковна будівля стала недостатньою для потреб парафії, розпочалися роботи зі зведення нового храму. Від закладення першого каменя до завершення проекту минуло кілька років, але він був успішно завершений у 1913 році. Вартість будівництва склала 90 000 доларів. Храм міг вмістити всередині тисячу вірян. Він цегляний, з гострокутними арочними віконними прорізами, а також склепінчастими стелями, що надають йому неоготичного вигляду. В оздобленні використано популярний мотив аркадного фризу. Дві вежі, прикріплені до фасаду, явно домінують над оточенням. В інтер'єрі збереглися вітражі з часів будівництва. Їх виготовила місцева майстерня Ганса Мюнха, дотримуючись традицій баварських майстерень.

Наступні роки стали періодом розвитку парафії, який дещо сповільнився під час Великої депресії. Найбільш процвітаючими були 1950-ті та 1960-ті роки. Було збудовано нові будівлі. Однак зміни, що призвели до закриття багатьох фабрик, означали, що місцевість почала депопуляцію. Поляків все частіше замінювали мексиканці та афроамериканці. Відбувалася консолідація старих парафій, і доля більшості з них, здавалося, була вирішена. Костел ще деякий час функціонував завдяки прив'язаності вірних. Вони жили в інших місцях, але приходили на недільну Службу Божу. Таке явище було досить поширеним у США, але такий стан речей не міг тривати довго. У 1990 році парафію ліквідували. Церква, продана баптистській церкві Салема, сьогодні служить переважно для проведення весільних церемоній.

Первісна назва церкви стосувалася Блаженної Саломеї. Однак, як у польській, так і в англійській мовах, її стали називати Святою. Такий напис є навіть на наріжному камені. Однак у публікації ми вирішили використовувати правильний напис - Блаженної Саломеї.

Календар

1889 - Засновано Братство св. Станіслава Костки та розпочато роботу над створенням парафії

1898 - засновано парафію Блаженної Саломеї

1900 - будівництво дерев'яної церкви

1902 - будівництво школи

1912 - розпочато будівництво нового костелу

1913 - завершення будівництва нової церкви та розширення школи

1960 - будівництво нового будинку для монахинь

1973 р. - ремонт костелу

1984 - закриття школи

1990 - закриття парафії та продаж баптистської церкви в Салемі

Текст вперше опублікований у книзі Інституту Полоністики Катажина Хрудзімська-Угера, Анна Сильвія Чиж, Яцек Ґоленбйовський, Бартломей Ґутовський, Польські парафії та церкви в Чикаго , Варшава 2019, с. 239-242.