Це один з наймонументальніших польських костелів у Чикаго, чию масу добре видно в перспективі району Бактаун. Парафія Матері Божої Ангельської була відокремлена від найстарішої польської громади Святого Станіслава Костки. Її парох, невтомний аніматор о. Вінцентій Баржинський, придбав велику ділянку землі для будівництва храму і призначив духовного опікуна нової парафії. Ним став о. Францішек Гордон зі Згромадження Воскресенців, непересічна постать, видатний просвітитель польської громади в Чикаго, видавець "Чиказького журналу" та засновник братської організації допомоги "Мацєж Польска".

З вродженою енергією та працьовитістю о. Гордон взявся за організацію нової спільноти віруючих. Вже 2 липня 1899 року в присутності мера Чикаго архиєпископ Патрік А. Фіган очолив церемонію закладання наріжного каменя першої церкви, яка містила також школу, аудиторію, приміщення для парафіяльних товариств та житло для духовенства. На початку 1900-х років понад 400 дітей розпочали навчання під опікою чотирьох сестер Згромадження Воскресіння Христового. Побудований у 1905 році, монастир став першим будинком Воскресіння в Чикаго, який протягом 10 років служив також будинком новіціяту.

Парафія швидко зростала. На момент заснування до неї належало 300 родин, а до 1912 року їх було вже 1200, що робило її однією з найбільших спільнот в архиєпархії. Тому о. Гордон приступив до будівництва нового храму. Однак він не міг собі уявити, що інвестиція, за яку він взявся з ентузіазмом, затягнеться на цілих дев'ять років через події та важко передбачувані наслідки Великої війни. Нарешті, 20 травня 1920 року архієпископ Георг В. Мунделейн освятив церкву. Первісна будівля костелу була повністю пристосована під зали школи св. Марії Ангельської. Католицька парафіяльна школа працює безперервно з 1899 року.

Будівництво швидкісної автомагістралі Кеннеді, яка розділила Польський квартал у 1960-х роках, змусило частину вірних переселитися. До 1970-х років громада все ще зберігала польський характер, але постійно зростала частка іспаномовних іммігрантів. Парафія ставала порожньою, а коштів на необхідні ремонти не вистачало. Зрештою, у 1988 році, після 89 років існування парафії, церкву було наказано закрити і знести. У той час, завдяки надзвичайній мобілізації польської громади, яка співпрацювала з єпископом Альфредом Абрамовичем, вдалося зібрати кошти на вражаючу суму понад мільйон доларів. Це дозволило провести необхідні реставраційні роботи. У 1991 році церкву знову відкрили, а управління парафією та школою було доручено духовенству прелатури Opus Dei.

Костел Матері Божої Ангельської був збудований між 1903 і 1928 роками за проектом партнерства шанованих архітекторів Генрі Вортмана і Джона Дж. Штайнбаха. Це п'ятинефна базиліка на плані латинського хреста. Як і у випадку з іншими польськими костелами, стиль храму спирається на багато історичних джерел. Видатною особливістю костелу є імпозантний восьмигранний купол на сталевому каркасі, увінчаний ліхтарем і підтримуваний високим барабаном. Він, безсумнівно, відсилає до знаменитого твору Мікеланджело - купола собору Святого Петра в Римі. У місцевій пресі, яка повідомляла про церемонію освячення, церква Богоматері Ангелів була описана як один з найкращих прикладів римського ренесансу в церковній архітектурі США. Фасад, фланкований двома чотирикутними вежами з великим круглим вікном між ними, нагадує готичну церкву Нотр-Дам у Парижі. Оригінальною особливістю є фігури ангелів, встановлені на вінцях стін будівлі, що натякають на назву храму.

Обстановка та оздоблення храму створювалися поетапно. Історичні бічні вівтарі були встановлені незабаром після завершення будівництва у 1921-1922 роках, а наступного року в тілі храму були встановлені вітражі із зображенням Страстей Христових (у бічних нефах) і таїнств (у нефі). У свою чергу, дванадцять вікон тамбура купола містили фігури апостолів, а в трансептах і пресвітерії - фігури святих. На окремих шибках можна прочитати оригінальні написи польською мовою, що зберігають пам'ять про жертводавців.

Розділові елементи інтер'єру майстерно розкриті, щоб підкреслити складну п'ятинефну організацію простору. Вони спрямовують погляд і думки молільника - спочатку до золотого купола, відкритого до небес, а потім до пресвітерії, де під склепінчастою стелею, над головним вівтарем, міститься репрезентація.

Марія, яку обожнюють ангельські воїнства. Автором цієї композиції та решти живописного оздоблення святилища був Джон А. Маллін. З 1918 року він очолював фірму, що спеціалізувалася на проектах для сакральних і світських інтер'єрів (будівлі театрів, банків та ін.). Окрім малярства, майстерня пропонувала реалізації в мозаїці та вітражах. Робота в церкві Матері Божої Ангельської була виконана на замовлення Джона А. Малліна з нагоди золотого ювілею парафії, який відбувся в 1948 році. Тоді ж у підвісках купола були розміщені напівфігури чотирьох євангелістів.

Малярський стиль Малліна характеризується технічною майстерністю та увагою до правдивого відображення реального світу. Художник спирався на традиції та зразки релігійного живопису 19 століття. Він створив історію, близьку до чуттєвості віруючих і відповідну їхнім духовним потребам. Варто також звернути увагу на розписи в каплицях Святого Йосифа та Пресвятого Серця Ісуса, які мають меншу художню цінність, але надзвичайно цікаву іконографічну програму, пов'язану з історією парафії та ордену воскресінців. На першому зображенні Марія бере під свій захист парафію Матері Божої Ангельської. Серед представлених постатей, що ховаються під її покровом, ми впізнаємо пастора Гордона та чотирьох монахинь, які започаткували школу у 1900 році. На другій композиції зображено сцену Воскресіння Христового у супроводі священнослужителів згаданого вище ордену. Тут також зображені реальні постаті, які мають велике значення в історії Польської Церкви в Чикаго, зокрема парох першої польської парафії в Чикаго - отець Вінцентій Баржинський - та засновники згромадження: Богдана Янського, Петра Семененка та Ієроніма Кайсевича.

Календар

1899 - Заснування парафії Матері Божої Ангельської та будівництво першого багатофункціонального костелу

1911 - Архиєпископ Джеймс Е. Квінглі затвердив плани будівництва теперішнього храму

1912 - будівництво парохії

1914 - церемонія посвячення наріжного каменю

1915 р. - зведення сталевої конструкції купола

1920 - освячення церкви

1921 р. - парафію відвідує художник Войцех Коссак, якого зобразив преподобний Францішек Гордон

1923 - Парафію відвідує генерал Юзеф Галлер

1948 р. - оздоблення інтер'єру художником Джоном А. Малліном

1988 - рішення про закриття та знесення костелу

1991 р. - повторне відкриття костелу під керівництвом Opus Dei

Текст вперше опублікований у книзі Інституту Полоністики Катажина Хрудзімська-Угера, Анна Сильвія Чиж, Яцек Ґоленбйовський, Бартломей Ґутовський, Parafie i kościoły polskie w Chicago , Варшава 2019, с. 247-254.