Парафія св. Івана Божого була другою польською громадою, заснованою в чиказькому районі м'ясокомбінату "Back of the Yard", відомому як "Нове місто". Її організатором був отець Ян Єнджеяк, який ранньою весною 1907 року придбав відповідну ділянку землі під багатофункціональну будівлю, спроектовану відомим чиказьким архітектором Вільямом Брінкманом (William J. Brinkman). Роботи йшли швидкими темпами, і вже в липні в каплиці була відслужена перша меса.

Будівлю з великою помпою освятив архиєпископ Джеймс Е. Квіґлі. Квіґлі 27 жовтня. На першому поверсі була облаштована каплиця на 800 осіб, а на другому - школа і квартири для сестер феліціанок, які нею керували. Тим часом у сусідніх будівлях було організовано аудиторію, парохію та кімнати для зустрічей парафіяльних товариств, що було особливо важливо з огляду на їхню активну соціальну та благодійну діяльність.

На жаль, раптова смерть о. Єнджеяка у вересні 1908 року, коли парафія налічувала 300 сімей, перервала її розвиток. Це було пов'язано з тим, що парафія почала відчувати неспокій через вплив Польської національної католицької церкви. Однак завдяки о. Людвіку Грудзінському, уродженцю Івна, Великопольща, пароху, призначеному в червні 1909 року, ситуацію вдалося взяти під контроль. Завдяки його діяльності у 1913 році на задньому дворі були засновані три польські парафії (св. Йосифа, св. Івана Божого та Пресвятого Серця Ісуса). Ангела-Хоронителя) сиротинець, який опікувався сиротами та безпритульними матерями, яких не бракувало в робітничому районі. Ним опікувалися сестри францисканки, так звані сестри Кунегунди. Згромадження заснувала 1894 року в Чикаго Марія Тереза (насправді Юзефіна) Дудзік, іммігрантка з Плоцька (нині Куявсько-Поморське воєводство).

У 1910 році було збудовано новий парохіяльний будинок, а старий відремонтовано для проживання сестер феліціанок, попереднє приміщення яких використовувалося як навчальні класи. У наступні роки, у зв'язку зі зростанням кількості учнів та вчительок, релігійний дім постійно розширювався. У 1952-1953 роках було збудовано нову шкільну будівлю, а старі приміщення перетворено на парафіяльні зали.

На тлі польських парафій Чикаго громада святого Івана Божого була надзвичайно важливою, а тому її відвідували у великій кількості і з великим ентузіазмом. Серед її відвідувачів були архієпископ-номінат Вільнюський Ян Цеплак, єпископ Ченстоховський Теодор Кубіна, Ігнацій Падеревський, генерал Юзеф Галлер та багато інших. Однак із занепадом м'ясної промисловості район почав обезлюднюватись, а парафія занепадати. У 1992 році її було закрито, хоча в костелі продовжувалися богослужіння польською, а також англійською та іспанською мовами. У 2010 році церкву знесли, але її фасад перевезли в Олд Мілл-Крік, за 50 миль на північ від Чикаго, де новостворена парафія будує церкву св. Рафаїла Архангела, використовуючи елементи двох закритих чиказьких церков - св. Івана Божого і св. Петра Канізія (збудована в 1932 році в районі Остін, закрита в 2007 році). Фасад церкви св. Івана Богослова там був відновлений у своєму первісному вигляді. Три дзвони і невелика частина вітражів також були перевезені в Олд Мілл Крік і будуть встановлені в новій церкві в найближчі роки.

З усього комплексу парафіяльних будівель на місці залишилася лише будівля школи, спроектована Леоном Стрілкою. На місці, де була церква, тепер росте газон, а територію назвали Садом Миру. На ньому стоїть хрест, що нагадує нам про церкву, яка колись тут існувала, і про місце, де вшановують пам'ять 46 добровольців з парафії Святого Івана Божого, які загинули у Другій світовій війні.

Наріжний камінь у фундамент церкви був освячений єпископом Олександром МакГавіком 13 жовтня 1918 року. Поруч з ним були встановлені три латунні бляшанки з газетами: "Чикаго", "Юніон" і "Націонал", які видавала польська громада. Тут також знаходиться документ з історії парафії, земля з кургану Костюшка та фляга зі святою водою з французької святині в Люрді.

Костел був закладений 20 березня 1920 року і освячений 6 червня єпископом Едуардом Ф. Гобаном. Перша Служба Божа для парафіян була відслужена у Вербну неділю 1920 року. Велика будівля була розрахована на 1 800 осіб. Архітектор Генріх Я. Шлакс збудував її у стилі, що поєднує ренесансні та барокові мотиви. Особливо вражаючим був двобаштовий фасад костелу з аркадною галереєю, що приховувала вхід. У розетці фасаду знаходився вітраж із зображенням святої Цецилії, покровительки церковної музики. У 1935 році в костелі встановили найбільший на той час орган в єпархії, спроектований Річардом О. Вайтлегом і виготовлений фірмою "Мьоллер". У 1979 році його замінили на новий.

Багату поліхромію костел отримав у 1940-1941 роках завдяки Джону А. Малліну. Він намалював Хресну дорогу і сцени, пов'язані з життям Христа (тіло і ганок), а передусім фігури святих покровителів Польщі, святого Яна Божого (пресвітерія) і апостолів з Христом (райдужна арка). Крім того, костел містив, як зазначено в парафіяльній хроніці, "прекрасну історичну картину, на якій зображено короля Яна III Собеського, завойовника турків і татар та захисника християнства" (St. John of God Church 1907-1957 Golden Jubilee, [Chicago 1957]), який віддає шану престольній Божій Матері з Дитятком Ісусом. Його супроводжує святий Казимир, а також гусар польської армії та косинник часів повстання Костюшка. Ця картина була ідейно поєднана із зображенням святого Моріса та інших воїнів-християн на протилежній стіні. Важливо, що сюжети обох фресок з'явилися в костелі в контексті Другої світової війни, оскільки "солдатська держава" тоді боролася "проти підривних і язичницьких нацистів, комуністів та інших нізмів, які намагаються захопити весь світ", як записано в тій же парафіяльній хроніці.

Перші капітальні реставраційні роботи були проведені в церкві між 1949 і 1950 роками, тоді було замінено систему опалення, затірено стіни храму, покладено нову підлогу, встановлено балясини і амвон. Ще одне оновлення інтер'єру відбулося перед золотим ювілеєм парафії, у 1956 році. Електрична будівельна компанія "Граєр" замінила електропроводку, а нові підсвічники замовила у фірми "Ван Ессо М. А.". A. Incorporation. Розписи також були відреставровані Джоном А. Малліном у той час. Востаннє церкву реставрували перед діамантовим ювілеєм у 1982 році.

Календар

1907 - Засновано парафію св. Івана Богослова, придбано земельну ділянку та збудовано багатоцільову парафіяльну будівлю

1910 - будівництво нового парохіяльного будинку

1913 - заснування притулку Ангела-охоронця

1918 р. - освячення наріжного каменю церкви

1920 - освячення храму

1952 - будівництво школи

1982 - остаточна реставрація костелу

1992 - закриття парафії

2010 р. - знесення костелу та розчищення території під міський парк "Сад Миру

Текст вперше опублікований у книзі Інституту Полоніка
Катажина Хрудзімська-Угера, Анна Сильвія Чиж, Яцек Ґоленбйовський, Бартломей Ґутовський, Польські парафії та костели в Чикаго , Варшава 2019, с. 271-276.