Характер, розум, краса, ім'я, заможна родина - чого ще можна бажати? До війни Христину Скарбек пам'ятали як учасницю конкурсу "Міс Полонія" 1930 року та завсідницю варшавських салонів. Сьогодні її слава набагато більше завдячує її духу, ніж тілу.


Польські драми і вибори в боротьбі за свободу Ще до остаточного розпаду Речі Посполитої внаслідок поділів, поляки, які хотіли служити своїй батьківщині в майбутньому, записувалися до армій іноземних держав. Після поділів польські солдати складали присягу на вірність або Наполеону, або монархам Берліна, Санкт-Петербурга чи Відня - вони шукали способу боротися за свободу або були призвані до армій держав, що розділили Польщу.
1939 рік приніс чергову частину цієї драми. Коли остаточний результат війни мав визначатися мільйонними військами та економічним потенціалом, деякі поляки вирішили, що зможуть завдати більше шкоди Німеччині, якщо воюватимуть у лавах союзницької імперії Антанти.


Христина Скарбек - початок роботи у підпіллі Я не знаю нікого хоробрішого за неї. Єдине, що вона не могла зробити з динамітом - це з'їсти його.

Ця дилема стала долею Христини Скарбек (1908-1952). Їй присвячено п'ять біографій, і вона стала натхненницею для художньої літератури. Її батько походив із шляхетського роду, мати - з асимільованої єврейської родини лодзинських банкірів.

Коли почалася війна, вона була в Кенії. Незабаром у Лондоні через друзів повідомила британцям про свою готовність співпрацювати проти німців. У грудні 1939 року вона стала розвідницею Секретної розвідувальної служби, а згодом - співробітницею Виконавчого управління спеціальних операцій (SOE), британської диверсійної агенції, яка допомагала руху опору в окупованій нацистами Європі. Христина Скарбек була першим і найдовшим британським агентом під час Другої світової війни.


Скарбек - агент Її Величності Королеви Безстрашна, адреналінозалежна, вона багато разів грала зі смертю. Алжир, Каїр, Франція, Варшава (де вона познайомилася зі своїм напарником по службі Анджеєм Коверським), Угорщина - все це пункти на небезпечному шляху, який пройшла Христина Скарбек під час війни. Її неймовірні пригоди могли б лягти в основу кількох трилерів.

Зібрана нею інформація дозволила точно визначити дату нападу Німеччини на СРСР. В Угорщині Христина Скарбек організовувала втечі інтернованих польських солдатів, яких потім відправляли до Війська Польського на Захід. Заарештована разом з Коверським у Будапешті (січень 1941 року), вона прикусила язика і вдавала, що хворіє на останню стадію туберкульозу, поки німці не відпустили їх обох (цей трюк незабаром увійшов до інструкції для агентів SOE).

У Франції, як Поліна Арманд, вона врятувала заарештованих керівників диверсійно-диверсійної мережі від неминучої смерті. В іншому випадку, на французько-італійському кордоні, вона змусила гарнізон, що охороняв важливий гірський перевал (що складався з близько 200 поляків, насильно мобілізованих до Вермахту), перейти на бік союзників. Почувши про початок Варшавського повстання, вона наполегливо, але безуспішно намагалася потрапити на батьківщину.


Скарбек - демобілізація та останні роки життя . Демобілізована у квітні 1945 року, Христина Скарбек отримала особисту подяку від Вінстона Черчилля і до смішного скромну вихідну допомогу. Її пізніші нагороди, зокрема Орден Британської імперії (1947), були настільки ж символічними. Вона опинилася в становищі багатьох інших героїв воєнного часу. Про неї не піклувалися ні Англія, ні Франція, не кажучи вже про комуністичну Польщу.

Вона пережила "жахи миру" і була недооціненою і непотрібною. Христина-агент стала покоївкою в готелі, офіціанткою, продавчинею в знаменитому "Гарродсі", телефоністкою. Працювала стюардесою на лайнерах, що курсували між Лондоном і Південно-Африканським Союзом. На одному з них вона познайомилася з Мадлен Массон, своїм майбутнім біографом, і, як стверджують, з Яном Флемінгом, майбутнім автором романів про Джеймса Бонда. За деякими даними, Флемінг надихався розповідями Скарбек при створенні образів Веспер Лінд з "Казино "Рояль" (1953) і Тетяни Романової з "З Росії з любов'ю" (1957).

Незважаючи на численних партнерів, Христина Скарбек так і не досягла щастя і стабільності в особистому житті. Її життя трагічно обірвалося в 1952 році, коли її зарізав у лондонському готелі стюард, з яким вона познайомилася на кораблі, Денніс Малдауні, чиї залицяння вона раніше відкидала.


Могила Христини Скарбек Після смерті Христини Скарбек Анджей Коверський разом з групою її близьких друзів взяв на себе відповідальність не тільки за організацію її похорону (її поховали в землі, контрабандою привезеної з Польщі), але й за збереження пам'яті про досягнення і заслуги польської агентки на британській службі.

Коли Коверський помер у 1988 році, його прах поховали в могилі Скарбека. Їхнє спільне місце спочинку на католицькому цвинтарі Святої Марії в лондонському районі Кенсал-Грін було капітально відреставроване у 2013 році з ініціативи Товариства польської спадщини. Відкриття відновленої могили супроводжувалося почесним салютом солдатів британських збройних сил у присутності дипломатів, військових і ветеранів з Франції, Польщі та Великобританії, серед інших.


Вшанування пам'яті жінок-агентів Постать і заслуги Христини Скарбек також були вшановані в Темпсфордському меморіалі жінкам-агентам і спеціальним ескадрильям Королівських ВПС - пам'ятнику жінкам-агентам британських служб і співробітницям розвідки союзників під час Другої світової війни - на місці колишньої бази Королівських ВПС в Темпсфорді (графство Бедфордшир), що приблизно за 70 км на північ від Лондона.

На двох площинах кам'яного кубоїда викарбувані імена жінок-агентів: Христина Скарбек-Гранвіль (названа на честь британських родичів) і єдина жінка-"ціхоцімна" Ельжбета Завацька. З 75 увічнених 20 поплатилися життям.

Меморіал був відкритий 3 грудня 2013 року принцом Уельським Чарльзом у присутності, серед інших, дипломатичних представників 12 країн, з яких походили жінки-співробітниці британських спецслужб, ветеранів та родичів. Вшанування відбулося на хвилі загальнонаціональної дискусії про недооцінку ролі жінок у перемозі у Другій світовій війні.


Пам'ятні речі Христини Скарбек У 2017 році бронзове погруддя Христини Скарбек було встановлено в Ognisko Polskie - легендарному польському емігрантському клубі в Кенсінгтоні, Лондон, куди вона приходила на танці після війни. Його виготовив Ян Волтер (чоловік Маллі Клер, однієї з британських біографів Скарбек).

З іншого боку, у 2020 році Христина Скарбек (відома як Крістін Ґренвілл) була удостоєна престижної так званої блакитної дошки (овальна дошка, яку встановлюють у громадському місці, щоб увічнити зв'язок між місцевістю та відомою особою або історичною подією). Дошка була відкрита на фасаді будівлі за адресою Lexham Gardens, 1 - на місці трагічної загибелі.

Христина Скарбек жила тут у 1949-1952 роках, у тодішньому готелі "Шелборн". Будівля, розташована в районі Кенсінгтон, тоді перебувала в управлінні Польського товариства допомоги. Коли у 1971 році будівлю викупила польська громада, валізу Христини Скарбек (з її одягом, документами та кинджалом агентів МДБ) знайшли у камері схову готелю. Кинджал, разом з її медалями та документами, зараз виставлений у Польському інституті та Музеї ім. генерала Сікорського в Лондоні.