Болеслав Бєґас (1877-1954) Польський скульптор, художник і драматург. Він досяг мистецького та комерційного успіху у Франції, тоді як у Польщі був маргіналом і досі маловідомий. Помер 30 вересня 1954 року в лікарні Неккер у Парижі у віці 77 років. Похоронна меса відбулася 5 жовтня в польському костелі на вулиці Сент-Оноре, 263. Він помер бездітним, заповівши всю свою мистецьку спадщину Польському історико-літературному товариству, що діє у Франції.

Біографія Бігаса вирізняється незвичайним, майже діккенсівським поворотом долі. Він народився в бідній селянській родині. Рано осиротівши, батьки віддали його на різні роботи: він пас худобу, був помічником столяра, учнем другосортного різьбяра по дереву. Поворотним моментом у його житті став 1896 рік, коли його глиняними скульптурами зацікавився Францішек Райковський, лікар з Цеханова, який взяв його до себе, сприяючи подальшій роботі над скульптурою, а також навчанню грамоти. За допомогою ксьондза Александра Ржевницького, графа Адама Красінського та літературного критика і філософа Александра Свєнтоховського Болеславу Бєґасу вдалося розвинути свій мистецький талант. У 1896 році Свєнтоховський організував першу виставку тоді ще дев'ятнадцятирічного Біґаса у Варшаві. Він також ініціював у пресі збір коштів на його навчання, що дозволило йому вступити до Краківської академії мистецтв, де він навчався у Костянтина Лашки. Однак у 1901 році його виключили з академії за роботу "Книга життя", яка викликала скандал. У той же час він взяв участь у 10-й виставці Віденського сецесіону. Його скульптури виставлялися не лише у Відні, а й у Гласпаласті в Мюнхені. Завдяки стипендії Варшавського товариства заохочення красних мистецтв зміг емігрувати до Парижа, де, попри періодичні повернення до Польщі, провів усе своє життя.

"Fin de siècle" приніс символізм, модерн і декаданс в образотворчому мистецтві та літературі, які суттєво вплинули на творчість молодого художника. Бігас відмовився від жанрової тематики та натуралізму на користь метафізики та естетики, перебуваючи під сильним впливом творчості Станіслава Пшибишевського, який створив концепцію "голої душі", істоти, не обмеженої розумом чи почуттями. Досягнення цього було можливим завдяки емоційним переживанням, які викликало мистецтво. Болеслав Бегас швидко завоював інтерес французьких критиків і протекцію баронства Ядвіги та Генрика Трючелів, які підтримували його фінансово. Він також встановив численні контакти з польською еміграційною мистецькою спільнотою і мав теплі стосунки з багатьма її членами, зокрема з Ольгою Бознанською. Однак його виставки, які зазвичай сприймалися прихильно, викликали надзвичайні емоції та рецензувалися такими видатними критиками, як Гійом Аполлінер, Еміль Верхарен, Андре Фонтейнс та Луї Воксель. Бігас брав участь у мистецькому житті на батьківщині, представляючи свої роботи у Варшавському товаристві заохочення витончених мистецтв (1901), Салоні Куліковського (1909) та Краківському товаристві друзів витончених мистецтв (1902-1904, 1911). Митець також писав твори, засновані на символізмі, особливо любив поеми ("Минуле і майбутнє", 1902), романи ("Грачак", 1904; "Мандрівки духу думки", 1904) та драмами ("Лахіт", 1906; "Орфіда", 1908; "Брамир", 1909).

Приблизно з 1900 року Болеслав Беґас, за порадою Станіслава Виспянського, почав малювати. Він черпав натхнення з символізму Гюстава Моро та Арнольда Бекліна, а його ранні роботи відсилали до модерну та стилю Станіслава Виспянського, серед іншого. Вернісажі його політично забарвлених картин, таких як "Російсько-японська війна" (1907), серед інших, не лише утвердили позицію Бігаса як непокірного художника, але й спричинили широку дискусію про художню цензуру. У 1909 році художник познайомився з індійською принцесою Перінетт Хуршедбану, образ якої увічнив у низці картин. Серед його найвідоміших полотен - так звані "сферичні портрети", що зображують фігури в обрамленні абстрактного орнаменту. Під час Першої світової війни створив серію картин "Вампіри війни", що ілюструє жорстокість і безглуздість воєнних конфліктів. Згодом написав серію "Містика нескінченності", а також серію портретів видатних особистостей зі світу культури, витриманих у мрійливо-символістській умовності. Після Другої світової війни він створив серію картин з політичним підтекстом "Нації та політики".

У 1920-х роках популярність Бігаса різко знизилася. Це було пов'язано з його низькою активністю у громадському та мистецькому житті, а також відсутністю інтересу до символізму. У міжвоєнний період його участь у варшавських та краківських виставках майже повністю припинилася. Незважаючи на багато щасливих збігів у житті Біґаса, його зірка згасає з 1930-х років. Після Другої світової війни художник жив на самоті в скромних умовах. Помер 30 вересня 1954 року.

Болеслав Бєґас не вписав себе назавжди в польську національну свідомість, причинами чого можна вважати постійне проживання художника в Парижі (з 1901 року), критику його творчості на батьківщині та смерть у комуністичний період - систему, яку Бєґас цілковито відкидав, що виразилося, зокрема, в тому, що весь свій мистецький спадок він довірив польській еміграції у Франції.

Інтерес до творчості Болеслава Бєґаса виник в останні десятиліття 20 століття і був пов'язаний з поцінуванням спадщини модерну та мистецтва міжвоєнного періоду, а в наш час його роботи становлять великий інтерес для колекціонерів.